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1. 조현병의 정의와 특징
1.1. 조현병의 정의와 용어 변화
조현병은 과거 정신분열증이란 용어가 사회적인 이질감과 거부감을 불러일으킨다는 이유로, 편견을 없애기 위하여 조현병이라는 용어로 개명되었다. 조현병은 뇌의 기질적 이상이 없는 상태에서 인지, 지각, 정동, 의지, 행동과 사회활동 등 인격의 여러 측면에 장애를 초래하는 뇌기능장애이다. 또한 조현병은 심한 신경생물학적 부적응 반응으로 사고, 인지, 정서, 지각, 행동, 대인관계, 의욕 등 여러 측면에서 장애를 일으키는 정신병으로 정의된다. 전 세계적으로 매년 200만 명 이상의 새로운 환자가 발생하는 것으로 추정되며, 정신과 질환 중 가장 많이 볼 수 있는 질환이다.
1.2. 조현병의 주요 특징
조현병의 주요 특징은 다음과 같다.
조현병 환자는 자신의 지각과 사고를 외적 현실과 구별하지 못하는 특징이 있다. 즉, 자신에 대한 감각상실, 현실 검증의 심각한 손상, 감정, 사고, 행동의 장해 등 광범위한 행동양상을 보인다. 조현병은 복잡한 증상을 나타내는데, 망상과 환각, 와해된 언어, 긴장증적 행동 등이 함께 나타나는 경우가 많다.
먼저 망상과 환각은 조현병의 대표적인 증상이다. 망상의 내용은 피해망상, 과대망상부터 신체에 관한 망상 등 다양하게 나타난다. 환각 중 가장 흔한 것은 환청으로, 2명 이상의 사람이 환자의 삶이나 행동에 관해 이야기하는 식의 환청을 듣는다고 한다. 이와 함께 헛것을 보는 환시, 환후, 환미, 체감환각 등도 보일 수 있다.
또한 조현병 환자는 와해된 언어를 사용하는 경우가 많다. 즉, 말과 생각이 깊은 관계가 있기 때문에 와해된 사고는 기이하고 와해된 언어로 표현된다. 이들은 복잡한 사고를 처리할 수 없고 문맥이 맞지 않는 표현을 한다.
이와 함께 조현병 환자는 움직임과 의사소통을 심하게 둔화시키거나 기이한 행동을 하는 등 긴장증적 행동을 보이기도 한다. 충동 조절에 문제가 있어 공격적인 행동을 보이기도 하며, 자살시도 가능성도 상당히 크다.
이처럼 조현병 환자는 자신의 지각과 사고, 감정, 행동 전반에 걸쳐 심각한 문제를 보이는 것이 특징이다.
2. 조현병의 원인
2.1. 생물학적 요인
2.1.1. 유전적 요인
조현병의 유전적 요인은 매우 중요한 원인 중 하나이다. 유전적 요인에 따르면, 조현병 환자의 가족 내에서 발병률이 높게 나타난다. 전체 인구 중 약 1%의 확률로 조현병이 발병하지만, 조현병 환자의 가족 중에서는 발병률이 5~15%까지 급증한다. 또한 일란성 쌍둥이의 경우 발병 일치율이 40~60%인 반면, 이란성 쌍둥이에서는 10~15% 수준으로 나타난다. 이는 조현병이 유전적 요인과 밀접한 관련이 있다는 것을 보여준다.
조현병의 유전적 전달 양상에 대해서는 여전히 많은 연구가 필요한 실정이다. 하지만 현재까지의 연구 결과에 따르면, 조현병은 다인자 유전 질환으로 확인되고 있다. 즉, 여러 개의 유전자가 복합적으로 작용하여 발병하는 것으로 알려져 있다. 이는 부모 중 한 명이 조현병이라도 자녀에게 반드시 조현병이 유전되지 않는다는 것을 의미한다.
유전적 요인 외에도 조현병의 발병에는 신경화학적, 신경해부학적, 면역학적 등 다양한 생물학적 요인들이 작용하는 것으로 밝혀지고 있다. 하지만 유전적 요인은 여전히 조현병의 가장 중요한 원인으로 간주되고 있다. 향후 유전학 및 분자생물학 분야의 지속적인 연구를 통해 조현병의 병인에 대한 더욱 심도 있는 이해가 가능할 것으로 기대된다.
2.1.2. 신경화학적 요인
신경화학적 요인은 조현병의 중요한 원인 중 하나이다. 정신병리 연구에서 조현병과 반측성 뇌기능장애의 관계에 관한 연구 결과, 좌반구의 기능이 항진되고 측두엽의 기능에 이상이 있어 감각 정보처리가 지연되는 것으로 나타났다. 환각은 좌측 측두엽의 당대사가 빨라지는 것과 상관이 있었다. 조현병 환자의 감각 정보가 비정상적으로 처리되는 원인은 도파민, 세로토닌 등 신경전달 체계의 생화학적 문제 때문일 수 있다. 도파민은 조현병의 양성증상과 관련이 깊은데, 도파민 활성이 증가하면 망상과 환각이 나타날 수 있다. 반면에 세로토닌은 음성증상과 관련이 있어 세로토닌 기능 저하는 무감동증, 무쾌감증 등의 음성증상을 유발한다. 따라서 조현병 치료에는 도파민과 세로토닌의 균형을 조절하는 것이 중요하다.
2.1.3. 신경해부학적 요인
조현병 환자에서 뇌장애가 발견되었고 컴퓨터단층촬영술(CT)과 자기공명영상(MRI)에서 측뇌실과 제3뇌실의 확대, 대뇌피질의 위축, 전두엽과 측두엽의 위축과 같은 구조적 이상이 나타나는데, 이러한 이상을 질병의 초기 단계에서 나타난다"" 조현병 환자는 정상인보다 뇌조직이 얇고, 뇌척수액이 적은 것이 발견되었고 양전자방출단층촬영술(PET)을 이용해 전두피질에 당대사와 산소가 줄어드는 것이 발견되었다"" 병리학적으로 양성 증상은 측두엽과 관련이 있고, 음성증상은 전두엽과 관련되어 있다"".
2.1.4. 면역학적 요인
많은 연구에서 바이러스에 노출되거나 감염인자에 의한 면역작용으로 조현병 대상자의 뇌 생리가 바뀔 수 있음을 보고하기 시작하였고 가능성에 대하여 명확한 증거에 대한 연구는 계속 되고 있다"이다. 조현병의 원인으로 면역학적 요인이 제기되고 있으며, 바이러스나 감염원에 의한 면역반응이 뇌 생리에 변화를 일으킬 수 있다는 것이다. 이에 대한 명확한 연구 결과는 아직 부족하지만 조현병과 면역학적 요인 간의 관련성이 주목받고 있다.
2.2. 정신사회적 요인
2.2.1. 취약성 모델
취약성 모델에 따르면, 조현병의 발병에 있어 개인의 취약성이 중요한 역할을 한다고 볼 수 있다. 이는 스트레스에 대한 개인의 취약성이 조현병의 특징이라는 것이다. 이러한 취약성 모델에서는 스트레스의 원인이 되는 요소들로 빈곤, 주요 생활 스트레스, 물질 남용 등의 환경적 요인과 대인관계 요인 등을 들 수 있다. 즉, 취약성이 높은 개인...
