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1. 간호장교의 정의와 역할
1.1. 간호장교의 개념
간호장교는 군대에 소속되어 군병원 및 군 내 다양한 의무관련 기관에서 간호 및 의무 관련 업무를 담당하는 장교이다. 간호장교는 군 장병들을 대상으로 체계적이고 과학적인 간호를 통해 이들을 질병으로부터 보호하고, 신체적, 정신사회적, 영적으로 최적의 건강상태를 유지, 증진시키는 책임과 역할을 수행한다. 간호장교가 되는 방법으로는 일반 4년제 간호대학을 졸업하고 간호사 면허증을 취득한 뒤 간호장교로 임관하거나, 국군간호사관학교를 졸업하고 간호장교로 임관하는 방법이 있으며, 성별에 관계없이 간호장교에 지원할 수 있다. 간호장교는 대한민국 여군에서 가장 큰 비율을 차지하고 있으며, 2012년부터는 남자 간호사관생도 8명을 선발하여 배출하고 있다.
1.2. 간호장교의 주요 업무
간호장교는 군병원 및 군 내 다양한 의무관련 기관에서 간호 및 의무 관련 업무를 담당하는 장교이다. 주로 간호업무를 담당하지만, 장교로서의 통솔력도 필요하다. 환자는 모두 군인이므로 일반 병원과는 다른 특성을 가진다.
간호장교는 전쟁 시 전방부에서 신속한 응급처치를 수행하며, 각 간호장교에게 정해진 임무에 따라 군병원을 운영한다. 전시에는 전상자 발생 시 신속한 분류와 처치를 담당한다. 특이점으로 수혈 팀은 평시에는 없고 전시에만 운영된다. 간호장교는 전시 대비를 위해 연 3~4회 야외 훈련을 실시한다.
평시에는 일반 간호사와 같이 3교대로 근무하며, 간호 외에도 의무병 및 환자에 대한 관리와 통제 업무도 수행한다.
1.3. 간호장교의 특수성 및 차별성
간호장교는 군대 소속이기 때문에 일반 간호사와는 차별되는 특수성을 지닌다. 첫째, 간호하는 대상이 일반인이 아닌 군인이라는 점이다. 군인들은 20대 남성이 대다수를 차지하므로 간호장교가 다루는 환자군은 한정적이다. 둘째, 전시 상황에 대비해야 한다는 점이다. 간호사는 전시 대비를 할 필요가 없지만 간호장교는 전쟁이 발생할 경우를 대비하여 끊임없이 훈련을 받아야 한다. 셋째, 복지 혜택의 차이가 있다. 간호사의 경우 병원에 따라 다르지만 연금 등의 혜택을 받을 수 있지만, 간호장교는 공무원 신분으로 국가로부터 다양한 복지 지원을 받는다. 마지막으로 근무지 이동의 차이가 있다. 간호사는 한 병원에서 계속 근무할 수 있지만, 간호장교는 일정 기간마다 주기적으로 다른 부대로 이동해야 한다. 이에 따라 주말부부 가정이 많이 발생하기도 한다. 이처럼 간호장교는 간호사와 달리 군대라는 특수한 환경에 적응해야 하며, 전시 대비와 복지 혜택, 근무지 이동 등에서 큰 차이를 보인다.
2. 간호장교로의 진로 경로
2.1. 국군간호사관학교
국군간호사관학교는 육/해/공군 사관학교처럼 국군 간호장교를 양성하기 위한 4년제 특수목적 학교이다. 고교 내신과 성적으로 고등학교를 졸업하자마자 지원이 가능하며, 의무복무기간은 6년이다. 현재 사관학교와 마찬가지로 10년을 의무복무로 하려고 하고 있다. 1학년 때는 이론 위주의 교육을 실시하고, 2~4학년까지는 임상실습을 각 병원으...