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1. 서론
청소년 마약 범죄의 심각성을 널리 알리고, 청소년이 마약 범죄에 쉽게 노출되는 구조적, 환경적 원인을 면밀히 분석하여, 이를 예방하고 대응할 수 있는 구체적인 전략과 정책을 제안하는 것이 본 연구의 필요성과 목적이다. 청소년 마약 범죄가 급증하고 있는 현재의 상황에서, 사회적 대응체계의 구축과 함께 청소년들이 마약과 같은 유해 환경으로부터 보호받으며 건강하게 성장할 수 있는 사회적 환경 조성이 시급히 요구된다.
2. 마약류의 종류와 특성
2.1. 전통적 마약류
전통적 마약류에는 대마초, 아편 및 그 유도체, 코카인 등이 포함된다. 이러한 마약류는 인간의 신경계에 작용하여 정신 활동에 영향을 미치는 화학물질이다.
대마초는 전 세계적으로 가장 널리 사용되는 마약 중 하나로, Cannabis sativa 식물에서 추출한 건조된 꽃과 잎으로 구성된다. 대마초의 주요 활성 성분은 THC(tetrahydrocannabinol)로, 이는 사용자의 뇌에 직접 작용하여 환각, 행복감, 이완감과 같은 심리적 효과를 유발한다. THC는 뇌의 특정 수용체와 결합하여 쾌락, 기억, 사고, 집중력, 시간 인식 및 운동 조정 등에 영향을 미친다. 대마초의 파생물로는 해시시(Hashish)와 해시 오일(Hash oil)이 대표적이다. 이들은 더욱 농축된 THC로 인해 대마초보다 훨씬 강한 효과를 낼 수 있다. 대마초와 그 파생물의 사용은 여러 가지 심리적 변화를 일으킬 수 있으며, 이는 사용자에 따라 긍정적 또는 부정적일 수 있다. 초기 효과로는 이완감과 행복감이 일반적이지만, 고농도의 THC를 섭취할 경우 불안, 공포, 패닉 상태 또는 극단적인 환각을 경험할 수 있다. 장기적으로는 기억력 저하, 학습 능력 감소, 인지 기능 저하와 같은 뇌 기능의 변화가 관찰될 수 있으며, 청소년기에 대마초를 사용할 경우 이러한 부작용이 더욱 심각할 수 있다. 대마초의 장기간 사용은 정신적 의존성을 유발할 수 있으며, 일부 사용자는 금단 증상을 경험할 수 있다.
아편은 양귀비(Papaver somniferum) 식물에서 얻어진 유액을 건조시켜 얻은 것으로, 고대로부터 진통제 및 마취제로 사용되어 왔다. 아편에서는 모르핀과 코데인과 같은 여러 알칼로이드가 추출되는데, 이들은 강력한 진통 효과를 가지며 의료 분야에서 중요한 역할을 한다. 합성 오피오이드는 아편유래 알칼로이드의 화학 구조를 모방하여 제조된 약물로, 헤로인, 옥시코돈, 펜타닐 등이 포함된다. 이들은 중추신경계에서 통증 신호의 전달을 억제하여 통증을 느끼지 못하게 함과 동시에 뇌의 보상 시스템에 직접 작용하여 쾌감을 유발한다. 이러한 쾌감은 사용자가 물질을 반복적으로 찾게 만들며, 결국 신체적 및 정신적 의존성으로 이어진다. 특히 펜타닐은 모르핀보다 수십에서 수백 배 강력한 진통 효과를 가지고 있어, 매우 적은 양으로도 강력한 효과를 발휘하며 과용에 의한 사망 위험이 매우 높다.
코카인은 코카 식물(Erythroxylum coca)에서 추출된 마약류로, 중추신경계를 자극하여 각성, 흥분, 행복감 등의 효과를 나타낸다. 코카인은 매우 강력한 중독성을 가지고 있으며, 장기적인 사용은 심각한 건강 문제를 야기할 수 있다. 코카인 사용자들은 심장 문제, 뇌졸중, 정신 질환 등에 시달릴 수 있다.
이처럼 전통적 마약류는 오랜 역사를 가지고 있으며, 각각의 특성과 부작용으로 인해 사회적으로 큰 우려를 불러일으키고 있다. 이들 물질의 오남용을 방지하고 그로 인한 폐해를 최소화하기 위한 다각도의 노력이 필요하다.
2.2. 합성마약류와 신종마약류
신종 마약류의 등장 배경은 기존의 마약과 약물에 대한 법적 규제를 우회하기 위한 시도에서 비롯된다"" 이들 마약류는 기존 약물의 화학 구조를 미세하게 변형하여 새로운 효과를 내면서도, 현행 법률 체계 내에서는 불법으로 분류되지 않는 새로운 화합물을 창출함으로써 법의 틈새를 이용한다"" 이러한 방식으로, 제조자와 유통자들은 법적 제재를 회피하면서도 지속적으로 시장에 새로운 형태의 마약을 공급할 수 있게 되었다""
이 과정에서 인터넷과 다크웹의 역할은 특히 주목할 만하다"" 온라인 플랫폼과 암시장은 사용자들에게 익명성과 접근성을 제공하며, 이로 인해 전 세계적으로 신종 마약류의 유통이 급격히 용이해졌다"" 인터넷을 통...
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