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1. 에이즈(AIDS) 바로 알기
1.1. 에이즈(AIDS)의 정의
'에이즈(AIDS)는 Acquired Immune Deficiency Syndrome의 영어 머리글자인 AIDS를 영자로 발음한 소리이며, 우리말의 정식명칭은 후천성면역결핍증이다. '면역결핍증'은 인체 내의 방어기능을 담당하는 면역 세포를 파괴하여 면역기능이 떨어진 상태를 말한다. 다시 말해 에이즈란 면역기능이 저하되어, 건강한 인체 내에서는 활동이 억제되어 병을 유발하지 못하던 세균, 곰팡이, 바이러스, 기생충 등이 병원체로 재활하거나 새로운 균이 외부로부터 침입, 증식함으로써 발병하는 일련의 모든 증상들을 칭하는 말이다."
1.2. HIV와 AIDS의 차이점
HIV와 AIDS의 차이점은 다음과 같다.
HIV 감염인은 HIV가 인체 내에 침투, 자리 잡고 있지만 일정한 면역지수를 유지하여 신체상 뚜렷한 증상이 없거나 경미한 증상만 갖고 있는 상태이다. 반면, AIDS 환자는 HIV에 감염된 후 시간이 경과하면서 면역체계가 파괴되어 CD4 세포수가 200 cell/mm3이하이거나 에이즈라고 진단할 수 있는 특정한 질병, 또는 증상이 나타난 경우를 말한다.
즉, HIV 감염인은 HIV에 감염되어 있지만 증상이 없거나 경미한 상태인 반면, AIDS 환자는 HIV 감염으로 인해 면역기능이 크게 저하되어 각종 기회감염 질환이 발생하는 증상을 보이는 단계이다. HIV 감염인이 지속적으로 치료를 받지 않으면 최종적으로 AIDS 환자로 진행할 수 있다.
1.3. 에이즈 증상 및 진행 단계
에이즈는 HIV 감염이 진행됨에 따라 단계별로 다양한 증상이 나타나며, 주로 3단계로 구분된다. 첫 번째는 급성 감염기로, HIV에 감염된 지 3~4주 내에 비특이적인 증상들이 나타나는 단계이다. 이 단계에서는 발열, 근육통, 식욕부진, 메스꺼움, 복통, 피부발진 등의 증상이 나타나며 평균 10~15일가량 지속된다. 이어서 두 번째는 임상적 무증상기로, 급성 감염기의 증상이 사라진 후 평균 8~10년간 특별한 증상 없이 건강한 생활을 유지할 수 있는 단계이다. 그러나 이 단계에서도 타인에게 HIV를 전파시킬 수 있는 위험이 있다. 마지막으로 세 번째 단계는 증상 발현기로, 무증상기를 거치며 면역세포 수가 점차 감소하여 기회감염이나 악성종양 등의 증상이 나타나는 후기 단계이다. 이처럼 에이즈는 단계별로 다양한 증상이 나타나며, 감염 후 약 8~10년 만에 에이즈 발병으로 이어질 수 있다."
2. 에이즈 감염경로
2.1. 주요 감염경로
HIV 감염의 주된 경로는 성관계, 혈액 매개 감염, 수직감염이다.
첫째, 성관계는 HIV 감염의 가장 주요한 경로이다. 전 세계 HIV 감염인의 80%, 국내 경우 98%가 성관계를 통해 감염되고 있다. HIV 감염인과의 안전하지 않은 성접촉이 가장 큰 감염 위험요인이다. 한 번의 성관계로 감염될 확률은 1% 미만이지만, 반복적인 성관계 시 감염 위험은 높아진다. 따라서 올바른 콘돔 사용이 가장 효과적인 예방법이다.
둘째, 혈액 매개 감염은 감염된 혈액이나 혈액제제를 수혈받거나 주사기를 공동으로 사용하는 경우 발생한다. 최근 혈액검사와 혈액제재 관리 강화로 수혈을 통한 감염 위험은 크게 줄었지만, 주사기 공동사용은 여전히 주요 감염경로로 작용하고 있다.
셋째, 수직감염은 감염 산모의 임신, 출산, 모유수유 과정에서 태아와 영아에게 전파되는 것을 말한다. 모성-태아 감염을 차단하기 위해 임산부의 조기 검진과 항바이러스 치료가 중요하다. 또한 모유수유를 피하고 조제분유를 이용하도록 권장하고 있다.
따라서 성관계, 혈액접촉, 수직감염 등이 HIV 감염의 주된 경로이며, 이를 차단하기 위한 예방 노력이 필요하다.
2.2. 감염 위험률
HIV 감염의 주된 경로는 성접촉(감염인과의 안전하지 않은 성접촉)이며, 국내의 경우 성 접촉으로 인한 감염이 98% 이상을 차지하...
