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1. 기후변화의 개념과 원인
1.1. 기후변화의 정의
기후변화는 직접적 또는 간접적으로 전체 대기의 성분을 바꾸는 인간 활동을 포함한 여러 가지 요인으로 인해 특정 지역에서 장시간에 걸쳐 진행되고 있는 기후의 변화를 의미한다. 일반적으로 10년 정도의 기간에 걸쳐 나타나는 평균적인 변화를 말하며 현재 이러한 기후 변화는 일상적인 뉴스가 되었다.
1.2. 기후변화의 원인
1.2.1. 인위적 요인
인위적 요인에는 화석연료 과다 사용에 따른 이산화탄소 등 대기 조성의 변화(온실효과에 의한 지구 온난화), 인위적인 에어로졸에 의한 태양 복사의 반사와 구름의 광학적 성질의 변화(산란 효과에 의한 지구 냉각화), 과잉 토지 이용이나 장작과 숯 채취 등에 의한 토지 피복의 변화 등이 있다. 또한 국지적으로는 인공열 등에 의한 도시 기후의 변화 등도 문제가 된다."
1.2.2. 자연적 요인
기후변화의 자연적 요인에는 대기, 해양, 육지, 설빙, 생물권 자신의 내적 요인 외에, 화산 분화에 의한 성층권의 에어로졸(부유 미립자) 증가, 태양 활동의 변화, 태양과 지구의 천문학적 상대위치 관계 등의 외적 요인이 있다.
자연적 기후 사이클에 따르면 지구는 약 10만 년 주기로 빙하기와 간빙기를 반복해왔다. 빙하기와 간빙기 사이의 기후 변화는 지구 궤도의 주기적 변화로 인한 것으로 알려져 있다. 즉, 일사량 분포가 변하면 북반구에 있는 두터운 얼음의 층에 증감이 일어나며, 이 대륙 빙하의 증감이 지구 전체의 기후에 영향을 미친다.
또한 화산 분화 시 배출되는 화산재와 미세먼지가 성층권에 오래 머물면서 태양복사를 차단하여 기온을 낮추는 역할을 한다. 태양 활동의 변화 역시 지구 기후에 영향을 줄 수 있는데, 태양 활동이 활발해지면 지구 대기 상층부에 도달하는 태양에너지량이 증가하여 기온 상승을 초래한다.
이처럼 자연적 요인에 의한 기후변화는 지구 자체의 내부 변화와 외부 천문학적 요인들의 상호작용에 의해 발생하며, 이는 과거부터 있어온 자연스러운 현상이다.
2. 기후변화가 미치는 영향
2.1. 생태환경에 미치는 영향
기후변화는 생태환경에 다양한 영향을 미치고 있다. 지구 생물의 첫 번째 멸종은 기후변화가 원인이었다. 코스타리카의 금두꺼비가 그 예라고 할 수 있는데 기후변화의 문 앞에서 첫 번째 멸종한 동물이다. 날씨변화는 먹이사슬 파괴나, 물리적 환경변화, 포식자와 피식자의 균형파괴 같은 방식으로, 어떤 종을 아예 사라지게 하거나 이주하거나 감소하게 한다. 그 결과 설치동물과 모기처럼 인간에게 해를 주는 동물의 개체수가 급증하게 된다. 이미 약한 생태계에서 살고 있는 동물들에게는 작은 변화도 아주 큰 영향을 주게 된다. 이런 기후변화는 인간이 살 수 있는 거주지를 줄어들게 하고, 야생동물의 영역을 위협한다. 이렇게 인류의 생태적 실수는 야생동물에게 크나큰 손상을 입히며 이것은 자연에 의존하는 인간에까지 손해를 끼치는 일이다. 또한, 기후변화를 감지한 야생동물은 전보다 따뜻한 기후로 이동하게 된다. 동물은 전보다 더 높은 고도로 이동하면서 이에 따라 종 혼란이 나타난다. 새로운 종이 다른 종의 오래된 거주지로 이동하는 것과 별도로 서식지 내의 온도 변화에도 생존을 위협받는다. 아울러 제대로 된 사냥을 할 수 없게 되면서 육식동물들은 굶어 죽을 처지에 놓인다. 이것에서 끝나는 것이 아니라 이미 우리의 숲은 세계를 덮었던 원시림의 절반이 이미 사라졌고 많은 지역의 나무들이 대기오염 때문에 약해졌다. 이렇게 파괴됨에 따라 온난화 조절을 해주던 제어작용에 문제가 생기게 됐다. 또 하나의 예로 산호초들의 손상을 이야기 할 수 있다. 산호초는 온도에 민감한데, 이런 현상은 온도 관측이래로 가장 더웠던 1998년에 오스트레일리아, 인도양, 플로리다 키아, 카리브 해, 홍해, 바하마의 열대 산호섬이 백화현상을 보이는 것으로 알 수 있다. 산호의 이런 대량 표백화는 1979년 이래로 꾸준히 보고되고 있는데, 산호초는 강한 파도로부터 낮은 해안 국가를 보호하는 역할도 해주며, 개발도상국 사람들에게는 산호초 어장에서의 수확량이 전체 물고기 수확량의 25퍼센트를 잡을 수 있게 해주는 풍부한 어장이기도 하다. 또한, 산호초는 이산화탄소의 저장고의 역할을 하는데, 산호초가 줄어듦에 따라 이산화탄소의 대기 중 농도가 더 진하게 될 것이며 이는 기후변화에 크게 작용하게 될 것이고 죽은 산호들은 석회암 형태로 굳어어져 해안 생태계에 위험을 초...
