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1. 조현병 개요
1.1. 조현병의 정의
조현병은 뇌의 기질적 이상이 없는 상태에서 인지, 지각, 정동, 의지, 행동과 사회활동 등 인격의 여러 측면에 장애를 초래하는 뇌기능장애이다. 조현병은 심한 신경생물학적 부적응 반응으로 사고, 인지, 정서, 지각, 행동, 대인관계, 의욕 등 여러 측면에서 장애를 일으키는 정신병이다. 조현병의 세계적인 유병률은 문화, 지역, 인종 등에 관계없이 1%로 추정되며, 발병 시기는 일반적으로 청소년 후기나 성인 초기에 발병한다. 조현병은 과거 정신분열증이라는 용어를 사용했으나, 사회적인 이질감과 거부감을 불러일으켜 편견을 없애기 위해 조현병이라는 용어로 개명되었다.
1.2. 조현병의 병명 변천
조현병이란 과거 정신분열증(Schizophrenia)으로 불렸던 질환의 명칭이 변경된 것이다. 정신분열증이라는 용어가 사회적 편견과 낙인을 불러일으킨다는 지적에 따라 2011년 이후 조현병(Schizophrenia)이라는 개정된 명칭을 사용하고 있다.
정신분열증이라는 용어는 사회적 차별과 편견을 불러일으켰다는 문제가 제기되어 왔다. 이에 따라 병명 개정의 필요성이 대두되었고, 그 결과 조현병이라는 새로운 용어가 도입되었다. 조현병이라는 용어는 사회적 불편감을 줄이고자 하는 목적에서 선택되었다. "조현"이란 사전적 의미로 현악기의 줄을 고르다는 뜻으로, 조현병 환자의 모습이 마치 현악기가 제대로 조율되지 못했을 때의 모습처럼 혼란스러운 상태를 보인다는 데서 비롯된 명칭이다. 이처럼 조현병이라는 용어는 기존 정신분열증의 명칭이 가지고 있던 부정적 인식을 개선하고자 하는 노력의 일환으로 도입되었다.
2. 조현병의 원인
2.1. 생물학적 요인
2.1.1. 유전적 요인
조현병의 원인에는 다양한 요인이 작용하는데, 그 중에서도 유전적 요인이 중요한 부분을 차지한다. 조현병 환자의 가족 구성원들에게서 조현병 발병률이 일반 인구에 비해 현저하게 높게 나타나는 것으로 미루어볼 때, 유전적 소인이 조현병 발병에 중요한 역할을 하는 것으로 볼 수 있다"."
전체 인구 중 약 1%에서 조현병이 발병하지만, 조현병 환자의 직계 가족 중에서는 5-15%가 조현병에 걸리는 것으로 나타난다"."또한 일란성 쌍생아의 경우 40-60%, 이란성 쌍생아의 경우 10-15%의 발병률을 보이는 것으로 보아 유전적 요인이 질병 발생에 매우 큰 영향을 미치는 것을 알 수 있다"."
이처럼 유전적 요인이 조현병 발병에 핵심적인 역할을 하는 이유는 조현병이 유전적으로 취약성을 가진 개인에게서 주로 발병하기 때문이다"." 환경적 요인이나 스트레스 등이 질병 발병을 촉발하는 계기가 될 수 있지만, 근본적으로는 유전적 소인이 바탕이 되어야만 조현병이 발생할 수 있다는 것이다"."
현재까지의 연구 결과를 종합해 보면, 조현병 유전자의 존재 및 유전 양상에 대한 이해가 질병 발병 기전을 규명하는 데 있어 매우 중요하다고 할 수 있다"."이를 통해 향후 조현병의 예방과 치료에 대한 실마리를 찾을 수 있을 것으로 기대된다".
2.1.2. 신경 화학적 요인
조현병의 신경 화학적 요인에 대해서는 정신병리 연구에서 주목받는 부분이다. 조현병 환자의 경우 좌반구의 기능이 항진되고 측두엽의 기능에 이상이 있어 감각 정보처리가 지연되는 것으로 나타났으며, 환각은 좌측 측두엽의 당대사가 빨라지는 것과 상관이 있었다.
이는 조현병 환자의 감각 정보가 비정상적으로 처리되는 원인이 신경전달 체계의 생화학적 문제 때문일 수 있음을 시사한다. 특히 뇌 내에서 사고, 감정, 지각, 행동을 조절하는 신경전달물질 중 "도파민"과 "세로토닌"에 이상이 있는 경우가 많은 것으로 알려져 있다.
도파민은 운동조절, 정서, 동기부여 등에 관여하는데, 조현병 환자의 경우 도파민 회로의 과활성화로 인해 망상, 환각, 와해된 사고 등의 양성증상이 나타난다고 볼 수 있다. 한편 세로토닌은 기분, 수면, 식욕, 충동성 등을 조절하는데, 세로토닌계의 이상으로 인해 조현병 환자들이 보이는 무의욕, 정서둔마, 사회적 위축 등의 음성증상이 발생할 수 있다고 설명된다.
이처럼 조현병의 신경 화학적 요인은 특정 신경전달물질들의 불균형으로 인해 나타나는 것으로 이해되고 있다. 따라서 조현병의 치료에는 이러한 신경화학적 기전에 작용하는 약물들, 즉 항정신병약물이 중요한 역할을 하게 된다고 볼 수 있다.
2.1.3. 신경해부학적 요인
조현병의 신경해부학적 요인은 조현병 환자의 뇌 구조와 기능에서 나타나는 다양한 이상 소견들을 말한다. 조현병 환자에서는 컴퓨터단층촬영술(CT)과 자기공명영상(MRI)을 통해 뇌의 여러 부위에 구조적 이상이 발견되고 있다.
우선 측뇌실과 제3뇌실의 확대, 대뇌피질의 위축 등 뇌의 전반적인 구조적 변화가 조현병 환자에게서 관찰된다. 특히 전두엽과 측두엽의 위축이 두드러지게 나타나는데, 이러한 부위들은 사고, 지각, 정서, 행동 등 다양한 인지기능과 관련되어 있어 조현병의 주요 증상과 밀접한 관련이 있다고 볼 수 있다.
뿐만 아니라 양전자방출단층촬영술(PET)을 통해 전두엽과 측두엽의 당 대사 저하, 기저핵과 해마 부위의 활성도 저하 등 뇌 기능의 이상도 관찰되고 있다. 이는 조현병 환자들이 보이는 인지기능 저하, 사고와 지각의 장애, 정서적 둔마 등의 증상과 관련이 있다고 알려져 있다.
특히 병리학적 연구에 따르면, 양성 증상은 측두엽과 관련이 깊고 음성 증상은 전두엽과 관련이 있는 것으로 나타났다. 이는 조현병 환자의 다양한 증상들이 뇌의 서로 다른 부위의 기능 이상과 연관되어 있음을 보여준다.
이처럼...
