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1. 서론
기업은 소비자로부터 품질에서 평가를 받아야만 성공할 수 있다. 기업은 좋은 제품을 만드는 것도 중요하지만, 제품을 판매 후의 사후 관리도 매우 중요하게 소비자의 인식이 변화하고 있다. 오늘날 품질은 기업이 갖춰야 할 필수적인 요소가 되었다. 이는 기업이 제품 그 자체를 제대로 생산하는 것뿐만 아니라 판매ㆍ사후 장비에 관한 AS 서비스를 포함한 기업의 활동 전반의 품질로 소비자의 개념이 변화되었기 때문이다. 기업은 소비자의 인식 변화에 품질 관리에 더 많은 관심을 끌게 되었고, 이러한 배경에서 바로 '6시그마'와 '품질 혁신'이 탄생하게 된 것이다. 6시그마(six-sigma)는 1987년에 미국의 모토로라의 직원 마이클 해리(Mikel Harry)가 창안한 품질경영기법이며, 제너럴일렉트릭(GE)의 전 회장인 잭 웰치에 의해서 더욱 유명해졌다. 6시그마는 통계적인 기법을 품질경영에 적용한 것이다. 정규 분포에서 평균을 중심으로 정상 제품의 수가 6배의 표준편차 이내에서 생산할 수 있는 공정의 능력을 정량화했다. 즉, 6시그마는 100만 개의 제품을 생산할 때 불량률이 평균 3.4개 정도가 발생하는 것을 의미하는데, 이는 실제 업무상 실현될 수 있는 가장 낮은 수준의 불량률로 인정되고 있다. 6시그마 기법을 활용한 모토로라는 불량품 99.7% 감소했으며, 생산성은 20% 향상되고, 매출 17% 증가하였다. 이로 인해서 모토로라 주가는 6.6배 급등할 정도의 성과를 이루었을 정도로 혁신적인 품질경영기법이라 할 수 있다. 1980년 중반부터 모토로라는 6시그마를 도입했고, GE가 1990년대 중반 도입해서 생산성 향상의 성과를 거두었다. 현재 미국의 약 20% 정도의 기업이 6시그마를 도입하고 있으며, 국내에는 삼성, LG 등의 주요 대기업들이 도입한 상태이고 전담팀을 꾸려서 본격적인 적용을 준비하고 있다.
2. 6시그마의 개념과 특징
2.1. 6시그마의 정의 및 목적
6시그마(Six Sigma)는 1987년에 모토로라의 직원 마이클 해리가 창안한 품질경영기법이다. 6시그마는 통계적인 기법을 품질경영에 적용한 것으로, 정규 분포에서 평균을 중심으로 정상 제품의 수가 6배의 표준편차 이내에서 생산할 수 있는 공정의 능력을 정량화한 것이다. 즉, 100만 개의 제품을 생산할 때 불량률이 평균 3.4개 정도 발생하는 것을 의미하며, 이는 실제 업무상 실현될 수 있는 가장 낮은 수준의 불량률로 인정되고 있다. 6시그마의 목적은 품질을 6시그마 수준으로 끌어올리는 것이 아니라, 향상된 품질과 능률이 6시그마의 직접적인 부산물이지만, 근본적으로는 수익성 향상을 목적으로 한다. 기업은 이익을 향상시킬 목적으로 6시그마를 도입하는 것이다. 이전의 다른 품질 프로그램들은 기업의 순이익에 가시적인 효과를 주지 못했지만, 6시그마는 품질향상이 수익성에 미치는 효과를 파악할 수 있게 한다. 따라서 기업은 매년 1시그마씩 4.7 시그마까지 향상시킬 수 있고, 이를 통해 실현되는 수익은 기하급수적이다. 즉, 6시그마는 고객만족을 높이면서도 기업의 수익성을 향상시키는 것을 목적으로 하는 혁신적인 품질경영기법이라고 할 수 있다.
2.2. 6시그마의 주요 특징
6시그마는 고객의 관점에서 시작하여 제품 품질에 결정적인 요소를 찾아내고, 과학적인 기법을 적용해 고객이 원하는 품질로 제품을 생산하는 기법이다. 또한 통계적 척도로서 6시그마는 100만 번에 3.4회의 불량률을 가지는 공정능력을 의미하며, 궁극적으로는 무결점 달성을 지향한다. 사업전략 측면에서 6시그마는 고객의 의견을 반영하고 고객이 요구하는 품질 수준을 파악하여 기업경영에 반영하며, 전략적 품질 개선 계획을 수립하여 제품 품질 향상과 고객 만족 제고에 주력한다. 아울러 6시그마는 통계학적 문제 해결 방법론으로서, 품질 관련 문제를 통계적으로 분석하고 이를 실제 해결 방안으로 제시하는 과정을 거친다. 이처럼 6시그마는 단순한 품질관리 기법을 넘어 사업전략과 문제 해결력을 강화하는 경영철학으로 자리매김하고 있다. 또한 6시그마는 '열심히 하기보다는 현명하게 일하자', '첫 단추를 잘 끼우자', '처음부터 올바르게 하자', '모든 일에서 실수를 줄여 손실을 줄이자'와 같은 생활철학을 제시하며, 가장 효율적인 방법으로 일하여 생산성을 높이고 낭비를 줄이고자 한다.
2.3. 6시그마의 발전 과정
6시그마는 1980년대 말 모토로라에서 처음 도입되었으며, 이후 제너럴 일렉트릭(GE)의 잭 웰치 회장에 의해 더욱 발전되었다. 모토로라는 1980년대 초반 자사의 제품 품질이 일본 업체에 비해 떨어진다는 인식이 확산되면서 품질 개선의 필요성을 절감하게 되었다. 1987년, 모토로라의 마이클 해리는 통계적 기법을 활용한 새로운 품질 관리 기법을 고안했는데, 이것이 바로 6시그마의 시작이었다.
마이클 해리는 6시그마를 "기업이 자원 낭비를 극소화하면서 동시에 고객 만족을 증대시키는 방법으로 일상적인 기업 활동을 설계하고 감독하여 수익성을 향상시키는 비즈니스 프로세스"라고 정의하였다. 6시그마의 가장 큰 특...
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