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1. 근대 개항기의 경과와 의의
1.1. 개항 과정의 이해
19세기 중반 이후 조선은 서구 열강들의 강압적인 개항 요구에 직면하게 되었다. 1866년 미국 상선 셔먼호의 침입으로 촉발된 신미양요와 1871년 미국의 신미양요, 1876년 일본의 운요호 사건 등으로 인해 조선은 점차 외세에 개방될 수밖에 없는 상황에 놓이게 되었다. 이러한 위기 상황에서 조선은 흥선 대원군의 쇄국 정책으로 외세를 막아내고자 하였지만, 결국 1876년 강화도조약의 체결로 개국하게 되었다.
강화도조약은 조선과 일본이 맺은 최초의 근대적 조약이었다. 이 조약에 따라 부산, 원산, 인천 등 3개 항구가 개항되었고, 일본인에 대한 치외법권이 인정되었다. 이로써 조선은 서구열강과의 관계에서도 불평등한 조약 체결이 불가피해졌다. 이후 1882년 제물포조약, 1884년 한성조약 등의 체결로 개항이 확대되었고, 조선은 점차 열강의 세력다툼의 장이 되어 갔다.
이처럼 개항 과정에서 조선은 서구 열강들의 강압적인 요구에 직면하게 되었다. 흥선 대원군의 쇄국정책으로 일정 기간 외세의 침략을 막아낼 수 있었지만, 결국 강화도조약 체결로 개항할 수밖에 없었다. 이를 계기로 조선은 불평등한 조약 체결과 더불어 열강 간의 세력다툼의 대상이 되어 갔다. 이는 곧 조선의 국권 상실로 이어지는 단초가 되었다고 할 수 있다.
1.2. 개항 이후 정치적 변화
개항 이후 조선의 정치적 변화를 살펴보면, 첫째, 조선의 문호가 개방되면서 서양 열강들의 영향력이 확대되었다. 강화도조약(1876), 제물포조약(1882), 한성조약(1884) 등 일련의 불평등 조약들이 체결되었는데, 이는 조선에 대한 일본과 서양 열강의 이해관계가 증대되었음을 보여준다. 이에 따라 조선 정부는 새로운 외교적 상황에 대응해야 했고, 이를 위해 개화정책을 추진하게 되었다""둘째, 개화정책을 둘러싸고 조선 내부에서 대립이 발생했다. 개화파와 보수파의 갈등으로 임오군란(1882)과 갑신정변(1884)이 일어났는데, 이는 서양 문물 수용에 대한 찬반 양측 간의 충돌이었다. 특히 갑신정변은 일본의 개입 속에서 발생했는데, 이를 계기로 조선에 대한 일본의 영향력이 강화되었다""
1.3. 서양 문물의 유입과 사회적 대응
개항기 조선에는 서양 문물이 유입되면서 많은 변화가 일어났다. 우선 서양의 과학 기술과 문화가 전해지면서 조선의 일상생활에 많은 변화가 있었다. 신문물의 유입에 대해 조선 정부와 민간에서는 다양한 반응을 보였다.
정부는 일부 서양 문물을 적극적으로 수용하면서도 부작용을 우려해 신중한 태도를 취했다. 흥선 대원군은 서양 종교와 문물에 대한 배척 정책을 펴며 쇄국정책을 실시했다. 고종 황제 시기에는 개혁과 개방의 정책이 실시되었는데, 이를 통해 전통문화와 새로운 문물의 융합이 일어났다. 서양 선교사들의 활동으로 기독교가 전파되었으며, 이에 대한 정부의 반응은 복잡했다. 초기에는 기독교 탄압 정책을 폈지만 점차 용인하는 방향으로 선회했다.
민간에서는 새로운 문물에 대한 호기심과 함께 거부감도 공존했다. 특히 근대 교육과 새로운 문화에 대해서는 양반 중심 신분제에 위협을 느끼는 반응이 있었다. 그러나 점차 많은 사람들이 신문물에 관심을 가지게 되었고, 개화운동이 전개되었다. 개화파는 서양의 제도와 문화를 적극적으로 받아들여 근대화를 추구했다. 이에 비해 보수파는 전통문화를 고수하고자 했다. 이렇듯 근대 문물의 유입에 대한 조선 사회의 대응은 찬반양론이 갈리는 양상이었다.
결과적으로 개항기 조선에 들어온 서양 문물은 정치, 경제, 사회, 문화 등 전반에 걸쳐 큰 영향을 미쳤다. 이는 조선의 전통사회와 신문물이 충돌하면서 어려움이 발생하기도 했지만, 동시에 새로운 변화와 발전의 계기가 되었다고 할 수 있다.
2. 대한제국의 등장과 개혁 노력
2.1. 대한제국 수립의 배경
대한제국 수립의 배경은 크게 세 가지로 설명할 수 있다. 첫째, 개항 이후 조선에 대한 서구와 일본의 영향력이 커지면서 기존의 조공체제가 붕괴되었다. 둘째, 근대화와 자주독립을 위한 흥선 대원군의 개혁 정책과 갑신정변, 동학 농민 운동 등 민중의 저항이 이어졌다. 셋째, 고종이 대원군의 정치적 압력에서 벗어나 직접 국정을 장악하고자 하는 의지가 강해졌다. 이러한 복합적인 과정 속에서 대한제국 수립이 이루어진 것이다.
개항 이후 조선에 대한 열강의 침략이 심화되면서 기존의 조공체제가 붕괴되었다. 청의 세력이 약해지고 일본의 침략 야욕이 강해지면서 조선은 청과 일본 사이에서 치열한 각축전의 대상이 되었다. 이에 조선은 기존의 위계질서에서 벗어나 근대적 국가체제를 수립할 필요성이 대두되었다.
또한 개화파와 보수파 간의 갈등이 격화되었는데, 이는 대원군의 개혁 정책과 갑신정변, 동학 농민 운동 등 민중의 저항 운동에서 드러났다. 대원군은 서구식 개혁을 통해 국가체제를 근대화하고자 했지만, 이는 기득권층의 반발을 초래했다. 결국 대원군은 정치적 실각을 겪게 되었다.
한편 고종은 대원군의 압제에서 벗어나 스스로 국정을 장악하고자 했다. 그는 대원군의 실각 이후 자신의 독립적인 권력기반을 구축하고 서구식 근대국가 건설을 추진했다. 이러한 노력의 결과로 1897년 고종이 대한제국을 선포하게 된 것이다.
이처럼 대한제국 수립의 배경에는 다양한 요인들이 복합적으로 작용했다. 개항 이후 열강의 침략에 직면하면서 근대국가 건설의 필요성이 대두되었고, 개화파와 보수파의 대립, 민중 ...
