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1. 이기적 유전자 개요
1.1. 리처드 도킨스의 이기적 유전자 책 소개
리처드 도킨스가 저술한 "이기적 유전자"는 영국 태생의 동물행동학자이자 진화생물학자, 그리고 대중과학 저술가인 그가 펴낸 저서이다. 이 책은 인간을 포함하는 동물에 대해 난해했던 문제들을 유전자의 관점에서 간결하고 적절한 생물학적 비유로 풀어내어 다루고 있다.
"이기적 유전자"는 세계적인 베스트셀러로 자리 잡은 책이며, 1976년 출판 당시부터 사회적으로 큰 논쟁을 불러일으킨 작품이다. 도킨스는 이 책에서 다윈의 진화론을 바탕으로, 자연선택의 단위를 생물 개체가 아닌 유전자 단위로 설정하여, 모든 생물체의 행동이 결국 유전자의 자기 복제를 돕기 위한 것이라고 주장한다. 이를 통해 동식물이 어떻게 번성하는지, 그리고 인간을 포함한 모든 생명체의 행동이 어떠한 생물학적 원리에 따라 작동하는지를 설명하고자 하였다.
1.2. 이기적 유전자 핵심 내용 요약
이 책에서 저자는 우리의 몸이 DNA를 후대에까지 이어지게 하는 '생존 기계'에 불과하다고 말한다. 이러한 이론을 바탕으로 동식물이 어떻게 번성하는지를 설명하는데, 첫째, 부모의 사랑으로 부모가 자식을 키우면서 희생하는 것은 자신과 같은 유전자를 돕기 위해서이다. 둘째, 암수의 교미에서 수컷은 기회가 되면 암컷을 버리고 다른 교미를 하려 한다. 이를 방지하기 위해 암컷은 여러 가지를 요구한다. 셋째, 공생 관계인데, 악어와 악어새처럼 자신의 건강을 위해 상대를 도구로 이용하여 먹이를 찾고 다닌다. 이러한 것들은 이기적 유전자로 인해 나타난다고 한다. 유전자가 이기적으로 우수한 유전자를 후생에 남기기 위해 살아간다는 것이다.
1.3. 저자의 관점 분석
도킨스의 관점에서 유전자는 스스로 생존을 위해 이기적으로 행동하며 그 이기적 행동 등의 발로가 때로는 이타적으로 보일지언정 스스로의 생존을 위해 최적의 선택을 해왔을 뿐이라는 데에는 변화가 없다고 보았다"" 즉, 기본적으로 인간은 서로 다르며 이기적인 존재이다. 개개인의 인간은 기본적으로 이기적인 존재이며 우리 유전자 자체가 이기적인 속성을 가지고 있다고 해도 우리의 의식적인 선견능력을 발휘해 맹목적인 자기 복제자들이 일으키는 최악의 이기적 폭거에서 우리를 구출하는 능력이 있음을 들여다 볼 수 있었다는 것이다.
2. 이기적 유전자의 주요 개념
2.1. 이기적 유전자 개념
이기적 유전자 개념은 생물학자 리처드 도킨스가 제시한 유전자 중심의 진화론적 관점이다. 도킨스는 우리 몸이 DNA를 후대에 전달하기 위한 "생존 기계"에 불과하다고 주장한다. 즉, 모든 생명체의 행동은 결국 유전자가 자신을 더 많이 복제하기 위한 전략의 일환이라는 것이다.
도킨스는 유전자 자체가 본질적으로 이기적이라고 보았다. 유전자는 자신을 보존하고 복제하는 것을 최우선 목표로 삼기 때문에, 생명체의 행동도 이러한 유전자의 이기적 목적에 따라 이루어진다는 것이다. 이러한 관점에서 생명체의 행동은 더 이상 개체나 종 차원의 진화가 아니라, 유전자 차원의 진화로 설명될 수 있다.
예를 들어, 부모가 자식을 키우면서 희생하는 것도, 자신과 유사한 유전자를 가진 자식을 돌보아 자신의 유전자를 보존하려는 전략이라고 볼 수 있다. 또한 암수의 교미 행동이나 공생 관계에서 나타나는 동물들의 상호 이용 행동도 결국 유전자의 이기적 동기에서 비롯된다고 설명할 수 있다.
이처럼 도킨스의 이기...
