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1. 소설 「위대한 개츠비」 개요
1.1. 작가 F. 스콧 피츠제럴드
F. 스콧 피츠제럴드(1896-1940)는 미국의 대표적인 소설가이다. 그는 미네소타 주 세인트폴 출생으로 프린스턴대학교를 졸업했다. 제1차 세계대전 당시 군대에 입대해 육군 소위로 복무했다. 제대 후에는 광고 회사에 취직했지만, 미래에 대한 불확실성으로 인해 약혼녀 젤더에게 파혼을 당했다. 이러한 경험은 이후 그가 쓴 「위대한 개츠비」를 집필하는 데 도움이 되었다.
그는 직장을 그만두고 본격적으로 글쓰기에 몰두했고, 자전적 소설인 처녀작 「낙원의 이쪽」을 출판하며 문단의 주목을 받았다. 이 작품의 성공으로 경제적 여유와 명성을 얻은 피츠제럴드는 약혼을 취소했던 젤더와 결혼하게 되었다. 이후 단편집 「말괄량이와 철인」(1920), 장편 「아름답게 저주된 것」(1921), 단편집 「재즈 시대의 이야기」(1922) 등 다수의 작품을 발표했다.
특히 1925년에 발표된 대표작 「위대한 개츠비」는 피츠제럴드를 세계적인 작가로 성장하게 했으며, 20세기 미국 소설을 대표하는 걸작으로 평가받고 있다. 이후 피츠제럴드는 술에 빠져 생활하고 아내 젤더가 신경쇠약 증세를 보이는 등 고난의 시기를 보냈다. 이러한 경험을 토대로 그는 「밤은 부드러워」(1933)를 발표했지만 상업적으로 실패하게 된다. 점점 힘들어진 경제 상황 속에서도 피츠제럴드는 할리우드에서 시나리오 작가로 활동하며 글쓰기를 멈추지 않았다. 그는 1940년 「마지막 거물」을 집필하던 중 심장마비로 세상을 떠났다.
1.2. 작품의 배경과 시대상
「위대한 개츠비」의 배경과 시대상은 다음과 같다.
「위대한 개츠비」는 1920년대의 미국을 대표하는 소설이다. 1920년대는 'The Jazz Age'라고 불리기도 했는데, 이는 이 시기 흑인문화가 꽃을 피우고 재즈 음악이 크게 유행했기 때문이다. 또한 이 시기에는 급격한 산업화가 일어났으며, 금주법이 제정되었던 시기이기도 하다. 세계대전으로 인한 군수 물자 생산 수요가 증가하면서, 일자리를 찾아 흑인들이 북부로 대거 이동하게 되었다. 이에 따라 뉴욕의 할렘 지역이 대표적인 흑인 거주지로 자리 잡게 되었고, 라디오의 보급과 함께 재즈 문화가 확산되었다.
이 시기 미국인들은 지긋지긋한 가난이 사라지고 무한한 발전을 이룰 것이라는 희망, 즉 'American Dream'에 사로잡혀 있었다. 이에 따라 향락문화가 확산되었고, 스포츠와 재즈 음악이 크게 유행했다. 또한 술집과 함께 불법 주류 거래와 매춘 등 부도덕한 행위도 성행했다. 비록 1919년 금주법이 제정되었지만, 불법 주류 제조업자와 밀매업자가 계속해서 증가하는 등 금주법이 현실적으로 지켜지지 않았다. 이처럼 「위대한 개츠비」에서 등장하는 개츠비의 주류 밀매업 종사는 당시 사회상을 반영한 것이다.
작품의 배경이 되는 시기는 1차 세계대전의 승리로 미국이 부를 축적하며 세계 강대국으로 자리 잡던 시기이다. 남북전쟁 이후 근대 국가로 발전한 미국은 급격한 산업화에 따라 전통적 생활양식 전반에 걸쳐 큰 변화를 겪었다. 이로 인해 전통의 구속력이 약화되었고, 물질적 풍요로움이 새로운 욕구를 불러일으켰다. 특히 젊은이들 사이에서 새로운 욕구의 표현이 활발했다. 그 결과 환락과 돈만을 좇는 젊은이들이 넘쳐났고, 방향감각을 상실한 '상실의 세대'가 등장했던 것이다.
종합하면, 「위대한 개츠비」는 1920년대 미국의 번영과 함께 나타난 향락문화, 범죄, 도덕적 타락 등을 배경으로 하고 있으며, 당시 미국인들이 품었던 이상과 현실의 괴리를 잘 보여주고 있다고 할 수 있다.
1.3. 주요 등장인물
닉 캐러웨이는 이 이야기의 화자이다. 활기를 잃어가는 중서부에서 점차 부의 중심지가 되어가는 동부 쪽으로 증권업에 종사하기 위해 이주하게 된다. 닉은 어릴 적에 아버지로부터 "사람들에 대해 이런저런 평가를 하고 싶을 때는, 다른 사람들이 너의 좋은 면을 다 가지고 있는 것은 아니라는 것을 잊지 말아라"라는 말을 들었고, 그는 이 말을 충실히 지킴으로써 비교적 균형 잡힌 시각을 가지게 되었다. 닉은 삶에 대한 예리한 통찰력도 지닌 인물이긴 하지만 실질적으로는 어떠한 상황에든 맞서는 행동가적 인물은 아니다. 닉은 작품 속에서 데이지와 개츠비 사이를 이어주는 역할을 하고 있다. 개츠비의 옆 집 주인이면서, 데이지와 육촌 관계이기도 하다."
개츠비는 빈농계급 출신으로 자신의 처한 계급의 무기력과 비참한 상태를 깨닫고 그 곳에서 탈출을 시도했다. 그래서 그는 자신의 이상에서 태어나 신의 아들로 무장시키면서 이상주의에 대한 헌신이 시작되었다. 개츠비는 가난이 데이지를 잃게 된 원인으로 생각하고, 부만 있으면 데이지를 다시 찾을 수 있다는 환상에 빠져있는 인물이다. 개츠비는 상상, 순진, 몽상, 그리고 영원한 존재로 남아있는 이상주의적인 인물의 명확한 상징이며, 아메리칸 드림이 만들어낸 부산물이다. 개츠비는 미국인 특유의 순수하고 성실한 젊은이의 모습을 보여준다. 개츠비는 그를 둘러싼 부패한 도가니에서도 스스로는 부패되지 않고 순수하고 기품 있는 인간으로 당시의 시대 조류에 맞서서 자신의 젊은 시절의 순수한 사랑을 위해 헌신하고 노력하지만 시대의 조류에 휩쓸려간 변질된 아메리칸 드림의 희생물이다."
데이지는 개츠비의 첫사랑이다. 풍요로운 집안에서 태어나 온실 속의 화초처럼 곱게 자란 허영심 많은 부잣집의 출신이다. 그녀의 이름이 식물의 이름으로 지어진 것에서도 그녀의 성격이 드러나 보인다. 수동적이고, 자신의 사랑에도 확신을 가지고 있지 못하다. 데이지는 톰도 사랑하고, 개츠비도 사랑한다는 그녀의 말에서 이 점을 엿볼 수 있다. 하지만 그녀는 한 순간에 개츠비의 마음을 빼앗을 정도로 아름답고, 매력적인 외모의 소유자이다. 데이지는 물질적인 풍요에 젖은 생활에 물든 이기적인 삶을 산다."
톰 부커는 건전한 정신세계를 지니지 못한 인물이다. 자신의 막대한 부를 소비하는 생활 자체가 그의 생의 전부였으며, 가지지 못한 자를 무시하고 인간을 존중하지 않는 미성숙한 정신세계를 지녔다. 그의 정부 머틀의 남편 윌슨에 대한 태도에서 볼 때, 가난한 자에 대한 그의 오만을 볼 수 있다. 엄청난 부를 소유한 톰은 신체적인 면이 강조됨으로써 육체적이고 물질 추구에 대한 욕구형의 인간으로 그려지고 있으며, 백인에 대한 우월감과 유색인종에 대한 편견을 닉과의 첫 만남에서 분명하게 드러낸다. 톰은 자신의 안전을 위해서 다른 모든...
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