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1. 서론
고령화 사회로 접어든 우리나라에서 노인 고독사는 점점 더 심각한 사회 문제로 대두되고 있다. 최근 통계에 따르면 연평균 12.2%의 높은 수치로 노인 고독사가 해마다 증가하고 있으며, 한 해 4000명에 달하는 매우 높은 수치를 보이고 있다. 이는 단순한 개인의 외로운 죽음이 아닌 가족 해체와 지역사회 관계망의 단절, 경제적 빈곤과 건강 악화 등이 복합적으로 작용한 결과이다. 따라서 이 문제를 해결하기 위해서는 개인, 지역사회, 정부 차원의 다각도의 노력이 필요하다. 본 보고서에서는 고령화 시대를 맞이한 우리나라의 노인 고독사 문제를 살펴보고, 이를 해결하기 위한 실효성 있는 대응 방안을 모색해보고자 한다.
2. 우리나라 노인 고독사의 현황
최근 통계에 따르면, 우리나라에서 1인 가구의 수는 해마다 증가하고 있으며, 그중 상당수가 60세 이상의 노인들이다. 특히, 남성 노인의 고독사 비율이 여성보다 높으며, 대부분 주거지에서 발견되는 경우가 많다. 일반적으로 여성은 남성보다 사회적 관계를 더 많이 형성하고 친구나 이웃과도 대부분 교류를 한다. 반면 많은 남성은 직장 중심의 인간관계를 유지하다가 은퇴 후에는 급속도로 사회적 연결이 줄어드는 경우가 많다. 이러한 현상은 노년기에 접어들면서 사회적 관계를 더욱 약화시키게 되고, 경제적 어려움이나 건강 문제로 인해 외부와의 접촉이 줄어들기 때문으로 분석할 수 있다. 우리나라에서 노인 고독사는 중요한 사회 문제로 부각되고 있으며, 대부분은 사회적 고립과 경제적 어려움 등이 주요 원인으로 지적되고 있다.
3. 노인 고독사의 원인
3.1. 사회적 요인
핵가족화와 도시화로 인해 자식이나 가족과 떨어져 사는 노인층이 증가하고 있다. 또한, 지역 사회에서의 교류가 줄어들면서 노인들이 사회적으로 고립되는 경우가 많아지고 있다. 이러한 사회적 변화는 자연스럽게 가족 간 돌봄 기능이 약화되어 가고 있다. 과거에는 대가족 형태로 함께 살며 서로를 돌보았지만, 이제는 자녀들이 경제적 이유나 개인적인 생활 방식으로 인해 부모와 따로 거주하는 경우가 더 일반적이다. 이러한 사회적 변화는 노인 고독사의 위험을 높이는 주요 요인으로 작용하고 있다.
3.2. 경제적 요인
노년기에는 소득이 줄어들면서 경제적 어려움이 발생할 가능성이 비교적 크다. 기초연금 등 복지 제도라는 사회적 보장 제도가 있지만, 여전히 생계를 유지하기 어려운 노인이 많고, 사회적 활동이 노인층에서는 매우 위축되어가고 있다. 은퇴 후 경제적 어려움을 겪는 노인이 꽤 많다. 노후가 준비가 안되어 있는 상황에서 노후를 맞이한 경우가...
