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1. 서론
치매는 기억과 인지의 쇠퇴가 특징인 뇌의 기능장애를 의미하는 용어이다. 작은 기억상실로 시작되어 점차 만성적인 인격, 인식, 기억, 판단장애 및 의존성 증가로 진행된다. 또한 심각한 신체기능 감퇴와 부동증 합병증으로 사망에 이르게 되며, 치료를 위해 막대한 비용이 소요되는 것이 특징이다. 치매는 가족에게도 큰 부담을 주는 질병이므로, 조기에 예방하고 발견하여 인지 및 기억 쇠퇴를 지연시키는 것이 매우 중요하다."
2. 치매의 개요
2.1. 치매의 정의
치매는 퇴행성 뇌질환 또는 뇌혈관계 질환 등으로 인하여 기억력, 언어능력, 지남력, 판단력 및 수행능력 등의 기능이 저하됨으로써 일상생활활동에서 지장을 초래하는 후천적인 다발성 장애로 정의된다"." 치매는 선천적인 것이 아니고 후천적으로 나타나는 현상이며, 전반적으로 기억·지능·인격 기능의 장애를 보이지만 의식장애는 없다"."
2.2. 치매의 종류
알츠하이머병은 노인에게 가장 흔한 치매의 원인질환이다. 발병 가능성은 60세 이후에 5년마다 2배로 높아진다. 알츠하이머병 뇌는 베타 아밀로이드 단백질의 부산물이 있는 신경반의 출현, 뇌피질의 신경섬유 엉킴, 신경피질과 해마 내에 뉴런과 시냅스의 퇴화 및 상실, 뇌실질의 현저한 감소와 같은 특징적 변화가 나타난다.
혈관성 치매는 뇌경색에서 초래되며 뇌조직 손상은 전반적 혹은 국소적이다. 발병은 빠르게 진행되고, 질병과정은 알츠하이머병보다 예측 가능하다. 고혈압, 당뇨병 등이 혈관성 질환의 위험요인으로 알려져 있다.
전측두엽 치매는 뇌 전두엽의 신경성 위축이 특징적이다. 인지장애보다 행동장애가 나타나며, 추상적 사고, 말하기, 언어적 기술의 장애가 나타난다. 피크병은 전측두엽 치매의 가장 흔한 원인질환이다.
루이소체 치매는 알츠하이머병 다음으로 흔한 퇴행치매로 전체 치매 중 약 15~25%를 차지한다. 치매증상 외에 인지증상 장애, 반복되는 환시, 파킨슨증이 나타난다. 대표적 원인은 크로이츠펠트-야콥병이다.
피크병은 대뇌피질 전두엽과 측두엽 위축을 수반한 점진적 퇴행성 뇌질환이다. 알츠하이머병과 피크병 사이의 임상적 구분은 어려울 수 있다. 그러나 피크병이 알츠하이머병보다 진전이 더욱 빠르며 일반적으로 젊은 층에서 급격히 발병하여 거울 앞에 서서 자신의 모습과 의사소통을 하려는 '반사경 징후'와 같은 독특한 증상을 보인다.
2.3. 치매의 원인
치매의 원인은 많은 원인 질환에 따른 증상의 복합체로서, 가장 흔한 치매는 알츠하이머병이며, 모든 치매의 약 50~60%에 해당한다"" 치매의 주요 원인으로는 노화에 따른 신경전달물질의 변화, 뇌피질에 베타아밀로이드의 축적, 유전인자, 대사 장애, 환경적 요인 등이 있다"" 특히 알츠하이머병은 베타 아밀로이드 단백질의 부산물이 있는 신경반의 출현, 뇌피질의 신경섬유 엉킴, 신경피질과 해마 내에 뉴런과 시냅스의 퇴화 및 상실, 뇌실질의 현저한 감소와 같은 병리적 변화가 나타난다""
2.4. 치매의 증상
치매의 증상은 대부분 오랜 기간에 걸쳐 서서히 진행되어 나타나며 전반적인 지적 능력의 감퇴가 발생한다. 그러나 의식은 흐려지지 않는 것이 특징이다. 전반적인 지적능력 저하는 기억력장애, 사고장애, 시공간능력 장애 등을 유발한다. 동반 증상으로 의욕 및 정동 장애, 인격변화, 섬망, 망상 등의 정신증상을 나타낸다. 망상은 부정망상과 도둑망상이 흔하다. 또한 행동 면에서는 배회, 불결, 이식 행위 등도 나타난다.
첫째, 기억력 장애는 알츠하이머병뿐 아니라 치매에서 공통적으로 보이는 가장 중요한 증상이다. 초기에는 건망증 같은 단기 기억력의 감퇴가 주로 나타난다. 시간이 지남에 따라 기억력이 점점 감퇴하여 나중에는 조금 전의 일도 기억할 수 없게 된다.
둘째, 언어장애도 기억력 감퇴와 마찬가지로 치매 초기부터 나타날 수 있는데, 처음에는 매우 경미하여 증상을 알기 어렵다. 특히 알츠하이머병 환자는 초기에 올바른 단어의 이름을 대지 못하는 경우가 많은데, 이를 실어증이라 명칭하며, 매우 특징적인 증상의 하나다. 치매가 진행됨에 따라 자발적인 언어표현이 감소하여 말수가 크게 줄어들게 되는데, 심한 경우 스스로는 거의 말을 안하면서 앵무새처럼 상대방의 말을 그대로 따라 하기도 한다.
셋째, 공간지각능력의 장애로 인해 환자는 익숙한 곳에서 길을 잃거나 심하게는 집에서 안방이나 화장실을 찾아가지 못하기도 한다.
넷째, 실행·실인 능력 장애는 의식이 정상이고 감각 및 운동기관에 이상이 없는데도 불구하고 과거에 능숙하게 하던 동작을 제대로 수행하지 못하는 것을 말한다. 치매가 진행됨에 따라 식사를 하거나 옷을 입는 등의 단순한 동작조차 잘 하지 못하게 된다. 한편 실인증은 사람을 잘 인식하지 못하는 것을 의미한다.
다섯째, 치매환자는 판단력에 장애를 보여 일상적인 일을 수행하는 데 어려움을 겪게 된다. 아울러 생활주변에서 일어나는 크고 작은 문제에 적절히 대처하지 못하는 문제해결능력 장애를 보일 수 있다.
여섯째, 정신행동증상 및 성격의 변화이다. 치매환자에게서 보이는 정신행동증상은 가족이 환자를 간호하는 데 있어 여러 가지 어려운 문제를 일으키므로 노인을 병원이나 요양소 등에 입소시키는 계기가 된다. 서서히 성격의 변화가 나타나며 자기중심적 태도, 은둔 경향, 수동적 태도가 점차 심해지면서 외부세계에 대한 관심이 없어지고 무기력하게 보이므로 우울증으로 오인하기도 한다. 증상이 말기로 가면서 후각 소실이 나타나며 식욕의 변화와 식이섭취 문제가 증가한다.
3. 치매의 진단
3.1. 인지기능 평가
인지기능 평가는 치매의 진단을 위해 매우 중요한 과정이다. 치매의 진단을 위해서는 자세한 병력청취와 함께 인지기능 평가가 필수적이다. 인지기능 평가는 기억력, 언어능력, 지남력, 판단력 등을 종합적으로 평가하여 치매의 유무와 중증도를 확인한다.
대표적인 인지기능 평가 도구로는 M...
