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1. 지구 온난화와 기후 변화
1.1. 지구 온난화의 개요
지구 온난화의 개요는 다음과 같다. 지구 온난화는 인간 활동으로 인한 온실가스 배출이 주요 원인으로, 이로 인해 지구의 평균 기온이 지속적으로 상승하는 현상이다. 주된 증거로는 기온 상승, 해수면 상승, 극한 기후 발생 증가 등이 있다. 특히 산업혁명 이후 화석연료 사용이 크게 증가하면서 온실가스 배출량이 급증하였고, 이로 인해 지구 온난화 문제가 본격화되기 시작했다. 지구 온난화는 기후변화, 생태계 파괴, 인류의 건강과 삶의 질 저하 등 다양한 부정적 영향을 초래할 것으로 예상된다. 따라서 온실가스 감축과 기후변화 적응 대책 마련이 시급한 상황이다.
1.2. 기상이변의 발생
1.2.1. 미국과 영국의 기상이변
미국 서부지역에서는 2013년 1월부터 2014년 12월까지 500년 만에 가장 극심한 가뭄이 지속되어 대규모 산불이 발생했다. 그러나 미국 동부지역에서는 같은 기간 동안 겨울에 영하 30도까지 떨어지는 이상 한파가 나타났다. 이와 달리 영국에서는 겨울에 평년 강수량의 두 배를 넘는 폭우가 석 달 동안 지속되어 대규모 홍수가 발생했다. 과학자들은 이와 같은 세계 각지의 극심한 기상이변의 원인이 대기 중 제트 기류의 움직임이 달라졌기 때문이라고 밝혀냈다. 제트 기류는 대기의 상층에서 강한 바람으로 서쪽에서 동쪽으로 움직이며 찬 공기와 따뜻한 공기를 섞어 온화한 기후를 유지하는데, 2013년부터 제트 기류의 파동이 느려지고 정체되면서 기상이변이 발생한 것이다. 이와 같은 기상이변은 지구온난화로 인한 해수면 온도 상승이 제트 기류의 흐름을 변화시킨 것이 주요 원인으로 지목된다.
1.2.2. 제트 기류의 변화
제트 기류의 변화는 전세계적인 기상이변의 주요 원인이다. 세계 곳곳의 대기를 관측한 결과, 2013년을 전후로 제트 기류가 이상했던 것으로 드러났다. 제트 기류는 대기의 상층권에서 수평을 이루며 부는 강한 바람으로, 적도의 따뜻한 공기와 극지방의 찬 공기가 서로 섞이는데 중요한 역할을 한다. 중위도 지방에서는 며칠을 주기로 물결 무늬를 그리며 찬공기와 따뜻한 공기를 섞어 대기의 열균형을 유지할 수 있었다.
그러나 2013년 심각한 기상이변이 일어나던 시기의 제트 기류는 달랐다. 꾸준히 동쪽으로 움직이던 파동이 점점 느려지다가 한 곳에서 움직이지 않고 정체하게 되었다. 이 영향으로 공기가 섞이지 못하게 되면서 여러 지역의 기후 변화로 이어졌다. 2014년 1월 중순 미서부지역은 따뜻한 공기가 정체되어...
