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1. 서론
여성 ADHD에 대한 이해
여성 ADHD 환자가 늘어나고 있는 상황에서 ADHD에 대한 정확한 이해가 필요하다. ADHD는 지속적으로 움직이고 부주의하고 충동적인 행동 특성이 있는 질환으로, 아동기에 주로 나타나지만 성인기까지 이어질 수 있다. ADHD 아동은 주의력 결핍, 과잉행동, 충동성 등의 증상으로 학업 부진, 사회적 상호작용 어려움, 낮은 자긍심 등의 문제를 겪는다.
ADHD의 원인으로는 유전, 뇌 손상, 뇌 화학물질 이상, 기질과 부모 성격의 상호작용 등 다양한 요인이 논의되고 있다. 치료는 약물치료와 비약물치료를 병행하는 것이 효과적이며, 교사의 이해와 지원, 개별화된 교육 전략, 가정-학교 협력 등의 교육적 접근도 중요하다.
ADHD 환자 중 성인기까지 증상이 지속되는 경우가 많으므로, 어릴 때부터 적절한 치료와 교육을 통해 이들이 사회에 적응하고 자신의 문제를 해결할 수 있도록 지원해야 할 것이다.
2. 여성 ADHD
2.1. ADHD의 정의와 특징
ADHD(Attention-Deficit/Hyperactivity Disorder)는 지속적인 주의력 결핍, 과잉행동, 충동성을 나타내는 신경발달 장애이다. ADHD 아동은 신체적으로 외상은 없지만 공통으로 주의력 결핍, 충동적, 과잉행동 등을 보인다. 이에 따라 이차적으로 낮은 학업 성취, 사회적 상호작용의 어려움, 낮은 자긍심, 우울감 등을 경험하게 된다.
ADHD 아동의 주의력 결핍은 과제나 자극에 대한 질적 차원을 반영하는데, 이들은 경쟁 자극을 물리치고 적절한 자극에 주의를 기울이는 초기 선택적 주의집중에 결함이 있다. 또한 시간의 흐름에 따라 신체를 많이 움직이고 생산성이 떨어지는 지속적 주의집중에서도 어려움을 겪는다. 이로 인해 반복 연습이 필요한 계산이나 맞춤법 등에서 어려움을 보인다.
ADHD 아동은 허락 없이 자리를 벗어나고 뛰어다니며 지속적으로 신체를 움직이는 등 과잉행동이 나타난다. 이러한 신체 움직임은 학교, 가정 등 모든 장소에서 관찰된다. ADHD 아동은 또한 부주의하고 충동적이어서 주변을 살피지 않고 반사적으로 반응하며, 지시사항을 끝까지 읽지 않고 잘못된 답변을 하는 경우가 많다. 이에 따라 안전사고 위험도 크고 학업 부진을 겪게 된다.
ADHD 아동은 친구와의 상호작용 수준은 비슷하지만 질적인 측면에서 부정적인 모습을 보이므로 사회적 상호작용에 어려움을 겪는다. 또한 낮은 자긍심과 우울감도 동반된다.
2.2. 성별에 따른 ADHD 특성 차이
ADHD는 전통적으로 남성에게 더 많이 나타났지만, 최근 여성의 ADHD 증가 추세가 두드러지게 나타나고 있다. 기존의 연구들에 의하면 ADHD가 남성에게 3~4배 더 많이 발생한다고 알려져 왔지만, 차이가 점차 줄어들고 있다.
여성의 경우 ADHD 증상이 남성과는 다른 양상을 보인다. 남성 ADHD의 경우 과잉행동과 충동성이 더 두드러지게 나타나는 반면, 여성 ADHD는 산만함과 부주의성이 주된 특징이다. 또한 여성은 남성에 비해 우울, 불안과 같은 내재화된 문제행동을 더 많이 나타낸다. 이는 ADHD 증상이 성별에 따라 다르게 발현된다는 것을 보여준다.
사회적 기대와 역할에 대한 인식 차이로 인해 ADHD 증상에 대한 대처 방식도 성별에 따라 다르게 나타난다. 여성의 경우 자신의 ADHD 증상을 숨기려 하거나 적절한 치료를 받지 않는 경향이 있다. 반면 남성은 공격성이나 충동성 등 외현화된 문제행동으로 인해 주변의 관심을 더 많이 받는다.
이러한 성별에 따른 ADHD 특성 차이는 진단과 치료에서도 반영되어야 한다. 여성 ADHD 환자의 경우 증상이 경미하거나 내재화된 문제행동으로 나타나기 때문에 진단이 더 어려울 수 있다. 따라서 ADHD에 대한 성별 차이를 고려한 전문적인 평가와 개별화된 치료 접근이 필요하다.
2.3. 성인 ADHD의 증가
최근 연구에 따르면 ADHD 환자가 급격히 증가하고 있다는 것을 알 수 있다. ADHD는 전통적으로 아동기에 주로 나타나는 장애로 여겨져 왔으나, 현재 성인 ADHD 환자의 수가 크게 늘어나고 있다.
ADHD 환자의 수를 보면 2017년과 비교했을 때 2021년에는 약 2배 이상 증가했다. 특히 성인 환자의 증가가 두드러지는데, 2017년 전체 환자의 11% 수준이었던 성인 환자가 2021년에는 약 22%까지 증...
