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1. 조현병 소개
1.1. 조현병의 정의
조현병은 뇌의 기질적 이상이 없는 상태에서 인지, 지각, 정동, 의지, 행동과 사회활동 등 인격의 여러 측면에 장애를 초래하는 뇌기능장애이다. 조현병은 심한 신경생물학적 부적응 반응으로 사고, 인지, 정서, 지각, 행동, 대인관계, 의욕 등 여러 측면에서 장애를 일으키는 정신병이다. 조현병의 세계적인 유병률은 문화, 지역, 인종 등에 관계없이 1%로 추정된다. 발병 시기는 일반적으로 청소년 후기나 성인 초기에 발병하며, 10세 이전이나 50세 이후 발병은 드물다.
1.2. 조현병의 특징
조현병 환자는 자신의 지각과 사고를 외적 현실과 구별하지 못하며, 자신에 대한 감각상실과 현실 검증의 심각한 손상, 그리고 감정, 사고, 행동의 장해 등 광범위한 행동양상이 특징이다"".
조현병 환자는 복잡한 증상들이 나타나는데, 대표적인 증상으로는 망상과 환각을 들 수 있다. 망상의 내용은 피해망상, 과대망상 등 매우 다양하며, 환각 중에서는 환청이 가장 흔하다. 환자들은 2명 이상의 사람이 자신의 삶이나 행동에 대해 이야기하는 환청을 경험한다"".
또한 조현병 환자들은 와해된 언어를 사용하거나, 움직임과 의사소통을 심하게 둔화시키는 등 긴장증적 행동을 보이기도 한다. 충동 조절에 문제가 있어 공격적인 행동을 하기도 하며, 자살시도의 위험성도 상당히 크다"".
종합적으로 조현병 환자는 자신의 내적 세계와 외적 현실을 구별하지 못하고, 복잡하고 다양한 증상들을 보이는 것이 특징이라고 할 수 있다"".
2. 조현병의 원인
2.1. 생물학적 요인
2.1.1. 유전적 요인
조현병에서 유전적 요인은 매우 중요한 발병 원인으로 고려되고 있다. 조현병 환자의 가족력이 높은 것으로 나타나 유전적 요인이 조현병 발병에 상당한 영향을 미치는 것으로 보인다.
쌍생아 연구 결과, 일란성 쌍생아의 경우 조현병 발병률이 40~60%인 반면 이란성 쌍생아는 10~15%에 그치는 것으로 나타났다. 이는 유전적 요인이 조현병 발병에 큰 영향을 미친다는 것을 보여준다.
또한 한 명의 부모가 조현병인 경우 자녀의 발병률이 15%이지만, 양쪽 부모 모두 조현병인 경우 자녀의 발병률이 35%로 증가한다. 이를 통해 유전적 요인이 조현병 발병에 중요한 역할을 하는 것을 알 수 있다.
더불어 조현병 환자를 친부모가 아닌 다른 가정에 입양한 경우에도 발병률이 친부모와 함께 자란 경우와 유사한 것으로 나타났다. 이는 유전적 요인이 환경요인보다 조현병 발병에 더 큰 영향을 미친다는 것을 보여준다.
이처럼 유전적 요인은 조현병 발병의 가장 중요한 원인 중 하나로 밝혀졌으며, 이를 통해 조현병이 유전적 요인에 의한 질병이라는 것을 알 수 있다.
2.1.2. 신경 화학적 요인
정신분열병 환자의 감각 정보가 비정상적으로 처리되는 원인은 신경전달 체계의 생화학적 문제 때문일 수도 있다"". 정신분열병의 병리 과정에는 뇌의 화학적 균형 변화가 관여하는 것으로 알려져 있다. 특히 신경전달물질 중 하나인 도파민의 과다 활성과 관련이 있는 것으로 보인다"".
정신분열병 환자의 뇌에서는 도파민 활성이 과도하게 증가되어 있는데, 이로 인해 감각 정보의 처리와 통합에 장애가 생기는 것으로 이해되고 있다"". 또한 세로토닌, 아세틸콜린, 글루타민, GABA 등의 다른 신경전달물질들도 정신분열병과 관련이 있는 것으로 알려져 있다"".
따라서 조현병 환자의 증상 관리를 위해서는 이러한 신경전달물질의 불균형을 조절하는 약물 치료가 매우 중요하다고 볼 수 있다"".
2.1.3. 신경해부학적 요인
조현병 환자에서 관찰되는 뇌의 구조적 이상은 다음과 같다""
조현병 환자의 뇌영상 검사 결과, 대뇌피질의 위축, 측뇌실과 제3뇌실의 확대, 전두엽과 측두엽의 위축 등 다양한 구조적 이상이 확인되었다""
특히 측두엽, 전두엽, 기저핵 등 뇌의 변연계 영역에서 구조적, 기능적 이상이 두드러지는 것으로 나타났다""
뇌영상 검사 기법 중 CT와 MRI를 이용한 연구에서 조현병 환자의 뇌 구조적 이상이 확인되었으며, PET 검사를 통해 전두엽과 측두엽의 당대사 감소도 발견되었다""
이러한 뇌 구조와 기능의 이상은 조현병의 주요 증상인 사고장애, 환각, 망상 등과 관련이 있는 것으로 알려져 있다""
2.1.4. 면역학적 요인
면역학적 요인은 조현병의 원인으로 최근 주목받고 있다. 많은 연구에서 바이러스에 노출되거나 감염인자에 의한 면역작용으로 조현병 환자의 뇌 생리가 바뀔 수 있음을 보고하고 있다. 구체적으로, 임신 중 산모가 바이러스에 감염되면 태아의 뇌 발달에 영향을 미쳐 조현병의 위험을 높일 수 있다. 또한 면역체계의 장애로 인해 뇌에 손상을 줄 수 있다. 예를 들어 자가면역질환이나 감염에 의해 활성화된 면역세포가 뇌 조직을 공격하여 신경세포 손상을 일으킬 수 있다. 이러한 면역반응이 뇌의 신경전달물질 대사에 변화를 줌으로써 조현병의 발병에 관여할 것으로 보인다. 하지만 구체적인 기전과 인과관계에 대해서는 추가적인 연구가 필요한 실정이다. 이처럼 면역학적 요인은 조현병의 발병과 밀접한 관련이 있는 것으로 여겨지며, 향후 조현병의 예방과 치료에 새로운 접근법을 제시할 수 있을 것으로 기대된다.
2.2. 정신사회적 요인
2.2.1. 취약성 모델
취약성 모델에 따르면, 스트레스에 대한 개인의 취약성이 조현병의 특징이다. 취약성 모델은 개인이 가진 생물...
