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1. 서론
여성의 사회 진출과 노동시장의 변화는 현대사회의 중요한 과제이다. 과거 가부장적 사회 구조 속에서 여성의 역할은 가사와 양육에 국한되어 있었지만, 여성의 교육 수준 향상과 출산율 저하, 가족 구조의 변화로 인해 여성의 노동시장 참여가 점차 증가하고 있다. 이로 인해 여성은 더 이상 '부차적 노동력'이 아닌 노동시장과 경제 성장의 핵심 주체로 자리매김하게 되었다. 그러나 여성 노동의 양적 확대에도 불구하고 질적 불균형이라는 문제가 지속되고 있다. 여성은 여전히 임금 격차, 경력 단절, 비정규직 집중 등의 구조적 제약 아래 놓여 있으며, 이는 단순히 여성 개인의 불이익에 그치지 않고 저출산, 고령화, 노동력 부족 등 사회 전체의 지속 가능성과도 연결되고 있다. 따라서 여성노동정책은 여성의 삶의 질 향상뿐만 아니라 사회 전체의 발전을 위한 핵심 과제라고 할 수 있다.
2. 여성의 사회 진출과 노동시장 변화
2.1. 여성의 경제활동 참여 증가
여성의 사회 진출이 점차 확대되면서 여성의 경제활동 참여율이 지속적으로 증가하고 있다. 과거에는 가사노동에 국한되던 여성의 역할이 점차 공적 영역으로 확장되고 있으며, 교육 수준 향상과 출산율 저하, 가족 구조의 변화 등이 여성의 노동시장 진입을 촉진시키는 요인으로 작용하고 있다. 이에 따라 여성은 더 이상 '부차적 노동력'이 아니라 노동시장과 경제 성장의 핵심 주체로 자리매김하게 되었다. 통계에 따르면 최근 20년 사이 국내 대기업의 여성 직원 수가 크게 증가하였다. 1999년 대비 2019년에 여성 직원 수가 1,000명 이상 늘어난 기업이 삼성전자, LG디스플레이 등 9곳으로 나타났으며, 특히 삼성전자의 경우 여성 인력을 1만 7,440명이나 충원하는 등 여성 고용이 크게 확대되었다. 이처럼 여성의 경제활동 참여가 지속적으로 증가하고 있는 추세이다.
2.2. 여성의 노동이 차지하는 중요성
여성의 노동이 차지하는 중요성이다. 과거 생물학적 성별 분업에 따라 여성은 가족의 돌봄과 가사노동을 담당해왔고, 이러한 노동은 금전적 가치로 환산되지 않았다. 반면 남성이 담당했던 농사와 공장 노동은 재화노동으로 인정받았다. 이로 인해 여성의 노동 가치가 폄하되었다. 그러나 현대사회에서 여성의 경제활동 참여가 증가하면서, 여성은 더 이상 보조적 노동력이 아닌 노동시장과 경제 성장의 핵심 주체로 자리매김하게 되었다. 여성의 지식과 유연성, 섬세함은 효율적이고 생산적인 21세기 노동시장을 이끌어갈 수 있는 중요한 자산이다. 이에 여성 노동의 가치를 인정하고 활용하는 것은 저출산, 고령화, 노동력 부족 등의 사회 문제를 해결하는 핵심이 될 수 있다.
2.3. 여성 노동 관련 구조적 문제
여성들은 여전히 직장 내에서 다양한 구조적 문제에 직면하고 있다. 첫째, 여성은 남성에 비해 상대적으로 임금 수준이 낮다. 국내 30대 대기업의 경우 1999년 여성 직원의 임금이 남성 대비 65.8%에 불과했고, 2019년에도 66.7% 수준에 그치고 있다. 이는 여성이 동일한 업무를 하더라도 성별에 따른 차별적 임금 체계가 유지되고 있음을 보여준다.
둘째, 여성의 경력 단절이 심각한 문제이다. 여성은 결혼과 출산을 계기로 경제활동을 중단하게 되며, 이후 복직 시에도 과거 경력과 무관한 낮은 수준의 일자리에 취업하게 된다. 이는 여성에게 주어진 가사와 육아의 이중 부담으로 인한 것으로, 기업들이 여성 인력의 활용도를 낮게 평가하고 있기 때문이다.
셋째, 기업 내 여성 인력의 승진과 고위직 진출이 제한적이다. 국내 주요 기업에서 여성 임원 비율은 여전히 매우 낮은 수준이며, 이는 수직적 성차별 문화가 잔존하고 있음을 의미한다. 이러한 유리천장 현상은 여성 인력의 역량 발휘를 가로막고 있다.
이와 같은 여성 노동 관련 구조적 문제는 여성의 사회적 지위를 제한할 뿐만 아니라, 저출산 문제와도 밀접히 연관된다. 따라서 정부와 기업, 그리고 사회 전반의 노력이 필요하며, 여성 인력이...
