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1. 서론
1.1. 방광암의 정의 및 발병 특성
방광암이란 방광에 비정상적인 조직이 형성되어 점진적으로 방광벽을 침윤하는 질병이다. 방광암은 비뇨기에서 가장 흔히 발생하는 악성종양의 하나이며, 주로 60~70대에 발생하며 남성보다 여성의 발병 위험도가 3~4배 높다. 방광 내부는 여러 층으로 구성되어 있으며, 그 중 이행 상피층에서 90% 정도 발생한다.
방광암의 주요 원인으로는 담배 연기와 주변의 화학물질(암 유발 물질)이 있다. 따라서 방광암은 담배를 피우지 않는 사람보다 흡연자가 2~4배 더 많이 발생한다. 이외에도 방광결석, 방사선치료 등 방광암의 발생과 진행의 위험인자로 알려져 있다.
방광암은 방광 점막 혹은 점막 하층에 국한되어 있는 표재성 방광암, 근육층을 침범한 침윤성 방광암, 그리고 전이성 방광암으로 구분된다. 방광암은 증상만으로 정확한 진단이 어려워 방광경 검사를 통해 확진하게 된다. 표재성 방광암은 요도를 통한 절제술이 기본적으로 이루어지며, 침윤성 방광암은 방광 적출술을 비롯한 침습적인 치료를 시행한다.
1.2. 방광암의 병태생리
방광암은 소변을 저장하는 기관인 방광에 악성 세포가 생긴 질환이다. 방광 내부는 여러 층으로 구성되어 있으며, 그 중 이행 상피층에서 90% 정도 발생한다.
방광암의 주된 원인은 담배 연기와 주변의 화학물질(암 유발 물질)이다. 담배를 피우는 사람이 피우지 않는 사람보다 2~4배 더 많이 발생한다. 이외에도 방광결석, 방사선치료 등이 방광암의 발생과 진행에 위험 요인으로 작용한다.
방광암은 표재성 방광암, 침윤성 방광암, 전이성 방광암으로 구분된다. 표재성 방광암은 다른 장기로 전이하지 않고 방광에만 국한되어 나타나며, 침윤성 방광암은 방광 근육층을 침범한 경우이다. 전이성 방광암은 다른 장기로 전이된 경우를 의미한다.
방광암의 발생 원인과 진행 과정을 종합해 볼 때, 방광 내부의 정상 세포가 외부 요인에 의해 점진적으로 변화를 겪게 되어 결국 암세포로 발전하는 것으로 이해할 수 있다. 이러한 병리적 과정을 통해 방광암이 발생하고 진행하게 된다.
2. 방광암의 진단
2.1. 증상 및 징후
방광암의 가장 흔하고 첫 번째로 나타나는 증상은 혈뇨이다. 혈뇨는 눈으로도 관찰할 수 있으며 양이 많거나 현미경으로만 확인될 정도로 적을 수 있다. 혈뇨는 붉은색을 나타낼 수 있으며 때로는 녹색으로 변하기도 한다. 또한 소변을 본 이후에 배뇨 시 불편감이나 통증이 방광암 환자의 일부에게서 나타난다. 두 번째로 빈번한 증상은 빈뇨이다. 정상인보다 더 자주 소변을 보고 싶어지며 절박뇨를 느끼게 된다. 마지막으로 요관 폐색으로 인해 방광으로의 소변 배출이 원활하지 않아 측복부 통증, 하지 부종 등의 증상이 발생할 수 있다. 병이 진행된 경우 체중감소와 골 전이로 인한 뼈 통증이 있을 수 있고 종괴가 만져지기도 한다.
2.2. 진단적 검사
2.2.1. 요검사 및 요세포검사
요검사 및 요세포검사이다. 먼저 일반 요검사를 시행하여 적혈구와 염증 세포가 보이는지 확인한다. 소변으로 암세포가 떨어져 나와 있는지를 알아보는 검사로는 요세포검사가 있다. 이 검사 결과가 양성으로 나오면 비뇨기계의 암이 있을 확률이 매우 높아진다. 비록 방광경 검사나 전산화단층촬영 등의 검사에서 종양이 발견되지 않았더라도 요세포검사에서 양성으로 나왔을 때는 신장의 신우, 요관, 방광 및 전립선 요도 중의 어느 곳에 요로세포암이 있음을 의미한다. 그러나 요세포검사 결과가 음성이라고 하여 방광암이 없다는 것을 의미하지는 않는다. 방광에 암이 있어도 분화도가 좋은 암인 경우 요세포검사를 통해서 암세포의 존재 여부를 확인하지 못하는 경우가 많다...
