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1. 서론
경제발전은 부와 생활의 풍요로움을 가져왔지만, 반대로 여러 환경문제와 기후위기를 초래하였다. 한국은 1960년대부터 시작된 압축 성장으로 물질적 삶은 눈에 띄게 향상되었으나, 화석연료 소비 증가와 산업화 과정에서 발생한 심각한 수준의 환경문제가 발생하였다. 이에 따라 지속 가능한 발전이라는 말과 현실 사이에는 괴리가 존재한다. 연구자는 고등학교 시절부터 경제 발전 이면에 숨겨진 환경 파괴와 기후위기에 대한 문제의식을 가지고 있었으며, 대학에서 관련 자료를 조사하면서 더욱 깊은 우려를 갖게 되었다. 기후변화는 단순한 날씨 변화가 아닌 사회·경제·공공 안전의 통합적 위기로 인식되어야 하며, 이에 대한 체계적이고 포괄적인 대응이 필요한 실정이다. 이 보고서는 한국의 주요 환경 문제를 분석하고, 이를 극복하기 위한 다각도의 대안을 제시하고자 한다.
2. 기후변화와 한국의 환경 문제
2.1. 기후변화와 그 심각성
지구온난화로 인한 기후변화는 지구 전체를 위협하는 심각한 문제이다. 지구 표면 온도는 산업화 이전 대비 1.09℃ 상승하였고, 2011년부터 2020년까지의 10년 평균 온도는 역사상 가장 높은 수준을 기록하였다. IPCC 제6차 보고서에 따르면 2081년부터 2100년까지 지구 지표면 온도는 온실가스 배출 시나리오에 따라 최대 3.5~7℃ 상승할 것으로 전망된다. 이는 식량 부족, 물 부족, 에너지 부족, 해수면 상승, 생태계 붕괴 등 인류 문명에 회복할 수 없는 위험을 초래할 수 있다. 특히 기후변화로 인한 기후재난은 노인, 어린이, 저소득층 등 사회적 취약계층에게 더 큰 피해를 줄 것으로 예상된다. 따라서 전 세계는 온실가스 감축을 위한 다각도의 노력을 경주하고 있으며, 우리나라 또한 2050 탄소중립 달성을 위한 다양한 정책을 시행 중이다.
2.2. 기후변화의 원인
기후변화의 주된 원인은 인간 활동에 의한 온실가스 배출이다. 최근 100년간 산업화와 도시화로 인한 화석연료 사용의 급격한 증가가 지구 온난화의 주요 요인이 되었다. 특히 이산화탄소(CO2), 메탄(CH4), 아산화질소(N2O) 등 주요 온실가스의 농도가 역사상 최고 수준에 이르렀다는 점이 주목된다.
IPCC 제5차 보고서에 따르면, 산업화 이후 인간 활동에 의한 이산화탄소 배출량 증가가 기후변화의 가장 중요한 요인으로 작용했다. 이러한 과도한 온실가스 배출은 주로 화석연료 사용, 산업 활동, 농업, 토지 이용 변화 등에서 비롯되었다.
구체적으로, 경제성장과 에너지 수요 증가에 따라 석탄, 석유, 천연가스 등 화석연료 사용이 크게 늘었고, 이로 인한 이산화탄소 배출이 지속적으로 증가했다. 또한 산업 공정에서 배출되는 각종 온실가스와 농축산업, 임업, 폐기물 분야의 배출원도 기여했다.
특히 인구 증가와 도시화로 인해 수송, 건물, 제조업 등 다양한 부문에서의 화석연료 의존도가 심화되었다. 이와 함께 삼림 파괴와 토지 이용 변화도 기후변화의 주요 원인으로 작용했다.
요약하면, 인간 활동이 야기한 과도한 온실가스 배출이 기후변화의 주된 원인이며, 이는 화석연료 의존 심화, 산업 활동 증가, 인구와 도시화 확산, 토지 이용 변화 등으로 인해 가속화되었다고 할 수 있다.
2.3. 한국의 대기오염 문제
한국의 대기오염 문제는 미세먼지(PM2.5, PM10)와 오존 농도 상승으로 집약된다. 특히 겨울철 중국발 스모그와 국내 배출원의 복합 작용으로 수도권 스모그 현상이 악화되고 있다. 미세먼지 농도가 높은 날에는 호흡기 질환 환자가 급증하며, 야외 활동을 자제해야 할 정도로 일상생활에 큰 불편을 준다. 2021년 서울시의 오존 주의보 발령 건수는 50건을 넘었고, 이로 인해 시민들은 야외 운동과 공원 산책을 최소화해야 했다. 대기오염은 국민 건강뿐 아니라 외부활동 위축으로 인한 경제적 손실도 초래한다. 정부의 대응은 한계가 있는데, 계절별 '미세먼지 비상저감조치'와 자동차 배출가스 규제 강화 정책이 시행되고 있지만, 근본적인 배출원 감소 없이 일시적 조치에 그치고 있다. 따라서 미래에는 친환경 교통수단 보급과 산업 부문 배출 규제 강화, 생활 패턴 변화 유도를 통해 대기오염을 근본적으로 해결해야 한다.
2.4. 한국의 수질오염 문제
수질오염이란 자연적인 원인이 아닌 인간의 생활이나 생산 활동에 수반하여 배출되는 각종 오염물질이 하천, 호수, 해양 등의 자연 수역에 유입되어 수질의 변화를 초래하고 수자원 이용에 차질을 주거나 생태계를 파괴하는 현상이다. 수질오염원은 일정한 배출경로를 가진 점오염원과 불특정하게 배출되는 비점오염원으로 구분된다.
점오염원의 주요 원인은 생활하수, 산업폐수, 가축분뇨 등이다. 생활하수는 일반 가정, 숙박업, 음식점 등에서 발생하며, 산업폐수는 제조업 시설에서 나오는 오염물질이다. 또한 가...
