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1. 골다공증
1.1. 정의와 원인
골다공증은 노인에게 흔한 골대사장애로, 서서히 골밀도가 감소하는 것이 특징이다. 골다공증의 주요 위험인자는 연령의 증가, 여성, 백인 혹은 아시아 인종, 가족력, 가는 체형 등이 있다. 또한 칼슘 섭취 감소, 부동의 지연, 과도한 알코올 섭취, 흡연, 코르티코이드, 항경련제 혹은 갑상선호르몬의 장기간 사용 등이 포함된다.
골다공증은 이 조골과정이 변화되어 골흡수가 조골을 능가함으로써 무기질과 단백질이 상실되어 골밀도(bone mineral density) t-score가 -2.5 이하인 상태이다. 골밀도가 -1~-2.5 사이에 있게 되면 골감소증이라 하고, -2.5 이하이면 골다공증이라고 한다.
골밀도를 감소시키는 가장 큰 3가지 요인은 (1) 초기 성인기에 골질량을 최고치에 도달시키지 못할 때 (2) 골흡수가 증가할 때 (3) 골형성의 감소가 있다.
골다공증은 원발성과 속발성으로 구분한다. 원발성 골다공증은 다시 1형과 2형으로 분류한다. 1형 원발성 골다공증은 폐경으로 에스트로겐 호르몬 분비가 감소되는 51세에서 75세 사이의 여성에게 발생한다. 2형의 원발성 골다공증은 75세 이상의 남녀 노인에게서 발생한다.
1.2. 증상과 진단
골다공증의 주요 증상은 피로와 척추 통증이다. 피로는 골질량이 감소하여 체중을 지탱하고 서 있기 위해서는 근육이 더 많은 힘을 사용해야 하기 때문에 발생한다.
골다공증의 초기 징후로는 척추 통증이 있다. 허리를 구부리거나 물건을 들어올리거나, 기침 등 일상생활활동에 의해서도 골절이 발생할 수 있다.
척추의 골다공증으로 인해 신장이 2~6cm 정도 줄어들며, 척추가 미끄러져 내려앉아 척추후만증이 발생할 수 있다.
골다공증은 임상증상이 전혀 나타나지 않는 경우가 많아 "침묵의 사자"라고도 불린다. 따라서 정기적인 검진을 통한 조기 진단이 중요하다.
골밀도 검사를 통해 -1 이상이면 정상, -1~-2.5 사이이면 골감소증, -2.5 이하이면 골다공증으로 진단할 수 있다.
1.3. 예방과 치료
1.3.1. 칼슘 섭취
칼슘 섭취는 골다공증 예방과 치료에 매우 중요한 역할을 한다. 적정한 칼슘 섭취는 골질량을 유지하고 증가시킬 수 있으며, 칼슘 부족은 골다공증 위험 요인 중 하나이다.
성인의 경우 하루 800-1000mg의 칼슘 섭취가 권장되며, 청소년과 폐경기 여성, 노인에서는 1500mg의 섭취가 필요하다. 우유, 유제품, 두부, 어패류, 녹황색 채소 등이 좋은 칼슘 급원식품이다. 식사를 통한 충분한 칼슘 섭취가 어려운 경우에는 칼슘 보충제를 복용하는 것도 도움이 된다.
칼슘 섭취는 골다공증 예방과 치료에 매우 중요하지만, 과다 섭취할 경우 위장관 문제, 신석증 등의 부작용이 발생할 수 있으므로 적정량 섭취가 중요하다. 따라서 전문의와 상담하여 개인의 특성과 상황에 맞는 칼슘 섭취 방법을 결정해야 한다.
1.3.2. 비타민 D
비타민 D는 칼슘의 체내 흡수를 돕는 중요한 영양소이다. 비타민 D는 태양광선에 의해 피부에서 합성되며, 음식 섭취를 통해서도 섭취할 수 있다. 최근에는 하루 800 IU 이상의 섭취를 권고하고 있으며, 달걀 노른자, 바다 생선, 간 등이 비타민 D가 많이 들어있는 대표적인 식품이다.
비타민 D가 부족하면 장에서 칼슘의 흡수가 원활하지 않아 뼈에서 칼슘이 빠져나오게 되어 골밀도가 감소하게 된다. 따라서 비타민 D는 골다공증 예방과 치료에 매우 중요한 영양소이다. 특히 칼슘 제제와 병행하여 투여하면 골밀도 향상과 골절 발생률 감소에 더욱 효과적이다.
노인에게서는 피부에서의 비타민 D 합성이 감소하고, 위장관 흡수율도 낮아져 비타민 D 부족이 더욱 흔하게 나타난다. 따라서 노인의 경우 적절한 비타민 D 섭취가 매우 중요하며, 복합 보충제 형태로 공급하는 것이 도움이 된다.
1.3.3. 호르몬 요법
호르몬 요법은 골다공증 치료에 있어 매우 중요한 역할을 한다. 폐경기 여성의 경우 에스트로겐 분비가 줄어들면서 골밀도가 급격하게 감소하게 되는데, 이를 예방하고자 호르몬 보충요법을 시행하게 된다.
폐경 후 여성에게 에스트로겐 호르몬을 투여하면 골량 감소를 지연시키고 골절 위험을 감소시킬 수 있다. 특히 폐경 후 3년 이내에 에스트로겐 보충요법을 시작하면 그 효과가 가장 크다. 그러나 최근 에스트로겐 보충요법이 유방암, 뇌졸중, 심혈관 질환의 위험을 증가시킬 수 있다는 연구 결과로 인해 사용이 다소 꺼려지고 있다.
대신 선택적 에스트로겐 수용체 조절제(SERM)가 주목받고 있다. SERM은 뼈와 심혈관계에는 에스트로겐과 유사한 작용을 하지만 유방과 자궁에는 에스트로겐과 반대로 작용하는 약물이다. 따라서 골밀도 증가와 함께 유방암 및 자궁암의 위험을 ...
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