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1. 간경화의 병태생리와 증상
1.1. 병태생리
간 경화증은 간세포의 광범위한 퇴행과 파괴를 특징으로 하는 만성 진행성 간질환이다. 간 실질 세포의 염증으로 인한 괴사가 원인이며, 이로 인해 섬유화와 재생결절로 간의 정상적인 구조가 변형된다.
간 세포가 염증 반응으로 손상되면 섬유모세포가 침윤하여 콜라겐이 형성되고 상흔 조직이 생긴다. 이러한 변화가 간 전체로 퍼져나가면서 간 세포가 점차 파괴되어 간 경화증이 진행된다. 정상적인 간 구조가 섬유화와 재생결절로 대체되면서 간의 혈류 흐름이 방해를 받게 된다.
특히 문맥혈관과 간내 혈관의 구조가 변형되어 문맥압이 상승하게 된다. 문맥압 상승으로 인해 다양한 합병증이 발생하는데, 식도와 위의 정맥류 형성, 복수 발생, 간성 뇌증 등이 대표적이다. 또한 간경화로 인한 알부민 합성 저하와 혈관확장으로 전신 체액의 분포가 불균형해지면서 부종과 복수가 발생한다.
요약하면, 간 경화증은 만성적인 간 손상에 의해 간 실질 세포가 파괴되고 섬유화, 재생결절이 형성되어 정상 간 구조가 변형되는 병태생리적 특징을 가지며, 이로 인한 문맥압 상승과 전신 체액 불균형이 다양한 합병증을 초래하는 질환이라고 할 수 있다.
1.2. 원인과 위험요인
간경화의 원인과 위험요인은 다음과 같다.
간경화는 간세포의 파괴와 재생이 반복되는 과정에서 간의 정상적인 구조가 섬유화되고, 재생결절로 대치되며 혈관구조가 크게 뒤틀려 나타나는 병리 조직학적 변화를 말한다. 간경화의 가장 흔한 원인은 B형간염이다.
첫째, 알코올성 간질환이다. 알코올은 간세포에 직접적인 독성효과가 있으며, 알코올성 간염의 원인이 된다. 알코올로 인해 간세포가 퇴행하고 지방, 백혈구와 림프구가 침투하여 간이 커진다. 초기에는 섬유모세포가 침윤하고 콜라겐이 형성되어 상흔이 생긴다. 진행되면서 염증 과정은 감소하고 간세포가 파괴된다. 영양부족과 반복적인 알코올 섭취로 상 흔조직이 간 전체로 퍼지고 간세포가 괴사 되어 간에 섬유조직이 침윤된다. 음주를 중단하면 지방침윤과 염증은 호전된다.
둘째, 바이러스성 간염이다. B형간염은 간 경화증의 가장 흔한 원인이다. 염증 과정이 서서히 간 조직을 손상시켜 간 경화 증을 일으킨다. C형간염도 간의 상흔조직을 증가시켜 간 경화증으로 진전되기까지 보통 10년이 걸리며 음주를 하면 더 빠르게 악화된다.
셋째, 자가면역성 간염이다. 면역체계의 문제로 자가항체를 많이 생산하여 간에 염증을 일으키는 것이다. 이러한 만성 염증 으로 간이 섬유화되고 결국 간 경화증이 초래된다.
넷째, 지방성간염이다. 간에 지방과 콜레스테롤이 침착하여 만성염증을 일으키는 것으로 지방간이라고도 한다. 진행되면 염 증이 간을 손상 시키거나 섬유화시켜 간 경화증을 초래한다. 지방성 간염의 위험요인은 비만과 고지혈증이다.
다섯째, 약물과 독성물질이다. 약물, 약용식물, 독성물질 등이 간을 심각하게 손상 시켜 간 경화증을 일으킨다.
여섯째, 담즙성 질환이다. 쓸개즙의 정체, 염증 또는 광범위하게 퍼진 간 섬유화 등으로 인해 쓸개즙의 흐름이 막히면 담즙성 간 경화증이 된다.
일곱째, 대사성/유전성질환이다. 혈액소 침착증은 과다한 철분 저장에의해 발생 되고, 월슨질환은 구리 대사질환이다. 알파항 트립신 결핍은 항트립신은 간에서 생성하는 단백질의 일종으로 트립신과 그 외 단백용해 효소의 작용을 차단한 다. 섬유성 낭종은 간의 쓸개 길을 막아 발생 된다.
여덟째, 심혈관질환이다. 오른심실 기능상실과 관련된다. 심장 기능상실로 인해 심장이 혈액을 전신으로 충분히 보내지 못하 면 간은 많은 양의 정맥혈을 저장한다. 이로 인해 간은 커지고 정맥혈로 울혈 되어 붓고 색이 진하게 보인다. 간 내 체액 정체로 압력이 증가하면 위장관으로부터 영양분이 풍부한 혈액 유입이 감소 되어 결국 간세포는 괴사 되 고 섬유화된다.
따라서 간경화의 주요 원인은 바이러스성 간염, 과도한 알코올 섭취, 자가면역성 간염, 지방간 그리고 약물 및 독성물질 중독 등이며, 이러한 요인들이 간세포의 만성 손상을 유발하여 섬유화와 경화를 일으키는 것으로 알려져 있다."
1.3. 발생빈도
세계적으로 가장 흔한 간경화증의 원인은 간염바이러스의 만성적인 감염과 알코올의 과음이다. 우리나라에서도 마찬가지로 B형간염과 C형간염 바이러스와 술이 3대 원인이다. 구체적으로 보면 B형 간염 바이러스가 국내 간 경변증 환자의 약 60-70%를 차지하여 가장 흔한 원인이다. C형간염 바이러스와 술이 비슷한 비율로 각각 국내 간경변증 환자의 10-15%를 차지한다. 한편 중증 알코올중독자의 10-20%에서 간 경변증이 발견된다.
1.4. 임상증상
간경화의 임상증상은 크게 소화기계, 신경계, 피부계, 대사성, 심혈관계, 면역계, 요로계, 혈액계, 호흡기계, 생식기계 증상 등 다양하게 나타난다.
소화기계 증상으로는 식욕부진, 구역, 구토, 설사, 영양불량, 점토색 대변, 복수, 간비대, 위장관 출혈(식도정맥류, 치핵) 등이 있으며, 간성악취로 인해 세균의 대사물질 해독 장애가 나타난다.
신경계 증상으로는 성격, 인지, 행동 변화, 수면장애, 진전, 문맥계 간성뇌증(간성혼수) 등이 나타나며, 말초신경의 퇴행과 감각이상도 나타날 수 있다.
피부계 증상으로는 황달, 소양감, 복부의 두드러진 정맥, 거미 모양 혈관종, 반상출혈, 피부색소 침착, 손바닥 홍반 등이 있다.
대사성 장애로 저알부민혈증, 저나트륨혈증, 저칼륨혈증 등이 나타날 수 있다.
심혈관계 증상으로는 체액 정체와 말초부종이 나타난다.
면역계 증상으로는 감염에 대한 감수성...
