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1. 서론
1.1. 경제발전과 환경문제의 대두
경제발전은 부와 생활의 풍요로움을 가져왔지만, 반대로 여러 환경문제와 기후위기를 가져왔다. 한국은 급속한 경제성장과 함께 세계 10대 무역 강국 반열에 올랐다. 1960년대부터 시작된 압축 성장으로 국민의 물질적 삶은 눈에 띄게 풍요로워졌다. 그러나 화석연료 소비 증가와 산업화 과정에서 발생한 대기·수질 오염이 심각한 수준에 이르렀다. 이러한 현실은 지속 가능한 성장이라는 말과는 사뭇 거리가 있다.
고등학교 시절 학교 앞 공장에서 나오는 검은 매연을 보며 "성장 이면에 어떤 대가가 숨어 있나"라는 의문이 들었기 때문에 이 주제에 관심을 갖게 되었다. 대학에서 자료를 조사하며 경제 발전 지표와 함께 악화된 환경 지표를 마주했다. 경제발전이 분명 우리의 삶을 윤택하게 만들었지만, 그 이면에 묵묵히 진행된 환경파괴와 기후위기가 존재한다는 사실에 깊은 문제의식을 느꼈다. 기후위기가 먼 미래의 문제가 아니라 이미 우리 일상을 위협하는 현실이라는 점을 깨달았다. 미세먼지로 인한 호흡기 질환 환자가 급증하고, 이상 고온현상으로 여름철 전력 수급이 불안정해지며, 홍수와 가뭄이 교차 발생하는 기상이변 사례가 해마다 반복되고 있기 때문이다. 이러한 문제는 단순한 환경오염이 아니라 사회·경제·공공 안전의 통합적 위기임을 인식해야 한다.
1.2. 한국의 환경문제와 기후변화 현황
한국은 급속한 경제성장과 함께 세계 10대 무역강국에 올랐다. 1960년대부터 시작된 압축 성장으로 국민의 물질적 삶은 눈에 띄게 풍요로워졌다. 그러나 화석연료 소비 증가와 산업화 과정에서 발생한 대기·수질 오염이 심각한 수준에 이르렀다. 이러한 현실은 지속가능한 성장이라는 말과는 거리가 있다.
IEA 보고서와 국내 환경통계에 따르면, 한국의 총 에너지 소비량 중 화석연료 비중은 약 76%에 이르며, 석탄발전이 차지하는 전력 생산 비율은 2021년 약 40%였다. 이는 온실가스 대량 배출의 핵심 원인이다. 한국의 CO₂ 배출량은 2022년 기준 연간 약 6억 톤으로, 세계 7위 수준이며, 이는 인구 1인당 배출량 기준으로도 OECD 평균을 상회한다. 한국의 온실가스 배출량은 2005년 대비 2020년 10% 이상 증가했다.
대기오염 문제에서는 미세먼지(PM₂.?, PM₁?)와 오존 농도 상승이 심각하다. 특히 겨울철 중국발 스모그와 국내 배출원의 복합 작용으로 수도권 스모그 현상이 악화되고 있다. 2021년 서울시의 오존 주의보 발령 건수는 50건을 넘었다.
수질오염 문제의 경우, 생활하수와 산업폐수가 하천·해양 오염을 가속화하고 있다. 2020년 환경부 조사에 따르면 섬진강 하류 하천에서는 화학산업단지 인근의 중금속 농도가 기준치의 3배까지 검출되었다. 또한 플라스틱 쓰레기가 강과 바다를 어지럽히고 있다.
산림 훼손과 무분별한 도시 개발로 인해 생태계 파괴와 도시열섬 현상이 심각해지고 있다. 서울을 비롯한 대도시의 여름철 야간 평균 기온은 교외보다 2~3℃ 높게 측정된다.
이처럼 한국의 환경문제와 기후변화 현황은 에너지, 대기, 수질, 생태계 전반에 걸쳐 복합적인 양상을 보이고 있다. 이는 단순한 환경오염이 아닌 사회·경제·공공 안전의 통합적 위기로 이어지고 있다.
1.3. 연구의 필요성과 목적
사회적 약자를 위한 정의로운 전환은 기후위기와 환경정책이 지니는 중대한 함의를 보여준다. 기후위기와 환경문제는 더 이상 전문가들만의 영역이 아니며, 모든 시민의 생존과 직결된 문제이기 때문이다. 그러나 에너지 전환과 탄소 저감 정책은 이미 사회적 취약계층에게 더 큰 위협이 되고 있다. 에너지 빈곤층과 농어촌 주민들은 정의롭지 않은 전환의 희생양이 되고 있는 것이다. 따라서 환경문제 해결을 위해서는 사회적 약자를 배제하지 않는 균형 있는 접근이 필수적이다. 이를 위해 에너지 복지 제도 강화, 지역 사회 기반 일자리 창출, 취약계층 참여 보장 등 다각도의 대책이 요구된다. 이를 통해 기후위기 대응 정책의 정당성과 지속가능성을 확보할 수 있을 것이다. 이는 곧 단순한 환경문제 해결을 넘어, 더 나은 사회를 향한 전환의 길이기도 하다.
2. 본론
2.1. 에너지 소비와 기후변화
한국은 경제 성장 과정에서 화석연료, 특히 석탄과 석유에 대한 의존도가 매우 높다. 2022년 기준 한국의 총 에너지 소...
