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1. 서론
1.1. 알코올 중독의 정의 및 특징
알코올 의존성(중독)이란, 알코올을 포함한 물질 중 일부(알코올, 담배, 마약 등)를 장기간 사용했을 때 생기는 의존성을 의미한다. 여기서 말하는 의존성은 행동적 및 신체적 의존을 의미한다. 행동적 의존은 알코올 섭취와 관련하여 나타나는 문제행동이고, 신체적 의존은 알코올 장기 사용으로 인해 발생한 알코올에 대한 내성과 금단 증상이다. 내성은 같은 효과를 얻기 위해 점차 더 많은 물질을 필요로 하는 것을 말한다. 금단은 해당 물질을 끊을 경우 발생하는 여러 신체적, 심리적 고통을 말한다. 요약하면, 알코올 의존성은 알코올을 장기간 사용하여 알코올과 관련된 문제행동이 빈번히 나타나고, 알코올 금단 또는 내성 등의 신체적 증상이 나타나는 상태를 의미한다. 이런 의존성으로 인해 사회적 또는 직업적 기능 장애와 정신 및 행동 장애를 발생시킨다.
1.2. 알코올 중독의 원인
알코올 중독의 원인은 복합적이며, 생물학적, 심리적, 사회문화적 요인들이 상호작용하여 나타나는 결과이다.
첫째, 생물학적 원인으로 유전적 요인이 중요하게 작용한다. 알코올 의존성의 60%가 유전적 요인에 의한 것으로 알려져 있으며, 알코올 중독자의 자녀가 일반인에 비해 3-4배 더 알코올 의존증에 걸릴 위험이 있다. 또한 신경전달물질인 도파민, 오피오이드, GABA 등의 불균형이 알코올 중독의 생물학적 원인으로 제시된다.
둘째, 심리적 요인으로 정신분석학적 관점에서 과도하게 처벌적인 초자아와 구강기 고착 등이 알코올 중독의 원인이 될 수 있다. 또한 충동적이며 새로운 경험에 대한 호기심이 크고, 사회적 규범에 반항적이며, 좌절감을 잘 참지 못하는 성격적 특성들도 알코올 중독의 요인이 된다.
셋째, 사회문화적 요인으로 알코올에 대해 문화적으로 관대한 태도, 술을 마시고 발생한 문제에 대한 사회적 이해와 용인, 학습을 통한 음주의 심리적 기능 습득 등이 영향을 미친다. 또한 가족 내에서의 음주 행동 모델링과 음주 문제의 세대 간 전이도 주요 요인이다.
즉, 알코올 중독의 원인은 유전적 소인, 정신분석학적 요인, 성격적 특성, 음주에 대한 사회문화적 관용, 가족 내 음주 행동 모델링 등 복합적인 상호작용의 결과라고 할 수 있다.
1.3. 알코올 중독의 증상
신체적 증상
알코올 중독의 가장 대표적인 신체적 증상은 알코올성 간염, 간경화이다. 알코올성 간염은 과도한 음주로 인해 간 조직이 손상되어 염증이 생기는 것이다. 간경화는 알코올로 인한 간 조직의 점진적 파괴와 반흔 조직의 형성으로 인해 발생하는 질환으로, 간 기능의 약화와 함께 식도정맥류, 복수, 간성뇌증 등의 합병증이 나타나게 된다. 이로 인해 생명에 위협을 줄 수 있는 심각한 상태에 이르게 된다.
정신적 증상
알코올 중독자들은 불안, 반사회적 인격장애 등의 정신적 증상을 보인다. 술로 인한 의존, 갈망, 금단 증상 등으로 인해 사회적 기능이 저하되고 삶의 질이 크게 떨어지게 된다. 특히 알코올 금단 증상은 심각한데, 과음을 하다가 갑자기 술을 중단하거나 줄이면 불안, 초조, 과민성, 각성, 놀람 반응, 수면장애, 오심, 구토, 이상 피부 감각 등과 함께 빈맥, 발한, 안면 홍조, 혈압 상승 등이 나타난다. 이렇듯 심각한 금단 증상은 치료하지 않으면 사망에 이를 수 있는 위험한 상태이다.
한편 만성적인 알코올 중독은 불분명한 언어, 운동 실조, 불안정한 보행, 안구 진탕, 집중력 또는 기억력 손상, 혼미 또는 혼수 등의 증상을 동반한다. 또한 알코올 중독자는 음주와 관련된 환각증, 건망증, 치매 등의 정신과적 증상도 나타낼 수 있다.
알코올의 과다 섭취로 인한 이러한 신체적, 정신적 증상들은 알코올 중독자의 삶의 질을 크게 저하시키며, 사회적 기능 장애와 더불어 심각한 문제를 야기한다.
1.4. 알코올 중독의 진단
알코올 중독의 진단은 의학적 진단 기준을 따르며, 주요 특징은 다음과 같다.
첫째, 알코올 사용장애 진단 기준에 따르면 지난 12개월 내에 알코올 중독의 7개 증상 중 3가지 이상이 나타나는 경우 알코올 사용장애로 진단한다. 이러한 증상에는 술에 대한 내성 증가, 금단증상 발생, 알코올 사용 조절 실패, 알코올 구하기에 시간을 많이 소비, 중요한 활동 포기, 지속적인 알코올 사용, 신체적·정신적 문제에도 계속 알코올을 사용하는 것 등이 포함된다.
둘째, 알코올 남용 진단 기준에 따르면 알코올 기준을 만족하지는 않지만, 지난 12개월 내에 알코올 사용으로 인한 4가지 증상 중 1가지 이상이 나타나는 경우 알코올 남용으로 진단한다. 이러한 증상에는 직장, 학교, 가정 내 기능 저하, 위험한 상황에서의 음주, 법적 문제 발생, 대인관계 문제 등이 포함된다.
셋째, 알코올 중독의 진단은 단순히 알코올 섭취량이나 빈도만을 기준으로 하는 것이 아니라, 알코올 사용으로 인한 개인의 신체적, 정신적, 사회적 기능 저하 정도를 종합적으로 평가하여 이루어진다. 특히 알코올 중독의 경우 단순히 신체적 의존성뿐만 아니라 행동적 의존성도 고려되어야 한다.
넷째, 알코올 중독 진단에는 다양한 평가 도구가 활용되는데, 대표적으로 AUDIT(Alcohol Use Disorders Identification Test)와 같은 자가진단 설문지와 임상의의 종합적인 평가가 이루어진다. 이를 통해 알코올 사용장애 및 남용 여부와 중증도를 판단할 수 있다.
요약하면, 알코올 중독의 진단은 단순한 음주량이나 빈도가 아닌 개인의 신체적, 정신적, 사회적 기능 저하 수준을 종합적으로 평가하여 이루어지며, 자가진단과 전문가의 평가를 통해 중독 수준을 판단하게 된다.
1.5. 알코올 중독의 유형
알코올 중독의 유형에는 심리 의존형, 쾌락형, 심심형, 매일형, 폭주형, 사회형, 신체적 의존형 등이 있다.
심리 의존형은 술에 대한 신체적 의존성 없이 심리적인 의존성만 있는 경우로, 우울, 불안, 긴장 등의 부정적인 감정을 잊기 위해 술을 마시고 기분이 좋을 때는 술을 찾지 않는다. 쾌락형은 술에 취해서 신...
