본문내용
1. 경동맥 협착증
1.1. 정의
경동맥 협착증은 경동맥이 좁아지고 딱딱해지는 질환을 의미한다. 경동맥은 심장에서 나온 혈액을 뇌로 보내 뇌가 원활하게 기능할 수 있도록 에너지를 공급하는 중요한 혈관으로, 뇌로 가는 혈액의 80%를 보낸다. 우리나라 성인 5.5%에서 경동맥 협착증이 있는 것으로 보고되며, 특히 49세 이상에서 심각한 경동맥 협착증으로 수술받는 환자가 급증하고 60대에 절정에 이르는 것으로 알려져 있다. 경동맥은 외경동맥과 내경동맥으로 나뉘는데, 외경동맥은 주로 두개골 밖의 피부나 근육에 혈액을 공급하고 내경동맥은 두개골 내의 뇌나 신경조직에 혈액을 공급한다. 외경동맥은 좁아지거나 막히더라도 다른 혈관을 통해 비교적 풍부하게 혈액이 공급되어 특별한 문제가 발생하지 않지만, 내경동맥이 좁아지거나 막힐 경우 뇌에 혈액공급이 감소할 수 있으며 내경동맥 벽에 침착된 지방 조직들이 떨어져 나와 뇌혈관의 말단 부위를 막아 허혈성 뇌졸중을 일으킬 수 있다.
1.2. 원인과 병태생리
경동맥 협착증의 가장 흔한 원인은 죽상동맥경화이다.""죽상동맥경화는 혈관벽이 고지혈, 흡연 물질 또는 고혈당에 장기간 노출되면 염증이 발생하게 되는 것이다. 염증 반응으로 인해 혈관벽 내부에 지방과 각종 염증세포 및 물질들이 침착하게 되고, 근육세포들이 혈관벽에 모여 증식하게 되어 결국 혈관이 좁아지게 된다.""혈관벽을 막고 있는 염증 물질들(주로 지방성분들)은 죽처럼 찐득찐득한 상태로 붙어 있는데, 간혹 떨어져 나가 혈액을 타고 뇌혈관의 말단 부위로 이동하여 혈관을 막게 된다. 이것을 색전이라고 하며, 곧 뚫리기도 하지만 일정 시간 이상 막게 되면 그 혈관을 통해 혈액 공급이 안 되면서 뇌세포가 죽게 되어 뇌경색이 발생하게 된다.""
1.3. 증상
경동맥 협착증의 증상은 매우 다양하게 나타날 수 있다. 경동맥의 절반 이상이 막혀도 특별한 증상이 없는 경우가 많다. 하지만 일시적인 시력소실, 어지럼증, 한쪽 팔다리 마비, 언어 장애와 같은 안구 혹은 신경 증상이 발생할 수 있다. 또한 이러한 증상이 수 분 혹은 수 시간 이내에 저절로 소실되는 '일과성 허혈 발작'이 생길 수 있다. 경동맥 협착증이 대뇌에 발생하는 경우 반신부전마비, 감각이상, 언어 장애 등의 증상을 유발할 수 있으며, 소뇌에 발생하는 경우 어지럼증이나 운동실조증 등을 유발할 수 있다. 즉, 뇌의 기능과 관련된 모든 증상이 발생할 수 있으며, 무증상에서부터 가볍게는 어지러움이나 시력 증상, 심하게는 사지 마비, 안면 마비, 연하 장애, 이상 감각, 인지 기능 장애, 비뇨기계 또는 소화기계 장애, 그리고 신경정신과적인 증상, 심하게는 의식 저하나 식물인간 상태 내지 사망에까지 이를 수 있다.
1.4. 진단 및 검사
1.4.1. 비침습적 방법
비침습적 방법에는 경동맥 초음파, 뇌 컴퓨터 단층 촬영(CT), 뇌 자기공명영상(MRI)이 있다.
첫째, 경동맥 초음파는 부작용이 없고 비용이 저렴한 검사이다. 그러나 혈관 조영술이나 자기공명혈관조영술(MRA)에 비해 정확도가 떨어진다. 경동맥 협착증 진단을 위해 경동맥 초음파와 경두개도플러 검사를 함께 시행할 수 있다.
둘째, 뇌 컴퓨터 단층 촬영(CT)은 뇌출혈, 종양, 급성 뇌경색, 뇌부종, 두개골절 등을 진단할 수 있다. 조영제를 주입하여 촬영한 경우 병변의 유무와 범위를 더욱 정확히 평가할 수 있다.
셋째, 뇌 자기공명영상(MRI)은 CT에서 발견하기 어려운 작은 뇌졸중이나 뇌간 병변을 찾아낼 수 있으며, CT보다 더 빨리 뇌경색 부위를 나타낸다.
이처럼 비침습적 방법인 경동맥 초음파, 뇌 CT, 뇌 MRI는 경동맥 협착증의 진단에 유용하게 활용될 수 있다.
1.4.2. 침습적 방법
뇌혈관 조영술(transfemoral cerebral angiogram, TFCA)은 뇌혈관의 상태를 파악하는 데 가장 정확한 검사이다. 이는 대퇴동맥을 통해 카테터를 삽입하여 뇌혈관으로 조영제를 주입하고 X-선 검사를 실시하여 혈관의 형태와 협착 정도를 직접 관찰하는 방법이다. 이를 통해 뇌혈관의 협착 부위, 병변의 정도, 측부순환의 존재 여부 등을 파악할 수 있다. 따라서 뇌혈관 조영술은 뇌졸중의 원인 진단 및 경동맥 내막절제술이나 경동맥 스텐트 삽입술과 같은 혈관 재개통술의 시행 여부와 방법을 결정하는 데 필수적인 검사 방법이다. 그러나 뇌혈관 조영술은 침습적 검사로 천자부위의 출혈, 혈관 손상, 뇌손상, 신경손상 등의 합병증이 발생할 수 있다는 단점이 있다""
1.5. 치료
1.5.1. 약물 치료
약물 치료는 경동맥 협착증의 중요한 치료 방법 중 하나이다. 경동맥 협착증의 약물 치료로는 주로 항혈소판제제와 항응고제가 사용된다.
항혈소판제제는 대표적으로 아스피린과 클로피도그렐이 사용된다. 이들 약물은 혈소판 응집을 억제하여 혈전 생성을 방지하고 뇌혈관 폐쇄를 예방한다. 아스...
