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1. 간경화증 개요
1.1. 정의 및 특징
간경화증은 만성적인 염증으로 인해 정상적인 간조직이 재생결절 등의 섬유화 조직으로 바뀌어 간기능이 저하되는 질환이다. 간경화는 조직 형태학적으로 미소결절성, 거대결절성, 혼합형으로 분류되며, 임상적으로는 자각 증상이 없는 대상성 간경화와 합병증이 있는 비대상성 간경화로 구분된다. 대상성 간경화는 간경화가 시작되었으나 아직까지 합병증이 없어 정상적인 기능을 유지할 수 있는 단계이다. 그러나 간경화가 악화되면 황달, 복수, 간성뇌증, 정맥류 출혈 등의 합병증이 동반되고 결국 간부전으로 사망할 수 있다. 또한 간암이 발생할 위험도 높아진다.
1.2. 원인 및 병태생리
간경화증의 발생이 높은 국가에서 인구 당 알코올 소비가 높게 나타나 간경화증과 과다한 알코올 섭취와의 관계는 밝혀졌다. 그러나 그 원인이 분명하게 규명되지는 않았다. 가족적인 경향과 함께 유전자적 소인이 알코올에 대한 과민성과 함께 알코올성 경변증에서 보인다.
간경화에서 간세포는 재생을 시도하지만 재생의 과정은 무질서하다. 그 결과 비정상적인 혈관과 담관을 만든다. 새로 형성된 섬유화 된 결합조직의 재생과 성장은 간의 정상적인 소엽 구조를 파괴하고 불규칙한 크기와 모양의 소엽은 혈액의 흐름을 방해하게 된다. 결과적으로 불규칙하고 무질서한 간재생과 간세포의 부족한 영양, 저산소증(적절하지 않은 혈액순환과 흉터)은 간 기능을 저하시키는 결과를 가져온다.
2. 임상 증상 및 진단
2.1. 임상 증상
간경화증은 잠행적으로 발생하기 때문에 초기 증상이 뚜렷하지 않고 모호하며 전형적이지 않다. 따라서 정기검진이 매우 중요하고 비정상적인 간기능이나 혈소판감소증을 보이는 경우 철저한 검사가 필요하다.
간경화증의 주요 임상 증상은 다음과 같다. 소화기계에서는 소화기능의 저하로 인해 구역, 구토, 식욕부진, 설사, 영양불량, 점토색 대변이 나타난다. 복수와 간비대도 관찰된다. 위장관 출혈은 식도정맥류와 치정맥류로 인해 발생한다. 또한 간성악취가 특징적이다.
신경계에서는 성격·인지·행동 변화, 수면장애, 손을 위아래로 떠는 자세고정 못함, 문맥계 간성뇌병증(간성혼수), 말초신경의 퇴행, 감각이상 등이 나타난다.
피부계에서는 황달, 소양감, 복부에 두드러진 정맥, 거미모양혈관종, 얼룩(반상)출혈, 피부색소 침착 증가, 손바닥 홍반 등이 관찰된다.
대사성 장애로 인해 저알부민혈증, 저나트륨혈증, 저칼륨혈증이 있다. 심혈관계에서는 체액정체와 말초부종이 발생한다. 면역계에서는 감염에 대한 민감성 증가와 백혈구 감소증이 특징이다. 요로계에서는 소변량 감소, BUN & 크레아티닌 증가, 소변 내 빌리루빈 증가가 나타난다. 혈액계에서는 빈혈, 혈소판감소증, 응고장애, 지라(비장)비대가 관찰된다. 호흡기계에서는 호흡곤란, 저산소증, 과다호흡이 있으며, 생식기계에서는 무월경, 고환 위축, 성기능장애, 여성형 유방(남성) 등이 나타난다.
따라서 간경화증 환자는 다양한 임상 증상을 호소하므로 정기적인 검진과 관찰이 필요하다.
2.2. 진단적 검사
혈액검사를 통해 간경화증의 진단이 이루어진다. 일반혈액검사에서 백혈구, 혈색소, 헤마토크리트 수치가 감소하고, 혈소판 수치도 감소하는 것을 확인할 수 있다. 이는 간경화증 환자에게 나타나는 특징적인 소견이다.
또한 간기능 검사에서 AST, ALT, 총 빌리루빈 수치가 증가하고, 알부민 수치가 감소하는데, 이는 간세포 기능 저하로 인한 것이다.
혈액응고검사에서는 프로트롬빈 시간(PT)과 활성화부분트롬보플라스틴 시간(aPTT)이 연장되는데, 이는 간에서 응고인자가 합성되지 않아 나타나는 현상이다.
면역혈청검사에서 C-반응성 단백질(CRP) 수치가 증가하는데, 이는 간경화에 동반된 급성 염증 반응을 나타낸다.
혈중 암모니아 수치도 증가하는데, 이는 간기능 저하로 단백질 대사 산물이 처리되지 못해 나타나는 현상이다.
따라서 간경화증 진단을 위해 일반혈액검사, 간기능검사, 응고검사, 면역검사 등 다양한 혈액검사가 이루어지며, 이를 통해 간경화증의 진행 정도와 합병증 여부를 확인할 수 있다.
3. 간경화증의 치료
3.1. 약물 치료
간경화증 환자의 효과적인 치료를 위해 약물 요법이 중요하다. 간경화증의 원...
