본문내용
1. 간경화증
1.1. 간의 기본 기능
1.1.1. 음식물의 대사
간은 다양한 대사 기능을 수행하는데, 그 중에서도 음식물의 대사는 매우 중요한 역할을 담당한다. 간은 탄수화물, 지질, 단백질의 대사에 관여하여 영양분 균형을 유지하는데 기여한다.
간은 글리코겐 형태로 포도당을 저장하고, 필요에 따라 포도당으로 분해하여 혈류로 내보낸다. 이러한 과정을 통해 혈당 조절에 중요한 역할을 한다. 또한 아미노산으로부터 포도당을 합성하는 gluconeogenesis 과정을 거쳐 에너지 대사를 조절한다.
지질 대사 측면에서 간은 콜레스테롤과 트리글리세라이드의 합성을 담당하며, 지방산 산화를 통해 에너지를 생산한다. 특히 담즙 분비를 통해 지방 소화와 흡수를 돕는다.
단백질 대사에서 간은 알부민과 글로불린 등의 혈장 단백질을 합성한다. 이들 단백질은 혈액 내 삼투압 유지, 각종 물질 운반, 면역 기능 등에 필수적이다.
이처럼 간은 음식물 대사의 핵심 장기로, 탄수화물, 지질, 단백질의 대사 과정을 총괄하여 영양분의 균형을 유지하고 에너지 대사를 조절하는 중요한 기능을 담당한다.
1.1.2. 혈장 단백질의 합성
간은 알부민, 글로불린, 섬유소원 등 다양한 혈장 단백질을 합성한다. 이러한 혈장 단백질은 혈액 내에서 운반, 조절, 방어의 역할을 담당한다.
첫째, 간은 알부민을 합성한다. 알부민은 혈액 내에서 가장 풍부한 단백질로, 혈장 삼투압을 유지하고 호르몬과 약물을 운반한다. 이에 따라 간의 알부민 합성 장애는 부종과 복수의 주요 원인이 된다.
둘째, 간은 글로불린을 합성한다. 글로불린은 면역글로불린의 합성에 관여하여 면역기능을 유지한다. 또한 응고인자 V, VII, IX, X 등의 합성에 관여하여 혈액 응고에 필수적이다. 따라서 간경화 환자에게서 면역기능 저하와 출혈 경향이 나타날 수 있다.
셋째, 간은 섬유소원을 합성한다. 섬유소원은 혈액 응고 과정의 기질 역할을 하여 지혈에 관여한다. 간의 섬유소원 합성 장애는 출혈 경향의 원인이 된다.
이처럼 간은 다양한 혈장 단백질을 합성하여 혈액 내 삼투압 조절, 면역기능, 응고 기능 등을 유지하는 데 중요한 역할을 한다. 그러나 간경화가 진행되면 이러한 단백질 합성 능력이 저하되어 부종, 면역 저하, 출혈 경향 등의 합병증이 발생할 수 있다.
1.1.3. 비타민과 무기질 저장과 대사
간은 비타민과 무기질의 저장과 대사에 중요한 역할을 담당한다. 간은 비타민 A, D, E, K, 엽산, 세레늄, 구리, 철, 비타민 B 등을 저장하고 있으며, 신장과 함께 비타민 D의 활성화 과정을 거친다. 쿠퍼세포의 식작용을 통해 비타민과 무기질의 대사도 이루어진다.
비타민 A는 간에 저장되어 있다가 필요시 이용된다. 비타민 D는 신장에서 활성화되어 칼슘 대사에 관여한다. 비타민 E는 항산화 작용을 하며, 비타민 K는 혈액응고 과정에 필수적이다. 엽산은 적혈구 생성에 관여한다. 미량 무기질인 세레늄, 구리, 철은 효소의 구성성분으로 작용하여 체내 대사에 중요한 역할을 한다.
간경화가 진행되면 이러한 비타민과 무기질의 저장 및 대사 기능이 저하된다. 간세포의 손상으로 인해 비타민과 무기질의 보관과 활성화 과정이 원활하지 않게 되고, 이로 인해 각종 영양 결핍 증상이 나타날 수 있다. 특히 지용성 비타민인 A, D, E, K의 흡수와 대사가 제대로 이루어지지 않아 출혈, 골다공증, 면역기능 저하 등의 합병증이 발생할 수 있다.
따라서 간경화 환자의 경우 비타민과 무기질의 보충이 중요하며, 정기적인 검사를 통해 결핍 여부를 확인하고 필요시 보충제 투여 등의 적절한 치료가 필요하다.
1.1.4. 내인성, 외인성 물질의 해독
간은 내인성 및 외인성 물질의 해독 기능을 수행한다. 간은 체내에서 생성되는 물질과 체외에서 유입되는 물질을 해독하여 독성을 낮추거나 제거함으로써 생체의 항상성을 유지하는 데 핵심적인 역할을 한다.
간은 에탄올, 빌리루빈, 암모니아와 같은 내인성 물질의 해독 기능을 수행한다. 이러한 물질들은 간에서 화학적 변환 과정을 거쳐 무독화되거나 배설 가능한 형태로 전환된다. 예를 들어 간은 에탄올을 해독하여 아세트알데히드로 전환시키고, 이를 다시 아세트산으로 변화시킴으로써 에탄올의 독성을 제거한다. 또한 빌리루빈은 간에서 포합되어 수용성이 증가하고 담즙으로 배설되며, 암모니아는 요소로 전환되어 소변으로 배출된다.
간은 약물, 화학물질, 독소와 같은 외인성 물질의 해독 기능도 수행한다. 간은 이러한 물질들을 대사 및 배설 과정을 통해 제거함으로써 생체에 미치는 독성을 감소시킨다. 예를 들어 간은 아세트아미노펜, 메토트렉세이트, 메틸도파와 같은 약물을 화학적으로 변형하여 무독화하고, 이를 담즙 또는 소변으로 배출시킨다. 또한 중금속 등의 독소도 간에서 대사 및 배설 과정을 거쳐 제거된다.
이처럼 간은 체내외에서 유입되는 다양한 물질들을 해독하고 배설함으로써 생체의 항상성을 유지하는 데 필수적인 기관이다. 이러한 간의 해독 기능 장애는 간경화와 같은 간질환을 유발할 수 있다.
1.1.5. 담즙 분비
간은 담즙을 분비하는 중요한 기능을 수행한다. 간에서 분비되는 담즙은 지용성 물질의 소화 및 흡수를 돕고, 콜레스테롤과 대사 산물들을 배출하는 역할을 한다. 구체적으로 담즙은 지방 소화와 흡수를 촉진하고 지용성 비타민(A, D, E, K)의 흡수를 돕는다. 또한 담즙에는 콜레스테롤, 담즙산, 인지질 등의 성분이 포함되어 있어 이들의 배출과 대사에도 관여한다. 담즙의 분비량은 식사 시 증가하며, 간세포의 파괴로 인한 담도 폐쇄 시 감소하게 된다. 간경화증의 경우 만성적인 간 손상으로 인해 간세포의 기능이 저하되어 담즙 분비가 감소하게 되며, 이로 인해 지용성 물질의 흡수와 대사, 그리고 노폐물 배출 기능이 저하되어 여러 가지 합병증을 초래할 수 있다. 따라서 간경화증 환자에서 담즙 분비 기능의 저하는 중요한 문제이며, 이를 개선하기 위한 치료적 접근이 필요하다고 할 수 있다.
1.2. 간경화의 정의와 특성
1.2.1. 간경화의 정의
간경화는 간의 만성질환으로, 간이 점점 딱딱하게 굳어지는 병이다. 간경화는 오랜 기간 동안 간에 염증이 지속되면서 손상된 간세포가 섬유조직으로 대체되어 정상적인 간 구조가 변화하고 굳어지면서 간기능이 상실되는 것이다. "간경화"라는 용어는 간세포의 괴사와 함께 섬유성 조직의 축적으로 인해 정상 간 구조가 변형되는 것을 의미한다. 따라서 간경화는 간의 만성질환의 마지막 단계라고 할 수 있다.
1.2.2. 간경화의 형태
간경화의 형태에는 여러 가지가 있다. 첫째, 괴사 후 경화증(post-necrotic cirrhosis)은 간독소(주로 바이...
