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1. 자궁 근종
1.1. 정의
자궁근종은 자궁을 대부분 이루고 있는 평활근(smooth muscle)에 생기는 종양이며 양성질환이다. 자궁근종은 자궁 내에 발생하는 위치에 따라 장막하, 점막하, 근층내 근종으로 나뉜다.
1.2. 발생 빈도
자궁근종은 여성에서 매우 흔하게 발생하는 질병으로, 35세 이상의 여성 중 약 40~50%에서 나타난다. 특히 50세 이상의 폐경 전 여성에서 가장 많이 발생하며, 35세 이하의 여성에서는 상대적으로 적게 발생한다.
자궁근종의 발생 빈도는 인종, 연령, 가족력 등 여러 요인에 따라 다양하게 나타나는데, 아프리카계 미국인 여성에서 가장 높게 보고되고 있다. 또한 난소기능이 왕성한 가임기 여성에서 자궁근종의 발생이 가장 많으며, 폐경 이후에는 감소하는 것으로 알려져 있다.
가족력이 있는 경우에도 자궁근종의 발생 위험도가 높아지는데, 일반 여성에 비해 2~3배 정도 높은 것으로 보고되고 있다. 이는 유전적 요인이 자궁근종 발생에 일정 부분 기여하는 것으로 생각되고 있다.
따라서 자궁근종은 여성의 연령, 인종, 가족력 등에 따라 다양한 발생 빈도를 보이는 질병이라고 할 수 있다.
1.3. 원인
자궁근종의 원인은 아직 밝혀진 것이 없다. 여러 연구에서 자궁의 평활근을 이루는 세포 중 하나가 비정상적으로 증식하여 하나의 자궁근종을 이루는 것으로 보고되었다. 자궁근종을 가지고 있는 가족 구성원이 있는 경우 자궁근종의 발생 위험도가 경도로 증가하는 것으로 알려져 있다. 자궁의 평활근을 이루는 세포 중 하나가 비정상적으로 증식함으로써 하나의 자궁근종이 만들어지는 것으로 보인다. 또한 자궁근종을 가지고 있는 가족 구성원이 있는 경우 자궁근종의 발생 위험이 증가하는 것으로 알려져 있다.""
1.4. 호발 부위
자궁 근종은 자궁에 발생하는 종양 중 가장 흔한 것으로, 자궁의 평활근과 결합조직섬유의 이상증식에 의해 발생한다. 자궁근종의 호발 부위는 자궁경부(5% 미만)와 자궁 체부로 나눌 수 있다. 또한 자궁근종의 발생 장소에 따라 점막 하 근종, 간질 혹은 벽 내 근종, 장막 하 또는 복막 하 근종으로 구분할 수 있다."자궁 근종 중에서도 자궁 체부에 발생하는 경우가 가장 많으며, 자궁 경부에 발생하는 비율은 5% 미만으로 낮다. 자궁 근종은 발생 장소에 따라 자궁 내막 아래에 발생하는 점막 하 근종, 자궁 근층 내에 발생하는 간질 혹은 벽 내 근종, 자궁을 덮고 있는 복막 바로 아래에 발생하는 장막 하 또는 복막 하 근종으로 구분된다. 이 중 간질 혹은 벽 내 근종의 경우 크기가 다발성으로 커지며 결절이 뚜렷하고 견고한 특징이 있다."
1.5. 특징
1.5.1. 병리적 소견
자궁근종의 병리적 소견은 다음과 같다. 육안적으로 크기가 다양한 단단하고 둥근 근종이 한 개 또는 다발성으로 존재하며 색깔은 연회색 또는 연분홍을 띤다. 현미경적으로는 방추상 근육세포가 서로 얽혀 있거나 소용돌이 형태를 이루고 있다. 세포의 크기는 일정하며 염색상태도 균일하고 근육세포 사이에 결체 조직이 산재되어 있다.자궁근종의 병리적 소견은 특징적인데, 세포 자체의 크기가 일정하고 염색상태도 균일하다는 점이 중요하다. 방추상 근육세포가 서로 엉켜 있고 소용돌이 모양을 취하고 있으며, 근육세포 사이에는 결체조직이 산재되어 있는 것이 특징이다. 이는 자궁근종이 양성 종양이라는 점을 뒷받침하는 소견이다. 따라서 이러한 병리학적 특징들은 자궁근종을 진단하는 데 매우 유용한 정보를 제공한다.
1.5.2. 현미경적 소견
현미경적 소견은 자궁근종의 특징적인 모습을 나타낸다. 자궁근종은 방추상 근육세포가 서로 얽혀 있거나 소용돌이 형태를 이루고 있는 것이 특징이다. 세포의 크기는 일정하며 염색상태도 균일하다. 근육세포 사이에는 결체 조직이 산재되어 있다. 이러한 현미경적 소견은 자궁근종이 자궁의 평활근 세포가 비정상적으로 증식하여 형성된 조직구조로 볼 수 있다. 자궁근종의 현미경적 소견은 자궁근 조직의 이상 증식과 변형된 형태를 잘 보여주고 있다.
1.5.3. 2차성 변화
자궁근종에서 볼 수 있는 2차성 변화는 다음과 같다"
자궁근종에서 나타날 수 있는 2차성 변화에는 초자성 변화, 낭포성 변화, 석회화 변성, 감염과 화농, 괴사, 지방변성, 육종성 변성 등이 있다".
초자성 변화는 자궁근종에서 가장 많이 나타나는 변성으로, 근종의 중심부가 연골양 조직으로 변화한다. 이러한 초자성 변화가 약화되면 낭포성 변화가 발생할 수 있다. 근종 내부의 혈액공급이 저하되면서 괴사와 석회화가 나타날 수 있다. 점막하 근종의 경우 자궁 내로 돌출되면서 감염과 화농이 잘 발생한다. 근종에 심한 혈액공급 장애와 감염이 동반되면 괴사가 나타나며, 일부에서는 지방변성이 관찰된다. 드물게 근종이 육종으로 악성 변화하는 경우도 있다".
1.6. 증상
1.6.1. 출혈
자궁 근종 환자에서 출혈은 가장 흔한 증상 중 하나이다. 자궁 근종에 의한 출혈은 월경과다, 부정자궁출혈, 불규칙한 출혈 등 다양한 양상으로 나타날 수 있다. 월경과다는 자궁근종에 의한 내막 면적의 증대로 인해 발생할 수 있으며, 부정자궁출혈은 자궁근육의 수축 장애와 자궁내막 정맥의 확장으로 인한 혈전 형성 및 탈락으로 발생한다. 또한 자궁근종이 크고 돌출된 경우 자궁내막의 손상으로 인해 불규칙한 출혈이 나타날 수 있다. 이러한 자궁 근종에 의한 출혈은 환자의 약 1/3에서 나타나며, 심한 경우 빈혈을 유발할 수 있다. 따라서 자궁 근종 환자에서 출혈 여부와 양상을 확인하는 것이 중요하며, 필요시 적절한 치료를 통해 출혈을 조절하는 것이 필요하다.
1.6.2. 통증
자궁근종의 2차성 변화 중 하나인 통증은 근종의 위치나 크기에 따라 다양하게 나타난다. 근종에 의한 국소적 혈액공급의 장애나 2차적인 염증성 변화가 동반되면 통증이 발생할 수 있다. 국소적 괴사를 동반한 순환장애, 근종이 장간막이나 장 등의 장기와 유착을 일으키는 염증성 변화, 또는 장막하 근종의 염전 등이 통증을 유발하는 주요 원인이다.
근종이 크고 복강 내에 위치하는 경우 방광이나 직장,...
