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1. 병리학 개요
1.1. 신생물(Neoplasia)의 정의
신생물(Neoplasia)이란 조직의 자율적이고 과잉적인 성장을 의미한다. 이는 개체에 대해 의의가 없거나 이롭지 않으며 정상 조직에 대해 파괴적이다. 신생물은 영어로 Neoplasia(new+growth)라고 하는데, 이는 새로운 성장 또는 발육이라는 뜻이다. 쉽게 말해 우리 몸속에서 새롭게 비정상적으로 자라난 덩어리를 신생물 또는 종양이라고 할 수 있다. 그중 악성 종양은 암(cancer)을 의미한다. 신생물은 양성과 악성으로 구분되며, 양성 종양은 인체에 거의 해가 없지만 악성 종양은 항상 인체에 해로운 영향을 미친다. 이러한 특성으로 인해 신생물은 질병의 진단과 치료에 있어 매우 중요한 요소로 고려된다.
1.2. 종양의 양상과 특성
종양은 새롭게 생성된 덩어리이며, 정상적인 기능과 구조를 가지지 않는다. 정상적인 세포는 일정한 크기와 모양을 유지하며 필요에 따라 증식하고 분화하지만, 종양 세포는 스스로의 필요에 따라 제멋대로 증식한다. 따라서 종양은 아무런 목적 없이 계속해서 비정상적으로 성장하며, 이로 인해 주변 조직을 파괴하게 된다.
종양은 크게 양성 종양과 악성 종양으로 나뉜다. 양성 종양은 생물학적 특성상 천천히 자라며 주변 조직을 침범하지 않는다. 반면 악성 종양은 빠르게 성장하며 주변 조직을 파괴하고 다른 장기로 전이될 수 있다. 양성 종양의 세포는 정상 세포와 유사하게 분화되어 있지만, 악성 종양의 세포는 미분화되어 있어 정상 세포와의 구분이 명확하지 않다.
양성 종양은 주변 조직을 압박하거나 팽창성으로 성장하는 경향을 보인다. 또한 피막에 싸여 있어 주변 조직으로 침범하지 않는다. 이에 반해 악성 종양은 주변 조직을 침윤하며 경계가 불분명하다. 또한 악성 종양 세포는 콜라겐 분해 효소를 분비하여 기저막을 파괴하고 주변 조직으로 침범한다.
종양이 발생하면 종양 자체의 영향, 주위 장기와 구조물에 미치는 영향, 그리고 전이에 따른 다양한 증상이 나타날 수 있다. 종양 자체의 영향에는 덩어리로 인한 압박 증상, 호르몬 분비로 인한 증상 등이 있다. 주위 장기와 구조물에 미치는 영향으로는 장기 기능 장애, 출혈, 폐색 등이 있다. 또한 전이된 종양은 전이 부위에 따라 다양한 증상을 유발할 수 있다.
종양의 양상과 특성을 요약하면 다음과 같다. 양성 종양은 천천히 자라며 주변 조직을 침범하지 않지만, 악성 종양은 빠르게 성장하며 주변 조직을 파괴하고 전이될 수 있다. 양성 종양은 주변 조직을 압박하거나 팽창성으로 자라며 피막에 싸여 있지만, 악성 종양은 주변 조직을 침윤하며 경계가 불분명하다. 종양의 발생으로 인해 다양한 증상이 나타날 수 있다.
2. 종양의 발생 요인
2.1. 외인적 요인
2.1.1. 화학적 발암 물질
우리 주변에는 많은 화학적 발암 물질이 존재한다. 발암 물질의 대부분은 DNA와 결합함으로써 DNA에 손상을 주거나, 다양한 돌연변이를 일으킨다. 대표적 발암물질인 타르(tar)에 많이 포함된 벤조피린은 폐암을 유발하며, 간암을 유발하는 아플라톡신(aflatoxin)도 대표적인 발암물질이다. 이처럼 화학적 발암 물질은 DNA 손상과 돌연변이를 유발하여 암을 발생시키는 주요 요인이다.
타르는 석탄이나 목재 등을 건류하여 얻은 것으로, 벤조피린과 같은 발암 물질을 다량 함유하고 있어 폐암 발생의 주된 원인으로 알려져 있다. 특히 전통적인 만성 흡연자나 연탄 난방을 사용하는 사람들에게서 폐암 발생률이 높게 나타난다.
아플라톡신은 곰팡이가 생산하는 독소로, 주로 잘못 보관된 곡물과 땅콩에서 발견된다. 아플라톡신에 지속적으로 노출되면 간암이 발생할 수 있다는 연구 결과가 있다. 따라서 식품 관리와 보관에 각별한 주의가 필요하다.
이 외에도 아닐린 염료, 베릴륨, 염화비닐, 디옥신 등 다양한 화학 물질들이 발암 물질로 확인되고 있다. 이러한 물질들은 제조 과정이나 작업장에서의 노출로 인해 암이 발생할 수 있다. 따라서 산업 현장에서는 발암 물질 관리와 근로자 보호 대책이 필요하다.
화학 물질에 의한 발암 기전은 주로 DNA 손상과 돌연변이 유발이 핵심적이다. 발암 물질이 DNA와 결합하여 구조와 기능을 변화시키거나, 정상적인 DNA 복구 기능을...
