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1. 서론
1.1. 사회복지 전문직의 정의와 중요성
사회복지는 인간을 원조하여 인간과 그 환경이 보다 나은 삶의 환경과 조건으로 변화시키는 전문적인 실천활동"이다. 이러한 사회복지는 전문가로서의 사회복지사를 통해 이루어지는데, 그린우드는 전문직이 수행하는 기술의 바탕이 되는 체계적 이론을 갖추며 서비스 공급의 결정이 전문직 권위에 의해 이루어져야 한다고 하였다. 또한 자체적 규범인 윤리강령이 있어야 하며, 전문직의 고유한 규범, 가치 상징들이 존재해야 한다고 보았다.
즉, 사회복지 전문직이란 사회복지 분야에 있어서 최고 권위의 전문가를 의미한다. 우리나라에서는 일반적으로 사회복지사로 표현되며, 해외에서는 더 전문적인 권위를 가지고 있다. 사회복지사는 인간을 원조하여 인간과 그 환경이 보다 나은 삶의 환경과 조건으로 변화시키는데 중요한 역할을 담당한다. 이를 위해 사회복지사는 체계적인 이론을 갖추고 서비스 공급에 있어서 전문직 권위에 의해 이루어져야 하며, 자체적인 윤리강령과 고유한 규범, 가치 상징을 지니고 있어야 한다.
1.2. 플렉스너의 전문직 속성 논의
플렉스너는 1915년 미국의 전국자선단체 및 교정대회에서 「사회사업은 전문직인가?」라는 논문을 발표하며, 사회복지가 전문직으로서 특성이 결여되었다고 주장하였다. 그에 따르면 사회복지의 범위가 매우 넓어서 경계를 정하기가 불가능하며, 이로 인해 체계적인 이론체계가 발전하지 못하고 전문성 있는 교육을 하기 어렵기 때문에 전문직이 될 수 없다는 것이다.
플렉스너는 사회복지가 전문직으로서 결여된 점을 다음과 같이 지적하였다. 첫째, 사회복지는 사회과학적인 기초가 결여되어 있다. 둘째, 독자적이고 명확한 지식체계와 전수할 만한 전문기술이 결여되어 있다. 셋째, 정부의 책임아래 실시한 교육과 전문적 자격제도가 없다. 넷째, 전문적 조직체가 없다. 다섯째, 전문적인 실천에 대한 강령이 없다.
이러한 플렉스너의 비판은 사회복지 전문직 정체성에 대한 논란을 불러일으키며, 이후 사회복지 분야에서 전문직으로서의 위상을 확보하기 위한 노력이 이루어졌다. 그러나 사회복지의 이론적 기반이 약하고 실천 영역이 광범위하다는 지적은 현재에도 지속되고 있다.
2. 사회복지 전문직의 정체성
2.1. 전문직의 개념과 특성
전문직이란 특정한 직업 분야에서 전문적인 지식과 기술을 활용하여 사회적 기능을 수행하는 고도의 전문성을 갖춘 직업을 의미한다"" 전문직은 일반적으로 다음과 같은 특성을 가지고 있다. 첫째, 전문직은 오랜 기간의 교육과 훈련을 통해 체계적이고 전문적인 지식과 기술을 습득한다"" 둘째, 전문직은 사회로부터 공인된 자격증이나 면허증을 소지하고 있다"" 셋째, 전문직은 단순한 기능이 아닌 복잡한 문제 해결을 위한 창의적이고 분석적인 사고력을 필요로 한다"" 넷째, 전문직은 전문직 단체나 협회를 통해 자율적인 윤리 규정을 만들고 이를 준수한다"" 다섯째, 전문직은 사회적으로 높은 위상과 지위를 가지며, 그에 상응하는 보상을 받는다"" 이와 같은 전문직의 특성은 사회복지 전문직이 갖추어야 할 중요한 요소들이라고 할 수 있다.
2.2. 플렉스너의 사회복지 전문직 비판
플렉스너는 사회복지가 전문직으로 보기 어려운 점에 대해서 다음과 같은 주장을 하였다"" 첫째, 사회복지는 사회과학적인 기초가 결여되어 있다"" 둘째, 독자적이고 명확한 지식체계와 전수할 만한 전문기술이 결여되어 있다"" 셋째, 정부의 책임아래 실시한 교육과 전문적 자격제도가 없다"" 넷째, 전문적 조직체가 없다"" 다섯째, 전문적인 실천에 대한 강령이 없다""
플렉스너는 이와 같은 비판의 요지를 통해 사회복지 전문직 정체성에 대해서 논란을 만들어 내는 결과를 초래하였다"" 플렉스너는 사회복지가 전문직의 주요 기준에서 결함이 있고 전문직이 아니라고 단언하였는데, 그 이유로 사회복지의 범위가 매우 넓어서 경계를 정하기가 불가능하다고 주장하였다""
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