본문내용
1. 치매의 이해
1.1. 치매의 정의
치매는 뇌의 만성 또는 진행성 질병에 의해 발생하는 증후군으로, 이로 인한 기억력, 사고력, 이해력, 계산능력, 학습능력, 언어 및 판단력을 포함한 고도의 대뇌피질 기능의 다발성 장애이다. 이것은 점진적으로 진행되고 불가역적이며, 정상적인 노화 과정은 아니다. 인지적 기능의 감소뿐 아니라 성격이 변화되며 처음에는 모호하게 발생하지만 점차 증상이 명백해지고 황폐화되어 독립적인 일상생활이 어려워진다. 치매에 걸리면 환자 자신은 문제가 있다는 것을 깨닫지 못할 수 있다. 치매는 65세 이상 노령층에서 상대적으로 발병률이 높고 가족 간에 유전되는 경우도 있다. 치매는 진행성 질환이고 치료가 불가능하지만 환자 중 약 1/10 가량은 원인질환의 치료가 가능하다.
1.2. 치매의 원인
치매의 원인은 다양하며, 크게 연령의 증가, 외인성 독소, 유전적 요인, 아밀로이드 단백질 등으로 구분할 수 있다""
노화 과정에 의해 발생하는 알츠하이머형 치매는 전체 치매 환자의 약 50-60%를 차지할 만큼 가장 흔한 원인 질환이다""
환경적 독소에 노출되는 것과 관련이 있으며, 뇌의 반점과 섬유농축에서 알루미늄이 발견되는 경우도 있다""
아밀로이드라는 혈관 기형과 관련된 물질이 혈관과 신경원을 폐쇄시켜 치매를 유발할 수 있다""
유전적 요인으로는 다운증후군 환자의 경우 알츠하이머병이 동반되는 경우가 많으며, 이는 염색체 21번의 이상과 관련된 것으로 보인다""
반면, 아직까지 정확한 발병 기전이 규명되지 않아 다양한 요인이 복합적으로 작용하는 것으로 추정된다""
1.3. 치매의 증상
치매의 증상은 다음과 같다.
첫째, 기억력 저하이다. 치매 초기에는 최근 기억이 저하되고 점차 과거 기억까지 소실된다. 특히 새로운 정보를 기억하는 단기 기억력이 가장 먼저 손상된다.
둘째, 언어 능력의 저하이다. 치매 환자는 단어를 찾는데 어려움을 겪으며, 말이 둘러대는 식으로 흐트러지고 주제에서 벗어난다. 또한 타인의 말을 이해하는데 어려움을 겪게 된다.
셋째, 시공간 인지 능력의 저하이다. 치매 환자는 길을 찾는데 어려움을 겪으며, 익숙한 장소에서도 방향을 잃는다. 또한 물건의 크기나 거리를 판단하는데 어려움을 겪는다.
넷째, 판단력과 추상적 사고력의 저하이다. 치매 환자는 상황에 대한 판단력이 떨어지며, 문제 해결 능력이 감소한다. 또한 추상적인 개념을 이해하는데 어려움을 겪는다.
다섯째, 성격 및 행동 변화이다. 치매 환자는 초기에는 무감동하거나 우울해지며, 점차 공격성, 방황, 환각 등의 증상이 나타난다. 이러한 변화는 환자와 가족들에게 큰 고통을 준다.
이처럼 치매는 기억력, 언어 능력, 시공간 인지 능력, 판단력 등 다양한 인지기능의 저하와 더불어 성격 및 행동의 변화를 동반하는 복합적인 증상이 특징이다.
1.4. 치매의 진단
치매의 진단은 임상진단이 필요하며 현재로서는 검사실 검사나 X-선 검사만으로는 진단할 수 없다. 치매의 원인을 규명하고 치료하기 위하여 보조적으로 병리검사실 검사나 X-선 검사 등을 실시한다. 또한 치매의 진단은 원인이 알츠하이머병 이외에 여러 원인에 의해 나타날 수 있으므로 가역적인지 비가역적인지를 확인하는데 초점을 둔다.
먼저 병력 및 이학적 검사를 통해 기억력 저하가 발생한 양상, 진행 양상, 기타 신체질환의 존재 유무, 일상생활 수행능력을 평가한다. 문진으로 병에 대한 정보를 얻은 후에 신체검진, 신경학적 평가, 정신상태 평가를 시행한다.
다음으로 병리 및 기타 검사를 실시한다. 혈액검사, 대/소변 검사, 흉부 X-선 검사, 뇌파검사(EEG), 심전도 검사(EKG) 등을 통해 치매 증상을 일으킬 수 있는 신체질환의 유무를 검사한다. 혈액검사에는 일반 혈액검사, 간기능 검사, 신장기능 검사, 갑상선기능 검사, 전해질 검사, 혈당 검사, 지질 검사, 혈청 매독 검사, AIDS 검사, 비타민 검사 등이 포함된다.
영상 검사로는 뇌의 구조나 모양을 살펴보기 위한 CT, MRI 등의 구조적 뇌영상 검사와 PET, SPECT 등의 기능적 뇌영상 검사가 활용된다. MRI 결과를 보면 알츠하이머병 초기에는 해마, 후각속구역을 포함하는 내측 측두엽의 용적 감소가 나타나며 진행 시 광범위한 뇌의 위축, 뇌실 확대 등의 구조적 변화가 관찰된다.
마지막으로 신경심리 검사를 통해 인지기능과 치매의 정도를 객관적으로 파악하고 치료의 과정 변화를 확인한다. 간이정신상태 검사(MMSE-K), 임상치매평가척도(CDR), 하세가와 치매척도(HDS), 서울신경심리 검사(SNSB) 등이 활용된다.
이처럼 치매의 진단은 종합적인 병력청취, 신체검진, 신경학적 검사, 영상의학 검사, 신경심리 검사 등 다양한 방법으로 이루어지며, 이를 통해 치매의 유형과 원인을 정확히 규명하는 것이 중요하다."
1.5. 치매의 치료
치매의 치료는 크게 세 가지로 구분할 수 있다. 첫째, 원인적 접근 방법이다. 이는 주로 치료 가능한 치매 환자에게 적용할 수 있는 방법으로, 뇌출혈이나 뇌종양, 정상압 수두증 등으로 인한 치매는 수술을 통해 치료할 수 있다. 또한 뇌경색으로 인한 혈관성 치매의 경우 고혈압, 당뇨, 흡연, 고지혈증 등과 같은 위험 요소를 사전에 제거하거나 지속적으로 치료함으로써 병의 진행을 지연시키거나 예방할 수 있다.
둘째, 약물치료이다. 신경인지 기능활성제인 콜린성약제와 NMDA 수용체 차단제 등을 사용할 수 있으며, 현재도 다양한 약물이 연구 중이다. 또한 치매로 인해 나타나는 정신증상을 치료하기 위해 항우울제, 항정신병약물 등을 사용하기도 한다.
셋째, 기타 접근 방법이다. 치매는 신경인지 기능의 점진적인 감퇴로 인해 일상생활 전반에 대한 수행 능력 장애를 초래하는 질환으로, 현재까지 발생 기전이 확실히 규명되지 않았을 뿐 아니라 획기적 치료제도 개발되지 않...
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