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1. 유방암의 이해
1.1. 유방암의 정의와 역학
유방암은 유방의 유관과 유선엽에서 발생하는 악성 종양이다. 전 세계적으로 여성암의 25.2%를 차지하며, 우리나라에서도 여성암 중 두 번째로 흔한 암이다. 유방암은 지속적으로 증가하는 추세로, 매년 여성의 약 5%가 유방암 진단을 받는다. 유방암의 발생률은 서구화된 생활습관과 관련이 깊은데, 고지방 식이, 비만, 운동 부족 등이 유방암 발생 위험을 높인다. 특히 우리나라의 경우 폐경 후 유방암 발생률이 높은 편이다. 이는 우리나라 여성의 경우 폐경 연령이 늦고 출산력이 낮기 때문으로 분석된다. 또한 유전적 요인도 유방암 발생에 중요한 역할을 하는데, 유방암 환자의 5-10%에서 BRCA1, BRCA2 유전자 변이가 발견된다. 이처럼 유방암은 다양한 요인들이 복합적으로 작용하여 발생하는 질환이다.
1.2. 유방암의 발병 요인
유방암의 발병 요인은 여러 가지로, 크게 호르몬 요인과 비호르몬 요인으로 구분할 수 있다. 호르몬 요인으로는 초경 연령이 빠르거나 폐경이 늦은 경우, 경구 피임약 복용, 호르몬대체요법 등이 해당되며, 이는 유방 상피세포의 장기간 에스트로겐 노출을 증가시켜 유방암 발병 위험을 높인다. 또한 출산력이 낮거나 자궁내막암, 난소암 등 다른 호르몬 관련 암의 병력이 있는 경우에도 유방암 발병 위험이 높아진다.
비호르몬 요인으로는 고지방, 고칼로리 식단과 운동 부족으로 인한 비만이 대표적이다. 비만은 에스트로겐 생성을 증가시켜 유방암 발병 위험을 높이며, 특히 폐경 후 여성에서 더욱 큰 영향을 미친다. 그 밖에 유방암 가족력, 야간 교대근무, 모유수유 경험 부족 등도 유방암 발병 위험을 증가시키는 것으로 알려져 있다.
이처럼 호르몬 및 비호르몬 요인들이 복합적으로 작용하여 유방암이 발병하게 되는데, 이 중 유전적 요인인 BRCA1, BRCA2 유전자 변이는 전체 유방암의 5-10%를 차지할 정도로 중요한 발병 요인이다. 이러한 유전자 변이가 있는 여성은 유방암 발병 위험이 매우 높아 예방적 유방/난소절제술을 고려하기도 한다.""
1.3. 유방암의 증상
유방암의 증상은 매우 다양하다. 유방암의 증상 중 가장 흔한 것은 유방 종괴이다. 유방 종괴는 전체 유방암 증상의 약 70%를 차지한다. 유방 종괴는 만져지는 덩어리 형태로 나타나며, 이러한 유방 종괴가 있을 경우 유방암과의 감별이 필요하다. 유두 분비는 유방 종괴 다음으로 흔한 증상으로, 많은 환자들이 유두 분비가 있을 경우 유방암을 의심하나 실제 전체 유방암 환자의 1%만 유두 분비 증상을 보인다. 한편 유두에서 피가 분비되는 혈액성 유두 분비의 경우 대부분 양성 질환으로 인한 것이지만 일부는 유방암의 한 증상으로 나타날 수도 있다. 유방통도 전체 여성의 반 이상이 경험하는 증상이지만 유방암과 연관되는 경우는 매우 드물다. 이 외에도 유방암이 진행됨에 따라 피부의 궤양, 함몰, 겨드랑이 종괴 등의 증상이 나타날 수 있으며 드물게 유방의 염증 증상을 보이기도 한다. 증상 없이 정기 검진에 의해 발견되는 경우도 20% 정도 된다. 즉, 유방암의 증상은 매우 다양하며 유방 종괴, 유두 분비, 유방통 등이 가장 흔한 증상이라고 할 수 있다.
2. 유방암의 진단
2.1. 유방 촬영술
유방 촬영술은 유방암 조기 진단에 이상적인 검사 방법이다. 유방 촬영술은 덩이가 만져지기 전에도 유방암을 발견할 수 있는 가장 신뢰할 만한 방법이다. 유방 촬영술은 유방의 결절과 젖꼭지의 변화, 분비물 유출, 피부 변화 및 통증이 있는 유방을 평가하는 데에 유용하다. 검사 방법은 서있는 자세에서 2개의 X-선 판 사이에 유방을 넣고 압박하여 측면과 상부에서 촬영하여 X-선 필름에 영상을 담는 방식이다. 일반 유방 촬영술과 이종 유방 촬영술로 구분되는데, 이종 유방 촬영술은 일반 유방 촬영술과 유사하나 더 소량의 방사선이 사용된다. 유방 촬영술은 크기가 1cm 이하이며 촉진되지 않는 초기 단계의 종양도 진단할 수 있을 만큼 정확성이 높다. 최근에는 디지털 유방 촬영술로 정밀한 영상을 얻을 수 있어 악성과 낭종을 정확하게 구분할 수 있게 되었다.유방 촬영술은 유방암을 확인할 수 있는 가장 기본적인 방사선 검사 방법이다. 유방 촬영술을 통해 유방 내 결절, 젖꼭지 변화, 분비물 유출, 피부 변화 등을 확인할 수 있어 유방암을 조기에 발견할 수 있다. 유방 촬영술은 서있는 자세에서 유방을 X-선 판 사이에 넣고 압박하여 측면과 상부에서 촬영하는 방식으로 진행된다. 이를 통해 X-선 필름에 유방의 영상을 담을 수 있다. 일반 유방 촬영술과 이종 유방 촬영술로 구분되는데, 이종 유방 촬영술은 방사선 양이 더 적다는 특징이 있다. 유방 촬영술은 크기가 1cm 미만의 작은 종양도 진단할 수 있을 만큼 정확성이 높아 유방암 조기 발견에 효과적이다. 최근에는 디지털 유방 촬영술이 도입되면서 더욱 정밀한 영상을 얻을 수 있게 되었고, 악성과 ...
