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1. 간경화의 병태생리
1.1. 간경화의 다양한 유형
1.1.1. 괴사후 경변증
대부분 급성 바이러스성 간염을 앓은 후에 발생하는 괴사후 경변증은 간염 환자가 다른 스트레스원에 노출되는 것을 피하고 완전하게 회복하는 것이 중요하다. 바이러스 간염은 괴사성 경변증의 1차적인 위험요소이므로, 간염 환자는 다른 간독성 물질에 노출되는 것을 피해야 한다. 이처럼 괴사후 경변증은 대부분 급성 바이러스성 간염의 후유증으로 발생하며, 적절한 관리와 회복이 중요하다.
1.1.2. 담즙성 경변증
담즙성 경변증은 만성 담낭염 혹은 담관 폐쇄에 의해 발병하는 간경화의 한 유형이다. 담관 장애를 적절하게 치료하는 것이 담즙성 경변증의 위험을 감소시키는 데 도움이 된다.
담즙성 경변증은 담낭이나 담관 계통의 만성 질환에 의해 발생한다. 담낭 내의 담즙 정체로 인한 염증으로 시작되며, 이는 점차 간내 및 간외 담관의 섬유화와 폐쇄로 이어진다. 담즙의 간 내 및 간 외 정체는 간세포를 파괴하고 섬유화를 초래하여 간경화를 유발한다. 담즙성 경변증의 경우 간세포 손상보다는 담관 폐쇄로 인한 담즙 정체가 더 중요한 병인이다.
만성 담낭염이나 담관 폐쇄의 원인으로는 담석증, 원발성 담관경화증, 담도암 등이 있다. 이러한 원인 질환들을 적절히 치료하는 것이 담즙성 경변증의 발생을 막는 데 중요하다. 예를 들어 담석증의 경우 외과적 제거술, 경피적 담낭 배액술 등의 치료를 통해 담즙 정체를 해소할 수 있다. 원발성 담관경화증에 대해서는 ursodeoxycholic acid와 같은 약물 치료로 담즙 배출을 높일 수 있다. 담도암의 경우에는 종양 절제술이나 스텐트 삽입술 등의 처치로 담즙 배출로를 확보할 수 있다.
이처럼 담즙성 경변증의 경우 근본 원인이 되는 담관 질환을 적절히 치료하는 것이 중요하다. 담즙 정체를 해소하고 담즙 배출을 증진시킴으로써 간세포 손상과 섬유화 진행을 막을 수 있다. 따라서 담즙성 경변증 환자에게는 담관 폐쇄의 원인을 찾아 이를 해결하는 것이 가장 효과적인 치료 방법이라 할 수 있다.
1.1.3. 울혈성 경변증
울혈성 경변증은 만성 우심부전에 의해 발병하는 간경변증의 한 유형이다. 만성 심부전으로 인한 간정맥압의 상승이 주된 원인이 된다.
울혈성 경변증은 매우 드문 편이며, 대부분의 경우 심부전이 주된 원인이 된다. 울혈성 심부전이 지속되면 간정맥압이 상승하게 되고, 이로 인해 간조직이 손상되어 간경변증이 발생한다. 즉, 심장질환으로 인한 울혈이 간의 구조적, 기능적 변화를 유발하여 경변증이 발병하게 되는 것이다.
울혈성 간경변증 환자는 간의 울혈과 부종이 특징적으로 나타난다. 이로 인해 간비대와 복수 형성이 관찰된다. 간세포 기능 저하로 인한 저알부민혈증과 간정맥압 상승에 따른 복수 생성이 나타난다. 또한 우심부전으로 인한 저산소증이 지속되어 간세포 괴사와 섬유화가 진행될 수 있다.
울혈성 간경변증의 주된 치료는 근본 원인인 만성 심부전에 대한 적절한 치료이다. 이뇨제, 혈관확장제, 항부정맥제 등을 사용하여 심부전을 관리하고, 간기능 개선을 위한 약물 치료도 병행한다. 간이식은 말기 간경변증 환자에게 고려할 수 있는 치료법이다.
간호중재로는 심부전 증상 관리, 부종 및 복수 예방, 영양 관리, 운동 및 휴식 관리 등이 필요하다. 특히 울혈과 관련된 폐부종, 복수 형성 등을 예방하기 위해 체액 및 전해질 균형을 주기적으로 모니터링해야 한다. 또한 심부전으로 인한 활동 제한과 이에 따른 영양 섭취 감소에 대한 관리도 중요하다.
1.1.4. Laennec's 경변증
Laennec's 경변증(소결절성 경변증)은 주로 만성적으로 알코올을 남용한 환자들에게서 가장 보편적으로 나타날 수 있는 간경화의 유형이다. 드물게는 알코올을 섭취하지 않은 사람들에게서도 발병할 수 있다. 소결절성 경변증의 특징은 광범위한 반흔이며, 원인이 되는 알코올의 양은 사람마다 다르다. 매일 알코올 소비량이 중요한 요인이며, 환자의 영양 상태가 좋지 않다면 손상이 더 쉽게 일어나며 더 심각할 수 있다. 알코올성 경변증은 알코올을 장기간 과도하게 섭취하여 발생하는 간 손상으로, 비가역적인 섬유화와 간세포의 괴사, 재생과정이 반복되면서 간경변증이 발생한다. 이로 인해 간세포 기능이 저하되고 문맥압이 상승하여 여러 합병증이 나타나게 된다. 따라서 Laennec's 경변증의 예방을 위해서는 장기간 과다한 알코올 섭취를 피하고, 적절한 영양섭취를 유지하는 것이 중요하다.
1.2. 간경화 환자의 증상
1.2.1. 간성 뇌병증
간성 뇌병증은 간 기능 저하로 인한 대사 장애와 관련되어 나타나는 증상이다. 간경화 환자에게서 주로 관찰되며, 간에서 암모니아의 대사가 제대로 이루어지지 않아 혈중 암모니아 농도가 증가하게 된다. 이로 인해 뇌신경 기능이 손상되면서 인지기능 저하, 의식 저하, 행동 이상 등의 증상이 나타나게 된다.
간성 뇌병증의 병태생리를 살펴보면 다음과 같...
