본문내용
1. 추간판 탈출증
1.1. 정의
추간판 탈출증은 척추뼈와 척추뼈 사이에 존재하는 추간판이 손상을 입으면서 추간판 내부의 수핵이 탈출하여 주변을 지나는 척추신경을 압박함으로써 신경학적 이상 증상을 유발하는 질환이다. 척추 뼈와 뼈 사이의 구조물인 추간판이 돌출되어 요통 및 신경 증상을 나타내는 질환을 말한다.
1.2. 해부학적 구조와 기능
추간판은 척추뼈 사이를 연결해주는 강한 연결조직으로, 척추의 운동과 충격을 완화시키는 역할을 한다. 추간판은 질긴 외부층인 섬유륜과 중심부에 젤리 같은 수핵으로 이루어져 있다. 추간판의 중심부에는 혈관이 존재하지 않으며 체액을 통해 산소와 영양분, 노폐물이 교환된다. 척추뼈를 연결해주는 인대의 역할과 척추의 운동중심점 역할을 수행하고, 척추의 충격을 완화시키는 역할을 한다. 즉, 추간판은 척추에 작용하는 충격을 흡수하는 쿠션 역할을 한다.
1.3. 병태생리
추간판 탈출증의 병태생리는 다음과 같다.
추간판은 척추에 작용하는 충격을 흡수하는 쿠션 역할을 하는데, 나이가 들수록 용적과 탄력성이 감소되어 압박에 대한 저항력이 약해진다. 수핵은 나이가 증가함에 따라 수분이 감소하고 탄력성이 소실되며 충격을 흡수하는 기능이 점차 저하된다. 외력으로 인해 수핵이 약해진 섬유륜을 밀고 돌출되면 신경근을 압박하여 여러 가지 증상을 나타내게 된다.
추간판의 퇴행성 변화는 수핵으로부터 시작되며 성장이 끝난 직후부터 수핵의 수분 함량이 점점 감소하며 탄력성이 줄어들고 추간판 간격은 좁아진다. 추간판은 척추뼈 사이의 충격을 흡수하는 쿠션역할과 굴곡 및 신전운동, 회전운동 역할을 하지만 갑자기 무리한 힘이 가해지면 내용물의 일부가 밖으로 돌출된다. 심한 경우 추간판을 감싸고 있는 막이 터지면서 그 안의 수핵이 튀어나와 주변 신경을 눌러 통증을 유발한다.
1.4. 원인
대부분의 경우 정상적인 노화과정과 반복적인 외상에 의해 추간판 탈출증이 발생한다. 어릴 때 추간판이 강한 결합능력을 가지고 있어 수분함량이 높지만 50세가 되면 수분이 70%로 감소하며, 그 결과 추간판의 탄력성이 줄어들고 충격 흡수 능력 또한 감소하게 된다. 이 상태에서 추간판이 과도한 힘을 받거나 손상을 입을 경우 섬유륜이 찢어지거나 파열되면서 뒤쪽으로 돌출된다.
외상의 경우 주된 원인으로 작용하는데, 대부분의 환자에서 허리를 구부리거나 든 자세에서 무거운 물건을 들면서 허리를 다친 병력이 있다. 또한 높은 곳에서 떨어지거나 교통사고 등도 추간판 탈출증의 원인이 될 수 있다."
1.5. 증상
추간판 탈출증의 증상은 다음과 같다.
첫째, 좌골신경통(sciatica)이다. 좌골신경에 발생한 압박, 손상, 염증 등으로 좌골신경과 관련된 대퇴부, 종아리, 발 등을 따라 통증이 나타난다. 마치 전기에 감전된 듯한 날카로운 형태로 나타나기도 하지만 타는 듯한 통증이나 욱씬거리는 느낌, 조이거나 당기는 듯한 느낌, 저리거나 마비된 듯한 느낌이 들 수 있다."
둘째, 마비(paralysis)이다. 5번 요추신경(L5)이 압박된 경우 엉덩이 부위에서 다리의 뒤쪽으로 감각이 무뎌지고 저리거나 당기는 듯한 통증이 발등과 엄지발가락까지 전달되며, 심한 경우 엄지발가락이나 발목을 뒤로 젖히는 근육이 마비되어 걸을 때 발끝을 끌면서 걷는 모습을 보인다. 1번 천추신경(S1)이 압박된 경우 엉덩이 부위에서 다리 뒤쪽 정중앙과 종아리 쪽으로 감각이 무뎌지고 저리거나 당기는 듯한 통증이 발바닥과 새끼발가락까지 전달되고, 심한 경우 발가락과 발목을 발바닥 방향으로 구부리는 근육이 마비되어 발꿈치를 들고 걷기가 힘들어진다."
셋째, 요통, 목 경직, 팔과 손으로 방사하는 어깨 통증, 손의 지각이상 및 감각장애, 근육 경련 및 심부건 반사의 약화와 감각의 감퇴 등이 나타난다. 추간판탈출이나 종양 등으로 인해 여러 신경가지가 압박이 되는 말총증후군의 경우는 심한 요통, 점차적인 약화, 통증 증가, 요실금과 변실금의 증상이 나타난다."
1.6. 진단
1.6.1. 방사선 검사
방사선 검사는 추간판 탈출증을 진단하기 위한 기본적인 검사 방법이다. 방사선 사진을 통해 척추의 골격 구조를 확인할 수 있으며, 디스크 간격의 변화, 척추의 전방전위, 골극 형성 등을 관찰할 수 있다.
방사선 검사는 추간판 탈출증의 진단을 위해 기본적으로 시행되는데, 이를 통해 다른 질환과의 감별 진단이 가능하다. 요통의 원인이 추간판 탈출증인지, 척추의 골절이나 골관절염, 척추전방전위증 등 다른 질환인지 구분할 수 있다.
그러나 단순 방사선 검사만으로는 추간판 탈출의 정확한 진단이 어려울 수 있다. 추간판 탈출의 진단과 위치, 정도를 확인하기 위해서는 추가적인 영상 검사가 필요하다. 따라서 방사선 검사는 추간판 탈출증의 초기 선별검사로 활용되며, 정확한 진단을 위해 MRI, CT 등의 검사가 함께 시행된다.
1.6.2. 자기공명영상 (MRI)
자기공명영상 (MRI)은 추간판, 척추신경, 인대나 힘줄, 신경과 혈관 등 척추 주위 조직을 잘 보여주기 때문에 추간판 탈출증을 진단하고 평가하는데 용이하다. 자기공명영상은 추간판의 형태나 탈출 여부, 척추관의 크기 및 형태, 주변 조직들의 병변 여부를 직접 확인할 수...
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