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1. 변비 개요
1.1. 변비의 정의
변비는 "배변이 비정상적으로 드물고 불규칙적이며 통과가 어려우며 때로는 통증을 유발할 정도로 딱딱해진 변, 변의 양이 적으며 배변 후 불완전한 배출감과 함께 장기간 직장 내 정체되어 있는 변, 또는 지속적인 복부 팽만감을 의미한다"라고 정의할 수 있다.
1.2. 변비의 유형
1.2.1. 기능성 변비
기능성 변비"은 명확한 기질적 원인이 없이 발생하는 변비를 말한다. 기능성 변비에는 일시성 변비와 지속성 변비가 있다.
일시성 변비는 식사와 생활이 일시적으로 변했기 때문에 발생하는 변비를 말한다. 여행, 입원, 수술 등의 상황에서 일시적으로 변비가 나타날 수 있다.
지속성 변비는 장기간 지속되는 변비를 말하며, 이완성 변비, 경련성 변비, 직장형 변비로 구분된다. 이완성 변비는 결장 또는 직장의 운동이 약해서 발생하고, 경련성 변비는 결장 또는 직장의 운동이 비정상적으로 경련성으로 흥분해서 발생한다. 직장형 변비는 직장의 배출기능 장애로 인해 발생한다.
기능성 변비는 주로 질병 이외의 이유로 장의 기능 저하 또는 대변 자체에 어떤 원인이 생겨 배변이 잘 되지 않는 경우가 많다. 일상생활 습관, 영양 섭취, 운동 부족 등이 주요 원인이다.
1.2.2. 기질성 변비
기질성 변비는 신체 내에 질환이나 이상이 있어 변비가 유발되는 경우로, 증후성 변비라고도 불린다. 기질성 변비의 원인으로는 장의 통과 장애, 대장의 형태 이상, 직장·항문의 기질적 질환 등이 있다.
먼저 장의 통과 장애에 의한 기질성 변비의 경우, 대장의 운동성 저하로 인해 변의 통과가 지연되거나 폐색되어 변비가 유발된다. 이러한 경우에는 신경계 질환, 전신 질환, 약물 등이 주요 원인이 될 수 있다. 신경계 질환으로는 파킨슨병, 다발성 경화증, 당뇨병성 신경병증 등이 있으며, 전신 질환으로는 갑상선 기능 저하증, 당뇨병, 요독증 등이 있다. 또한 신경이완제, 항우울제, 항콜린성 약물 등의 장기 복용도 변비의 원인이 될 수 있다.
다음으로 대장의 형태 이상에 의한 기질성 변비의 경우, 대장의 구조적 문제로 인해 변의 통과가 원활하지 않아 변비가 유발된다. 이에는 선천성 거대 결장증, 대장암, 게실증, 괄약근 이상, 직장 탈출 등이 포함된다. 선천성 거대 결장증은 대장의 근육이 발달하지 않아 장운동이 제대로 일어나지 않는 경우이며, 대장암이나 게실증, 괄약근 이상 등은 대장의 구조적 문제로 인한 변비의 원인이 된다.
마지막으로 직장·항문의 기질적 질환에 의한 변비는 직장이나 항문의 구조적, 기능적 문제로 인해 변비가 유발되는 경우이다. 이에는 치핵, 치열, 직장 탈출, 항문 괄약근 이상 등이 포함된다. 이러한 질환으로 인해 배변 시 통증이나 출혈이 동반되어 배변을 기피하게 되면서 변비가 악화될 수 있다.
종합하면, 기질성 변비는 신체 내 다양한 질환이나 이상으로 인해 변비가 유발되는 경우를 말하며, 그 원인으로는 장의 통과 장애, 대장의 형태 이상, 직장·항문의 기질적 질환 등이 있다. 따라서 변비가 지속되는 경우에는 이러한 기저 질환의 유무를 확인하는 것이 중요하다.
1.3. 변비의 증상
변비의 증상은 "일주일에 3회 미만의 배변, 복부 팽만감, 통증과 압박감, 식욕감퇴, 두통, 피로, 소화불량, 잔변감, 배변 시 힘주기, 적은 양으로 딱딱하고 덩어리져 있으며 건조한 변의 배출" 등 다양한 증상을 동반하게 된다"" 변비로 확진되기 위해서는 이러한 임상증상이 지난 1년 동안 적어도 12주 이상 나타나야 한다"".변비 환자들은 흔히 복부 팽만감, 소화불량, 구토, 복통 등을 호소하며, 심할 경우 구토, 식욕부진, 체중감소, 혈변 등의 증상을 보인다"". 변비의 증상은 개인차가 크며, 대변의 양상과 배변 횟수 등이 변비 정도를 결정하지만 환자마다 주관적으로 느끼는 증상은 다양하다"".
2. 변비 원인
2.1. 약물
약물은 변비의 주요한 원인 중 하나이다. 신경안정제, 항콜린성 제제, 항우울제, 항고혈압제, 담즙 제거제, 이뇨제, 아편유사제, 알루미늄을 함유한 제산제, 철분제, 특정 항생제, 근육 이완제, 세포독성 약(예:vincristine) 등 다양한 약물이 변비를 유발할 수 있다"" 이러한 약물들은 장의 운동을 저하시켜 변비를 일으키는 것으로 알려져 있다"" 따라서 변비 환자의 경우 복용 중인 약물을 확인하여 변비를 유발할 수 있는 약물의 사용을 줄이거나 대체 약물로 변경하는 것이 필요하다""
2.2. 기질적 원인
기질적 원인은 다음과 같다. 국소적 기질적 원인에는 치질, 치열, 폐색(종양), 대사성, 신경성, 신경 근육질환(예:Hirschsprung 질환, 파킨슨병, 다발성 경화증), 대장 종양, 대장협착, 허혈성 대장염, 게실염, 염증성 장 질환, 결핵성 대장염, 장축염전증, 탈장, 직장탈, 직...
