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1. 우울장애 개요
1.1. 정의
우울은 한 개인이 생각하고, 행동하고, 자신과 주위 환경을 지각하는 방식에 영향을 미치는 내적, 주관적, 지속적인 감정이다. 슬픔이나 짧은 기간 동안의 우울은 상실 또는 실망감을 겪는 과정에서의 정상적인 반응으로 볼 수 있지만, 객관적 현실과는 다르게 기분이 가라앉고 감정표현이 없으며, 무디고 슬픈 감정을 지속적으로 지니고 있는 경우는 심한 우울로서, 치료적 중재가 필요한 상태이다. 우울장애는 희망상실, 대인관계 결여, 생산성 상실로 인한 경제적 어려움, 자살 등 많은 문제를 유발하는 원인이 되기도 한다. 우울장애가 심할 경우에는 직장상활이 힘들며, 가족들은 경제적인 부담으로 체념하거나 분노한다. 현재 우울장애는 성인을 비롯하여 아동, 청소년, 노인인구에서도 급격하게 증가되고 있으며 심각한 사회문제로 대두되고 있다.
1.2. 원인
1.2.1. 생물학적 요인
우울장애의 생물학적 요인은 매우 중요하며, 유전적 요인과 신경전달물질 및 호르몬의 불균형이 주된 원인으로 알려져 있다.
먼저 유전적 요인의 경우, 주요우울장애의 가족 내 발생 빈도가 높다는 점에서 유전적 소인이 있음을 알 수 있다. 부모 중 한 명이 우울증일 경우 자녀가 우울증에 걸릴 가능성이 10~13%로 나타났다. 그러나 아직까지 유전자나 염색체의 이상에 대해 분명하게 밝혀진 바는 없다.
다음으로 신경전달물질과 호르몬의 불균형이 우울장애와 관련이 있다. 특히 세로토닌 5-HT의 감소가 우울증에 가장 큰 영향을 주는 것으로 알려져 있다. 도파민 활성 감소도 우울증과 연관이 있다고 한다. 또한 변연계, 기저핵, 시상하부를 연결하는 신경회로의 이상과도 관련이 있을 것으로 생각된다.
우울장애 대상자의 경우 REM 수면이 짧은 시간 내에 시작되고 REM 수면 유지시간이 길어, 이로 인해 불면증, 잦은 깨남, 피로감 등의 수면 장애가 나타난다. 이러한 수면 리듬의 변화도 생물학적 요인에 해당된다.
종합하면, 우울장애의 생물학적 원인으로 유전적 요인, 신경전달물질과 호르몬의 불균형, 그리고 수면 리듬의 변화 등이 주요하게 작용한다고 볼 수 있다.
1.2.2. 심리적 요인
심리적 요인"은 우울증 발병에 중요한 기여 요인 중 하나이다. 우울증은 대부분 복합적인 요인의 상호작용에 의해 발생하는데, 이 중 심리적인 요인이 큰 영향을 미친다.
프로이트의 정신역동이론에 따르면, 우울증은 공격본능이 적절한 대상으로 향하지 못해 내부로 향하면서 자기비난과 자기 혐오감이 발생하는 것이 원인이라고 설명한다. 즉, 분노와 적대감이 자기 자신에게로 향한다는 것이다. 또한 자신에게 중요한 대상의 상실이나 결실로 인한 슬픔과 상실감이 우울증을 유발한다고 보았다.
행동이론에서는 우울증이 긍정적 강화나 보상의 감소에 따른 것이라고 설명한다. 생의 즐거움이나 보상이 현저하게 감소되거나 스트레스 사건들이 증가함으로써 우울증이 발생한다는 것이다. 이때 무기력감과 수동적 행동양식이 형성되어 우울증이 지속된다고 본다.
벡의 인지이론에서는 우울증 환자가 자신, 환경, 미래에 대한 부정적인 인지와 신념을 가지고 있다고 설명한다. 즉, 우울증 환자는 자신을 무가치하고 무능하다고 보며, 환경을 위협적이고 열악하다고 인식하고, 미래를 절망적이고 암울하다고 생각한다. 이러한 부정적 인지 왜곡이 우울증을 유발하고 악화시킨다는 것이다.
이처럼 우울증의 심리적 요인은 프로이트의 정신역동이론, 행동이론, 벡의 인지이론 등을 통해 설명되고 있다. 이러한 심리적 기제가 복합적으로 작용하여 우울증이 발생하고 악화되는 것으로 이해할 수 있다.
1.2.3. 사회 환경적 요인
사회 환경적 요인이 우울장애에 영향을 미치는 것은 명확하다. 우울증은 개인의 내적 요인뿐만 아니라 외적 요인에 의해서도 크게 영향을 받기 때문이다. 스트레스 사건, 대인관계 문제, 경제적 어려움 등의 사회 환경적 요인들이 우울증 발병에 중요한 역할을 한다"는 것이 정신건강 분야의 일반적인 견해이다.
구체적으로 살펴보면, 먼저 스트레스 사건은 우울장애 발병에 큰 영향을 미친다. 배우자나 가족의 죽음, 이혼, 실직 등과 같은 인생의 중요한 사건들은 우울증을 유발하는 주요 요인으로 작용한다. 이러한 스트레스 사건은 개인에게 극심한 고통과 좌절감을 줌으로써 우울증을 유발하는데, 특히 통제할 수 없는 상실 사건일수록 우울 증상이 심각해지는 경향이 있다"고 한다.
또한 대인관계 문제도 우울장애 발병에 영향을 미친다. 배우자, 가족, 친구 등 중요한 타인과의 갈등이나 소외감은 우울증 발병의 중요한 요인이다. 특히 양가감정, 학대, 거부 등의 부적응적 가족관계가 우울증 발병에 기여할 수 있다. 따라서 사회적 관계 형성과 유지가 원활하지 않은 경우 우울장애가 발생할 위험이 높아진다"고 볼 수 있다.
마지막으로 경제적 어려움도 우울장애 발병에 영향을 주는데, 실업, 경제적 손실 등으로 인한 생활고와 경제적 스트레스가 우울증을 야기할 수 있다. 특히 가족의 생계를 책임지고 있는 사람이 경제적 어려움을 겪는 경우, 그로 인한 무력감과 스트레스가 우울증 발병을 더욱 가중시킬 수 있다"고 한다.
종합해보면, 스트레스 사건, 대인관계 문제, 경제적 어려움 등의 사회 환경적 요인들은 우울장애 발병에 중요한 역할을 하는 것으로 볼 수 있다. 따라서 우울증 치료와 예방을 위해서는 이러한 사회 환경적 요인들에 대한 이해와 개선 노력이 필요할 것이다.
1.3. 임상 증상
1.3.1. 신체적 증상
신체적 증상은 우울장애 대상자들에게서 흔히 나타나는 증상이다. 우울장애 대상자들은 항상 기운이 없고 피곤하며 작은 일에도 상당한 노력이 요구되며 일의 효율성이 저하된다. 이들은 생리적 반응이 지연되고 자율신경계 증상이 나타나는데, 많은 대상자들이 식욕을 잃어 결과적으로 체중 감소가 나타나기도 한다. 반면에 일부 대상자들은 공허함을 메우기 위해 과식을 함으로써 체중이 증가하기도 한다.
또한 우울장애 대상자들은 흔히 수면장애를 겪게 되는데, 그 중에서도 가장 많이 나타나는 것이 불면증이다. 불면증은 초기, 중기, 후기 불면증으로 나누어 볼 수 있다. 이들은 수면-각성 주기가 깨어져 하루 종일 잠을 자는 과다 수면증을 보이기도 한다. 이러한 대상자들에게는 자주 변비가 발생하며 항우울제로 인해 악화되기도 한다.
이처럼 우울장애 대상자들은 신체적으로 다양한 증상을 경험하게 되는데, 이는 우울한 정서 상태와 밀접한 관련이 있는 것으로 볼 수 있다. 이러한 신체적 증상은 대상자의 전반적인 기능 저하와 삶의 질 저하를 초래할 수 있어 간호사는 이를 면밀히 사정하고 중재해야 한다.
1.3.2. 정서적 증상
우울장애 대상자들은 매우 낙담한 상태로, 이는 정상적인 슬픔 또는 우울과는 분명히 다르다. 대상자는 인생, 가족, 친구, 활동 등에 대해 이전에 느꼈던 어떤 즐거움도 느끼지 않게 된다. 자주 울거나 슬픈 기분을 표현하거나 또한 사회적으로 위축되거나 자신을 고립시키고 다른 사람과 어울리는 일을 고통스러워한다.
낮은 자존감, 죄책감과 죄의식, 절망감, 외로움, 무가치 및 무쾌감 등이 나타난다. 우울장애 대상자들은 이전에 즐겁게 지냈던 활동이나 관계에서 더 이상 즐거움을 느끼지 못하게 되며, 자신의 가치에 대한 부정적인 평가와 함께 무가치감을 경험한다. 또한 자신의 상황에 대해 비관적이고 절망감을 느끼며, 혼자 있기를 원하고 고립되려 한다. 이는 우울장애의 핵심적인 정서적 증상이라 할 수 있다.""
1.3.3. 인지적 증상
우울장애 대상자에게 나타나는 인지적 증상은 다음과 같다.
과거의 사소한 실패만을 반추하며, 부정적 자기평가, 부정적 자아상과 함께 자신이 가치 없다고 느끼고 칭찬이나 인정을 받아들이지 못한다. 우울장애 대상자는 사고의 속도가 느려지고 생각이 떠오르지 않으며 의사결정 능력이 저하된다. 또한 기억력과 집중력이 현저하게 감퇴된다. 심한 경우 피해망상, 신체망상, 빈곤망상, 허무망상이 생기기도...
