본문내용
1. 서론
1.1. 가난의 문법 개요
현대 한국 사회에서 가난은 더 이상 개인의 문제가 아니다. 빈곤층이 증가함에 따라 가난은 구조적인 문제로 대두되고 있다. 특히 노인 계층을 중심으로 가난이 심각한 상황이다. 이들은 한국전쟁을 겪으며 어린 시절을 보냈고, 급격한 사회 변화 속에서 노령기를 맞이하게 되었다. 국민연금 등 사회보험제도의 부재로 인해 노후 빈곤에 시달리게 된 것이다.
그중에서도 여성 노인의 처지가 가장 열악하다. 이들은 과거 사회적 기회에서 배제되어 가난해졌고, 신체적 약점으로 인해 재활용품 수집이라는 기초적인 생존 수단에도 어려움을 겪고 있다. 이들은 가사노동과 재활용품 수집을 병행하며 하루하루를 버텨나가고 있지만, 사회적 인식의 부족과 복지 사각지대로 인해 극심한 어려움을 겪고 있다.
이처럼 가난의 문제는 개인의 노력으로 해결하기 힘든 구조적인 문제이다. 정부와 사회가 적극적으로 개입하여 노인 빈곤 문제를 해결하고, 이들의 행복한 삶을 위한 기초소득 마련이 필요하다. 또한 노인에 대한 인식 개선이 중요하다. 이를 통해 우리 사회가 더욱 포용적이고 공평한 방향으로 나아갈 수 있을 것이다.
1.2. 연구 배경 및 목적
현재 한국 사회에서 가난한 사람으로 가장 높은 비율을 차지하는 집단은 노인 세대이다. 이들은 한국전쟁의 생존자로, 1997년 외환위기와 2007년 세계 금융 위기 속에서 노인이 되었다. 또한 1980년대 말에 적용된 사회보험(특히 국민연금)에서 제외된 처지이다. 특히 여성 노인의 경우 젊었을 때 교육을 받거나 직업을 가질 기회가 적었기 때문에 남성 노인에 비해 위험이 집중된 존재이다. 이에 이 연구는 재활용품을 주워 팔아 생계를 유지하는 여성 노인의 삶에 주목하여, 그들의 어려움과 노인 빈곤 문제에 대한 사회적 인식, 그리고 정부 및 민간의 대안 모색 등을 살펴보고자 한다. 또한 노인 빈곤 문제의 해결 방향을 제시함으로써 노인들의 행복한 삶을 위한 기반을 마련하고자 한다.
2. 재활용품 수집 노인의 삶
2.1. 여성 노인의 빈곤 실태
여성 노인은 남성 노인에 비해 위험이 집중된 존재이다. 이들이 젊었을 시절, 여성의 생애 목표는 남편에 대한 내조와 자녀의 양육이었기 때문에 교육을 받거나 직업을 가질 기회를 갖지 못했다. 그렇기 때문에 남성에 비해 직업 경력이 부족하며 사회의 주변부 일자리 외 가질 수 없었다. 그러므로 이들이 자연스럽게 '재활용 수집 노인'으로 전락하는 경우가 발생하게 된 것이다.
재활용품을 수집하는 여성 노인은 남성 수집 노인에 비해 신체적으로 불리한 상황에 처해있다. 힘과 속도의 문제로 인해 주울 수 있는 물건의 한계가 있기 때문에 '조금씩 자주' 줍는 전략을 선택하게 된다. 또한 노인들 간의 경쟁도 치열하여 재활용 용품을 먼저 수거하기 위해 끊임없이 경쟁해야 하는 상황에 놓여있다. 게다가 가사노동과 일을 병행하는 이중적 부담까지 져야 한다.
이들의 가난은 단순히 개인적 문제가 아니라 시대의 변화와 개인적 불행, 자녀 문제 등 다양한 요인이 복합적으로 작용한 결과이다. 그럼에도 불구하고 국가는 이들의 인권을 보장할 의무가 있지만 이들의 삶을 보장하지 못하고 있다. 기초생활 제도가 있지만 '부양의무자'가 일정한 소득이 있다는 이유로 가난하지만 사회복지 체계에서 벗어난 이들이 많은 실정이다. 이런 상황에서 노인들은 스스로 살 방법을 강구하며 치열하게 '끝없는 노력'을 해야 했던 것이다.
여성 노인의 빈곤 실태는 단순히 개인의 책임이 아니라 시대적 변화와 사회구조적 문제가 복합적으로 작용한 결과라고 볼 수 있다. 이들이 젊었을 때부터 교육과 직업 기회의 제한으로 인해 경제적 독립이 어려웠고, 가족에 대한 지원에 매몰되어 노년기에 빈곤에 빠지게 된 것이다. 이러한 여성 노인의 구조적 취약성은 사회적으로 해결해야 할 과제라고 할 수 있다.
2.2. 재활용품 수집 노인의 ...
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