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1. 치매 개요
1.1. 치매 현황
치매 현황은 매우 심각한 수준이다. 범세계적인 고령화로 인해 치매환자 수도 급격히 증가하고 있다. 2013년 지구촌에는 4,435만 명의 치매환자가 있었고, 2030년에는 7,562만 명에 이를 것으로 추산된다고 한다. 특히 아시아 지역이 타 지역에 비해 치매환자 수도 많고, 증가율도 높다.
국내 치매환자 수도 빠르게 증가하고 있다. '2012년 치매유병률조사'에 따르면, 2015년 우리나라 65세 이상 노인인구 중 약 64만 8천명이 치매를 앓고 있는 것으로 추정되고, 향후 17년마다 두 배씩 증가하여 2024년에는 100만, 2041년에는 200만을 넘어설 것으로 예상된다. 치매 발병률은 인구 1,000명 당 연간 7.9명으로 매 12분마다 1명의 새로운 치매환자가 발생할 것으로 예상된다.
1.2. 치매의 정의
치매는 정상적으로 생활해오던 사람이 다양한 원인으로 인해, 기억력을 비롯한 여러 가지 인지기능의 장애가 나타나, 일상생활을 혼자 하기 어려울 정도로 심한 영향을 주는 상태를 말한다.""
치매는 나이가 들어서 생기는 자연스러운 결과가 아니며, 나이가 들면서 생기는 기억력 저하는 대개 사소한 일들에 국한되어 있지만, 치매는 개인의 일상생활을 심각하게 저해한다. 한편, 기억력의 저하가 가장 흔한 첫 증상이긴 하나, 언어, 판단력의 변화나 성격의 변화가 먼저 나타날 수도 있다.""
1.3. 치매의 진단 기준
치매의 진단 기준은 다음과 같다.
미국 신경정신과학회의 DSM-5가 흔히 사용되는데, 그 진단 기준은 다음과 같다. 첫째, 하나 또는 그 이상의 인지영역(복합적 주의, 집행 기능, 학습과 기억, 언어, 지각-운동 또는 사회 인지)에서 인지저하가 이전의 수행 수준에 비해 현저하다는 증거가 있어야 한다. 이는 환자, 환자를 잘 아는 정보 제공자 또는 임상의가 현저한 인지 지능 저하를 걱정하거나, 인지 수행의 현저한 손상이 표준화된 신경심리 검사 또는 다른 정량적 임상 평가에 의해 입증되어야 한다.
둘째, 인지 결손은 일상 활동에서 독립성을 방해해야 한다. 즉, 최소한 계산서 지불이나 치료약물 관리와 같은 일상생활의 복잡한 도구적 활동에서 도움을 필요로 해야 한다.
셋째, 인지 결손은 오직 섬망이 있는 상황에서만 발생하는 것이 아니어야 한다.
넷째, 인지 결손은 다른 정신질환(예, 주요우울장애, 조현병)으로 더 잘 설명되지 않아야 한다.
이와 같은 진단 기준에 따라 치매를 정확히 진단하고 적절한 치료를 받는 것이 매우 중요하다.
1.4. 치매의 종류
1.4.1. 알츠하이머병 치매
알츠하이머병 치매는 뇌세포의 퇴화로 인해 기억력을 비롯한 여러 인지기능이 점진적으로 저하되어 일상생활의 장애가 초래되는 만성 뇌질환이다. 알츠하이머병 치매는 매우 서서히 발병하여 점진적으로 악화가 진행되는 것이 특징이며, 전체 치매의 55-70%를 차지하는 가장 흔한 치매의 원인이다.
알츠하이머병 치매의 자연 경과는 상당히 다양하지만, 대략 증상 발현부터 진단까지 2~3년, 진단으로부터 요양시설에 머무르게 되는 기간까지 3~6년, 요양시설에서 사망까지 약 3년 정도로 총 유병기간은 9~12년 정도이다.
알츠하이머병 치매는 여성이 남성에 비해 평균 2배 정도 더 잘 걸린다. 이 외에도 나이가 많을수록, 학력이 낮을수록, 직계 가족 중에 치매 환자가 있는 경우, 심한 머리 손상(예: 교통사고, 낙상)이나 약하지만 반복적으로 머리 손상(예: 권투선수)을 입은 경우, ApoE 유전자형에서 4형의 대립유전자를 가지고 있는 경우 등에 잘 발생한다.
알츠하이머병 치매는 뇌세포의 퇴화로 인한 증상이 특징적인데, 초기 증상으로는 대체로 최근의 일을 기억하지 못하는 기억력 장애가 두드러진다. 이와 더불어 언어능력 저하, 시간과 장소에 대한 지남력 저하, 판단력 저하, 일상생활수행능력 저하 등의 다양한 인지기능 저하 증상이 나타난다. 또한 성격변화, 우울, 초조, 환각, 망상 등의 정신행동증상도 동반될 수 있다.
알츠하이머병 치매에 대한 치료는 인지기능 약물치료와 정신행동증상 약물치료, 그리고 비약물 치료로 구분할 수 있다. 인지기능 약물치료에는 아세틸콜린분해효소억제제(Acetylcholinesterase inhibitor, ACEI)와 NMDA 수용체 길항제 등이 사용된다. 정신행동증상 약물치료로는 향정신성 약물, 항우울제, 항전간제 등이 사용되며, 운동치료, 현실인식훈련, 인지훈련치료, 회상치료, 음악치료 등의 비약물 치료도 병행된다.
요약하면, 알츠하이머병 치매는 매우 흔한 치매의 원인으로 기억력 저하와 함께 다양한 인지기능 및 정신행동증상이 특징적으로 나타나며, 점진적인 경과를 보인다. 발병 위험요인에는 성별, 나이, 유전 등이 있으며, 약물치료와 비약물 치료를 병행하여 증상 호전 및 진행 지연을 도모할 수 있다.
1.4.2. 혈관치매
혈관치매는 뇌의 혈액공급의 문제로 발생한 치매를 의미한다. 전체 치매의 15-20%를 차지할 정도로 두 번째로 흔한 치매의 원인이다.
혈관치매의 원인이 되는 뇌혈관 질환...
