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1. 사회복지실천의 개념 및 특성
1.1. 사회복지실천의 개념
사회복지실천의 개념은 '사회', '복지', '실천'이라는 세 개념의 합성어로 이해할 수 있다. '사회'는 사람과 사람 간의 인간관계와 공동체적인 행위체계를 의미하며, '복지'는 인간의 건강하고 안락한 생활상태 및 안녕의 상태를 말한다. 그리고 '실천'은 이론이나 생각을 행동으로 옮기거나 실행하는 인간의 의식적이고 능동적인 활동을 의미한다. 사회복지 개념에서는 이상적인 인간생활 상태인 이념적 측면과 이를 지향하는 구체적인 실천 활동을 포함하고 있다.
따라서 사회복지실천이란 사회복지의 목적과 이념을 달성하기 위해 전문성을 바탕으로 사회복지서비스를 제공하는 활동을 의미한다. 구체적으로는 가족이나 시장기능으로부터 소외되거나 배제된 사람들이 사회적 기능을 회복하고 정상적인 사회활동을 유지할 수 있도록 돕는 활동이라고 할 수 있다. 사회복지실천은 사회복지보다 대상과 내용 측면에서 제한적인 경향을 보이며, 메리 리치몬드가 제시한 케이스워크 개념이 사회복지실천의 고전적인 정의로 여겨지고 있다.
국내 학자들은 사회복지실천이 인간의 문제와 욕구에 관심을 가지며, 사람들의 능력 신장과 생활과업 수행, 사회적 기능의 향상과 환경 간의 상호작용을 중요시한다고 설명한다. 또한 개인, 가족, 집단, 지역사회를 서비스 대상으로 하며, 전문적 지식과 이론에 근거한 전문적 원조를 강조한다는 특징이 있다. 종합하면, 사회복지실천이란 개인의 사회적 기능 향상과 사회정의 실현을 목적으로 개인, 가족, 집단, 조직, 지역사회를 대상으로 인간과 환경 간의 상호작용에서 나타나는 욕구와 문제를 해결해나가는 구체적인 활동을 의미한다고 할 수 있다.
1.2. 사회복지실천의 목적과 가치
사회복지실천의 목적과 가치는 인간의 존엄성 존중과 배분적 사회정의 실현이라는 이중적 가치체계를 추구한다.
먼저, 사회복지실천의 목적은 개인의 사회적 기능향상과 사회정의 실현에 있다. 개인의 사회적 기능 향상이란 여러 이유로 가족이나 시장기능으로부터 소외·배제된 사람들이 사회적 기능을 회복하고 정상적인 사회활동을 유지할 수 있도록 돕는 것을 의미한다. 또한 사회정의 실현이란 클라이언트를 둘러싼 사회환경 간의 상호작용에서 나타나는 욕구와 문제를 함께 해결해나가는 것을 의미한다. 즉, 사회복지실천은 개인의 문제와 욕구에 대해 관심을 가지며, 사람들의 능력 신장과 생활과업 수행, 사회적 기능의 향상을 도모한다.
한편, 사회복지실천의 가치는 인간의 존엄성 존중과 배분적 사회정의 실현이다. 먼저 인간의 존엄성 존중은 클라이언트 개인의 고유한 가치와 독특성을 인정하고 존중하는 것을 의미한다. 사회복지사는 클라이언트의 자율성을 최대한 보장하고, 클라이언트의 강점과 자원을 존중하며, 클라이언트의 인격과 프라이버시를 존중해야 한다.
다음으로 배분적 사회정의 실현은 사회복지실천이 사회구성원 모두에게 공정한 기회를 제공하고, 사회적·경제적 불평등을 해소하는데 기여해야 함을 의미한다. 사회복지실천은 취약계층에게 보편적 서비스를 제공하고, 차별과 소외의 해소, 그리고 기회의 공평한 제공 등을 통해 사회정의를 실현하고자 한다.
따라서 사회복지실천은 인간의 존엄성 존중과 배분적 사회정의 실현이라는 이중적 가치체계를 근간으로 하며, 이는 개인의 사회적 기능 향상과 사회정의 실현이라는 목적을 달성하기 위한 핵심적인 가치이자 원칙이라고 할 수 있다.
1.3. 사회복지실천의 대상
사회복지실천의 대상은 다양한 계층의 개인, 가족, 집단, 지역사회를 포함한다. 구체적으로 살펴보면 첫째, 개인 차원에서는 빈곤, 질병, 장애, 실업, 가정해체와 같은 문제를 겪고 있는 개인이 주요 대상이 된다. 이들은 가족이나 지역사회로부터 소외되어 있거나 그들의 욕구와 문제가 충분히 충족되지 않는 개인이다. 둘째, 가족 차원에서는 가족 내에 문제가 있거나 가족기능이 저하된 가족이 중요한 대상이 된다. 이에는 가족해체, 가족폭력, 알코올 중독, 가족 내 아동과 노인의 학대 등이 포함된다. 셋째, 집단 차원에서는 청소년, 노인, 장애인, 여성, 노동자, 다문화가족 등과 같이 특정한 문제와 욕구를 가지고 있는 집단이 주요 대상이 된다. 이들 집단은 사회·경제적으로 취약하고 차별받는 계층으로 간주된다. 넷째, 지역사회 차원에서는 낙후된 지역사회, 자연재해 피해지역, 저소득 밀집지역 등이 주요 대상이 된다. 이러한 지역사회는 기본적인 사회기반 시설이 부족하고 주민의 욕구와 문제가 충분히 충족되지 않는 곳이다. 결과적으로 사회복지실천의 대상은 개인, 가족, 집단, 지역사회의 다차원적 수준에서 나타나는 다양한 문제와 욕구를 가지고 있는 대상을 포함한다고 할 수 있다.
2. 사례관리의 개념과 특성
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