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1. 서론
재일조선인이 처한 역사적 상황과 그들의 삶의 모습을 이해하는 것이 매우 중요하다. 그들은 일제 식민지 지배와 전후 분단체제 속에서 강제로 일본에 이주하게 되었으며, 여전히 국적, 언어, 정체성 등의 어려움을 겪고 있기 때문이다. 이러한 역사적 배경과 그들의 경험을 면밀히 살펴봄으로써 우리는 소수자에 대한 배제와 차별의 문제에 대해 깊이 성찰할 수 있다. 나아가 다문화 사회에서 더욱 포용적이고 공정한 사회를 만들어 갈 수 있는 통찰을 얻을 수 있을 것이다.
재일조선인의 역사와 현실을 이해하고 문제의 근본 원인을 파악하는 것이 이 글의 핵심 목적이다. 구체적으로 일제 식민지 시기의 강제 이주와 경제적 이민의 배경, 해방 이후 분단으로 인한 귀국 실패와 재일조선인 정체성의 형성, 남북 갈등과 일본의 배제 정책에 따른 제도적 차별 등 역사적 맥락을 살펴보고자 한다. 또한 이들이 일본 사회에서 겪는 정치적, 사회적 의미를 고찰하여, 재일조선인의 삶이 가지는 보편적 함의와 시사점을 도출하고자 한다. 이를 통해 재일조선인의 경험에 대한 깊이 있는 이해와 공감을 얻을 수 있을 것이다. 마지막으로 이 주제에 대한 지속적인 관심과 연구의 필요성을 강조하며, 소수자를 배제하지 않는 포용적인 사회를 만들어 가는 데 기여하고자 한다.
2. 재일조선인의 역사적 배경
2.1. 식민지 시기의 강제 이주와 경제적 이민
한일강제병합 이후(1910), 조선은 일본의 식민지로 편입되었고, 이에 따라 조선인의 일본 본토 이주가 본격화되었다. 초반에는 자발적 이주가 많았으나, 대부분은 식민지 내 착취와 빈곤으로 인한 생계형 이주였다. 1920~30년대 일본 대도시에는 가난한 조선인 노동자들이 형성한 '조선인 촌'이 존재했다. 1937년 중일전쟁, 1941년 태평양전쟁 발발 이후, 일본은 본격적으로 조선인을 강제동원하여 탄광, 제철소, 군수공장, 건설현장 등으로 보내 노동력 착취를 강화했다. 이 시기 일본 본토에 이주하거나 강제연행된 조선인의 수는 약 200만 명에 달한 것으로 추산된다. 특히 여성들은 일본군 '위안부'로 동원되기도 하였으며, 이는 국가 폭력의 극단적 형태였다. 이 시기는 정치적·경제적 억압을 통해 조선인의 일본 내 존재가 '피지배 노동력'으로 규정된 시기였다. [1,2,3]
2.2. 해방과 귀국 실패, '재일조선인'의 탄생
1945년 8월 15일 일본의 패전으로 조선은 해방을 맞이하였다. 이에 많은 조선인들이 일본으로부터 귀국을 시도하였다. 하지만 물리적, 경제적, 정치적 한계로 인해 약 60~70만 명의 조선인이 일본에 잔류하게 되었다. 당시 일본은 전후 혼란과 물자 부족 상태였고, 조선 반도는 미군과 소련에 의해 분할점령되며 점차 남북 분단의 조짐을 보이고 있었기 때문이다.
이에 해방 이후 잔류한 조선인들의 국적은 '일본인'에서 '조선적' 외국인으로 전환되었다. 그러나 명확한 법적 지위는 부여되지 않은 채 사실상 법적 사각지대에 방치되었다. 일본 정부는 이들을 외국인으로 간주하였고, 한국 정부 또한 체계적인 보호를 제공하지 못하였다. 이로 인해 재일조선인이라는 '무국적 이방인' 정체성이 형성되었다.
해방은 조선인들에게 자유를 주었지만, 일본에 남은 이들에게는 오히려 법적 불확실성과 소속의 부재라는 또 다른 억압을 낳았던 것이다. 이들은 더 이상 일본인도 아니고 조선인도 아닌, 어디에도 속하지 못하는 존재가 되었다. 이처럼 재일조선인의 출현은 제국주의 지배와 해방 이후 분단이라는 역사적 맥락에서 비롯된 강제적이고 비자발적인 결과였다.
2.3. 남북 분단과 이념 갈등, 재일공동체의 분열
1948년 남북한 정부 수립, 1950년 한국전쟁 발발은 재일조선인 공동체에 큰 영향을 미쳤다. 일본 내 재일조선인은 남한...
