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1. 기후 불평등의 개념과 현황
기후 불평등이란 기후 변화로 인한 환경적, 사회적, 경제적 영향이 국가와 계층에 따라 차별적으로 발생하는 현상이다. 기후 변화로 인한 자연재해와 환경 악화는 특히 빈곤층과 개발도상국에 큰 타격을 주고 있으며, 이는 전 세계적으로 심각한 불평등 문제를 초래하고 있다.
유엔 난민기구(UNHCR)에 따르면, 2011년부터 약 10년간 기후 변화로 인해 2억 1,000만 명의 기후난민과 실향민이 발생했다. 그리고 현재도 이 수는 계속해서 증가하고 있다. 전 세계적으로 기후 위기가 가속화되면서 기후난민의 발생이 심각한 문제로 대두되고 있는 것이다.
특히 소말리아, 아프가니스탄, 파나마 등의 국가에서 가뭄, 홍수, 해수면 상승 등으로 인해 대규모 기후 이동 사태가 발생하고 있다. 인도네시아의 자카르타와 같이 지반 침하로 인한 거주지 상실 문제도 기후 불평등의 대표적인 사례이다. 또한 전체 국토 고도가 5미터 이하인 투발루와 같은 섬나라에서는 해수면 상승으로 인한 국가 자체의 멸실 위기에 처해 있다.
방글라데시의 경우 국토 면적의 70% 이상이 해발 고도 70미터 이하로 홍수 피해에 취약하며, 매년 1,000만 명에서 2,000만 명의 기후난민이 발생하고 있다. 이처럼 기후 변화의 영향은 세계 각지에서 심각하게 나타나고 있으며, 특히 개발도상국과 취약계층에게 큰 타격을 주고 있다.
따라서 기후 불평등 해결을 위해서는 기후 변화 완화와 적응을 위한 국제사회의 협력과 함께, 기후난민 보호 체계 마련, 취약계층에 대한 지원, 사회적 인식 개선 등 다각도의 노력이 필요하다. 이를 통해 지구 온난화로 인한 비극적 상황을 예방하고, 모든 이가 더 나은 미래를 향해 나아갈 수 있도록 해야 할 것이다.
2. 기후난민의 발생 원인 및 문제점
2.1. 자연적 원인
지구 온난화는 대기 중 온실가스 농도가 증가하면서 지구 평균 기온이 상승하는 현상이다. 이로 인해 극지방의 빙하가 녹고 해수면이 상승하며, 저지대와 섬나라의 거주지가 침수된다. 온난화는 기후 패턴을 변화시켜 강수량의 불균형을 초래하고, 일부 지역은 가뭄이나 홍수가 반복적으로 발생하게 된다.
빙하와 극지방의 얼음이 녹으면서 해수면이 상승하고 있다. 몰디브, 투발루, 방글라데시와 같은 저지대 국가에서는 해안 지역이 침수되어 거주지를 잃는 사례가 많다. 염수 침투로 인해 농경지가 황폐화되고 식수원이 오염되어 생존에 필요한 자원이 고갈된다.
폭염, 폭풍, 허리케인, 태풍, 홍수와 같은 극단적 기상 현상이 빈번하고 강력해지고 있다. 이러한 재해는 지역 사회의 기반 시설과 주거지를 파괴하고, 생명과 재산 피해를 초래한다. 반복적인 재난으로 인해 복구가 불가능해지면서 이주가 불가피해진다.
2.2. 환경적 원인
가뭄과 사막화는 강수량 감소와 지구온난화로 토양 수분이 고갈되어 농업 생산성이 낮아지고 있다. 사하라 사막 주변의 사헬 지역에서는 사막화가 가속화되어 목축과 농업이 불가능해지고 있다. 이로 인해 식량 부족이 발생하고 물 자원이 고갈되면서 주민들은 생존을 위해 이주하게 된다.
산림 벌채, 생태계 파괴, 해양 산성화 등으로 인해 자연재해의 영향을 완화하는 환경적 완충 장치가 사라지고 있다. 생태계 변화로 인해 어업, 농업과 같은 생계 기반이 무너지고, 이로 인해 이주가 증가한다.
산사태, 지진과 같은 자연재해도 기후 변화와 결합해 거주 환경을 파괴할 수 있다. 특히 빈곤 지역에서는 재해 대응 능력이 부족해 주민들의 이주가 필연적으로 발생한다.
2.3. 사회적·경제적 원인
인구 증가와 자원 부족은 기후 변화가 미치는...
