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1. 서론
우리나라의 급속한 경제성장과 더불어 국민 개개인의 기대 수명이 지속적으로 증가하면서 전체 인구 중 노인층의 비율도 현저하게 증가하고 있다. 이에 따라 치매는 현대사회에서 가장 주요한 노인 질환 중 하나로 대두되고 있다. 기사 보고에 따르면 2050년까지 치매환자 수가 300만 명을 넘어설 것으로 예상되며, 현재 우리나라 65세 이상 노인 인구 중 치매환자 수는 75만 488명으로 추정되며 치매유병률은 10.16%에 달한다. 이는 65세 이상 노인 10명 중 1명꼴로 치매를 앓고 있다는 것을 의미한다. 이처럼 치매는 후천적으로 기억, 언어, 판단력 등 여러 영역의 인지 기능이 감소함에 따라 일상생활 수행에 상당한 지장을 초래하는 중요한 임상 증후군이다. 따라서 이 보고서에서는 논문 및 지역사회 자료를 참고하여 치매의 정의와 현황, 원인과 진단, 종류, 증상 등 치매에 대한 전반적인 내용을 살펴보고, 특히 어르신의 치매 예방을 위한 실제적인 방안을 모색해보고자 한다.
2. 치매의 정의와 현황
2.1. 치매의 정의
치매는 "뇌의 만성 또는 진행성 질환에서 생기는 증후군으로, 의식의 장애가 없이 여러 영역의 지적 능력에 있어서 후천적으로 서서히 지속적으로 감퇴되는 현상을 특징으로 하는 임상증후군"이다. 즉, 치매는 대뇌의 기질적인 변화로 인해 발생하는 질병으로, 치매 환자의 경우 지남력, 언어 및 판단능력, 사고력, 기억력, 학습 및 계산능력 등 인지적인 기능과 정신적 기능의 장애가 나타나 일상, 작업적 사회활동 혹은 대인관계에 지장을 받게 된다. 과거에는 이런 치매를 단순히 노화에 의한 생리적인 현상으로 간주했지만, 이제는 중추신경계의 질환 중 하나로 정의되고 있다.
2.2. 우리나라 치매 환자 현황
우리나라 65세 이상 노인 인구 중 치매환자 수는 75만488명으로 추정되며, 치매유병률은 10.16%로 나타났다. 이는 65세 이상 노인 10명 중 1명꼴로 치매를 앓고 있는 셈이다. 앞으로 치매환자 수는 지속적으로 증가할 것이며 2024년에는 100만명, 2039년에 200만명, 2050년에 300만명을 넘어설 것으로 예상된다. 이처럼 의료기술 발달로 인한 수명의 증가와 고령인구의 증가로 인해 현대사회의 주요 질병으로 자리잡은 것이 치매이다. 특히 노년기 '장애'와 '의존'이라는 특성으로 인하여 환자뿐만 아니라 가족, 지역사회, 국가에 이르기까지 사회·경제적으로 큰 영향을 끼치고 있는 실정이다. 더불어 이같은 치매환자의 급증으로 인해 치료 비용을 포함한 돌봄 비용도 상승하게 되어 2019년 치매 환자를 돌보기 위한 연간 치매관리 비용은 약 16조 원, 치매환자 1인당 돌봄 비용은 연간 약 2,095만 원으로 추산된다. 치매로 인한 사회적 비용은 10년마다 2배씩 증가하여 2050년에는 약 78조 원에 이를 것으로 전망되고 있다.
3. 치매의 원인과 진단
3.1. 치매의 원인
치매의 원인은 다양하기 때문에 원인 질환에 대한 명확한 판단이 중요하다. 치매를 일으키는 원인 질환을 알아내기 위해서는 뇌영상 검사, 혈액검사, 신경학적 진찰, 인지기능검사, 문진, 뇌파검사 등이 시행된다. 치매는 크게 치료가 가능한 치매, 혈관성 치매, 신경퇴행성 질환에 관한 치매로 분류할 수 있다. 신경퇴행성 질환에 의한 치매 중에서 가장 흔한 원인은 약 70퍼센트를 차지하는 알츠하이머 병이다. 알츠하이머 병은 뇌 조직에서 알루미늄의 농도가 높고 알루미늄의 농도는 신경섬유뭉치와 관련이 있지만 보다 근원적인 원인은 아직 밝혀지지 않았으며, 가족형의 경우 염색체 우성으로 유전한다고 알려져 있다. 둘째, 알코올성 치매는 병원환자들에서나 지역사회 내 노인들에게 많은 부분을 차지하고 있어 주정중독이 많은 우리나라에서는 심각한 문제로 대두되고 있다. 셋째, 혈관성 치매의 유형에는 대뇌아밀로이드 혈관증, 다발성경색치매, 다발성 대뇌 색전증, 심장성 치매, 두 개의 동맥질환 등이 있다. 다발성 경색 치매는 시작이 급성이고 경과가 계단식으로 서서히 악화되는 것이 특징이다. 이러한 다발성경색치매를 야기하는 뇌졸중은 큰 동맥의 폐색으로 인한 것이 더 중요하다. 그 밖에도 파킨슨병에서의 치매, 헌팅통병에서의 치매, 크리이치펠트-야콥병에서의 치매, 인체 면역 결핍 바이러스 질환에서의 치매 등 다양한 원인에 의한 기타 치매가 있다.
3.2. 치매의 진단
치매의 진단은 인지적 기능장애가 있고 이를 통해 일상을 살아감에 있어서 지장이 상당하게 발생하게 될 경우 내려진다. 인지적인 기능은 일반적으로 언어, 기억력, 집중력, 전두엽 집행기능, 시공간능력 등으로 구분을 할 수 있으며 이 가운데 두 가지 이상의 인지적 기능에 장애를 보일 시에 치매라고 진단을 한다.
치매 정도를 진단하는 방법은 몇 가지가 있는데 DS...
