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1. 자궁근종(myoma)
1.1. 자궁근종의 정의
자궁근종은 자궁의 평활근에서 기원하는 거의 암과는 상관없는 양성종양이다. 사마귀 같은 군더더기 살(혹)로 생각하면 이해하기 쉬우며, 암과의 연관성은 거의 없으나 출혈·복통 등의 임상증상이 있을 수 있다. 젊은 여성에 있어서는 커지는 성질이 매우 강해서 자궁전체가 자궁근종으로 바뀌는 경우도 많아 영구불임이 될 수도 있다. 따라서 조기발견과 신속한 치료가 절대적으로 필요한 질환이라 할 수 있다."
1.2. 자궁근종의 원인
자궁근종의 원인에 대해서는 정확한 원인이 밝혀져 있지 않지만, 여성호르몬인 에스트로겐과 밀접한 관련이 있는 것으로 추정된다. 폐경 후 근종의 성장이 멈추거나 줄어드는 것으로 보아 에스트로겐이 근종 발생에 중요한 역할을 하는 것으로 여겨진다. 병리적으로는 자궁 근육이 힘이 없어서 월경 시 수축이 잘 되지 않고, 장기적으로 자궁 내 염증성 충혈 현상이 유지되거나, 출산이나 유산 후 자궁 수축이 잘 되지 않은 상태에서 자궁에 염증과 부종이 동반되어 어혈이 정체되는 것으로 추정된다.
또한 커피나 카페인이 든 음료수, 튀긴 음식 섭취, 섬유질이 적은 음식 섭취로 인한 변비, 갑상선 기능 저하, 간 기능 저하, 흡연, 비만, 스트레스 등이 자궁근종을 악화시킬 수 있는 요인으로 알려져 있다."
1.3. 자궁근종의 종류
자궁근종은 자궁의 평활근에서 기원하는 거의 암과는 상관없는 양성종양으로, 근종의 생장부위에 따라 크게 세 가지 종류로 나뉜다.
첫 번째는 근층내근종(intramural myoma)으로, 자궁근육층 안에서 자라는 근종이다. 두 번째는 장막하근종(subserous myoma)으로, 자궁표면을 향해 돌출하여 자라고 윗면이 장막에 덮여 있다. 세 번째는 점막하근종(submucous myoma)으로, 자궁강내를 향해 자라고 표면이 자궁내막에 덮여 있다. 이 중 점막하근종은 출혈을 가장 잘 일으킨다. 또한 뿌리가 비교적 긴 점막하근종은 때때로 자궁강에서 음도내로 길게 나와서 수술의 대상이 되기도 한다."
1.4. 자궁근종의 증상
자궁근종의 증상은 근종의 크기와 생장부위의 차이에 따라 다양하게 나타나며, 전혀 증상이 없는 경우도 있다. 임상적으로 흔히 나타나는 증상은 월경이상, 빈혈, 출혈, 복부의 종괴, 압박증상, 성교시 통증 등이다.
월경이상의 경우, 중요한 증상은 월경양이 늘어나고 월경주기가 늦어지거나 자궁내의 불규칙한 출혈이 있는 것이다. 출혈은 주로 점막하근종에서 많이 발생하고, 그 다음으로는 근층내근종, 장막하근종 순으로 나타난다. 출혈의 직접적인 원인은 근종과 정상근육 및 자궁내막이 벗겨져 나가는 박리현상 때문이다.
비교적 큰 근종의 경우에는 복부에서 만져질 수 있으며, 거대자궁근종(Giant Myoma)은 배에 바가지를 엎어 놓은 것처럼 불룩 솟아나오기도 한다. 이러한 큰 근종은 주변 조직을 압박하여 빈뇨, 요의 급박, 요저류 등의 증상을 일으킬 수 있다. 직장을 압박하면 변비 및 가스 차는 증상이 발생할 수 있으며, 골반강 조직을 압박하면 하복부 동통, 허리 통증 등이 나타날 수 있다.
장기적으로 다량의 출혈이 있는 경우에는 빈혈을 일으킬 수 있으며, 그 외에도 심계항진, 피로, 요부산통 등의 증상이 발생할 수 있다.
따라서 자궁근종 환자는 다양한 증상을 경험할 수 있으며, 이에 대한 정확한 사정과 관리가 필요하다고 볼 수 있다.
1.5. 자궁근종과 임신과의 관계
자궁근종은 생식작용에 방해를 주어 불임을 유발하거나 임신 1기에는 유산의 원인이 되기도 한다. 임신 2기에는 증상이 없던 자궁근종에 혈액순환 장애가 오면 괴사성 변성의 일종인 적색변성을 일으키고, 임신 3기와 분만 시에는 출혈, 자궁무력증, 드물게는 산도의 기계적 폐쇄를 초래한다. 분만 후에는 자궁이완으로 인한 산후 출혈과 자궁내막염이 유발될 수 있다. 특별히 점막하근종은 착상을 방해하거나 초기 유산을 유발하며, 근종이 크면 태아의 성장을 방해하여 자궁내 성장지연(IUGR)과 분만 3기에 태반박리를 방해하여 산후출혈을 일으키기도 한다.
1.6. 자궁근종의 진단
자궁근종의 진단은 환자의 증상 호소에 근거하여 양손진찰에서 덩어리가 촉지되면 초음파 검사, X-선 단순복부찰영으로 진단을 하며, 정밀검사는 자궁경검사나 복강경 검사 등으로 확인한다"" 확진은 수술...
