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1. 특수아동교사의 자질과 역량
1.1. 특수아동교사에게 필요한 자질
특수아동교사에게 필요한 자질은 장애인에 대한 남다른 애정과 장차 특수교육교사가 되기 위한 투철한 소명의식이다. 사명감과 책임의식이 없이 단순히 직업을 얻기 위해 특수교육과에 진학한다면 특수교육교사로 일하기는 매우 어려울 것이다. 또한 어떠한 상황에서도 침착하게 자기통제를 잘 하는 능력과 일반학생에 비해 학습능력이 뒤떨어지는 장애아동들을 교육하기 위한 인내심이 필요하다. 이는 즉슨 일반적인 교사의 자질 외에 남다른 끈기와 인내심, 창의력, 열성, 정서적 성숙, 유머 감각뿐만 아니라 전문가적 자질, 즉 장애학생에 대한 완벽한 지식과 올바른 이해, 개별 특성에 따른 지도방법, 특수교육 관련서비스 지원방법 등을 갖추어야 할 것이다. 이처럼 특수교사는 모든 교사에게 필요한 일반적 능력을 갖춘 것 외에 특수교육대상학생의 장애영역에 관계없이 공통 적으로 요구되는 능력과 장애영역에 따른 특수한 능력을 모두 구비하여야 하기 때문에 일반학교 교사에 비해 보다 높은 전문적 자질이 요구된다.
1.2. 특수아동교사의 강점과 보완점
특수아동교사의 강점은 먼저 장애 아동에 대한 남다른 애정과 열정을 지니고 있다는 점이다. 일반 교사에 비해 특수아동교사는 장애 아동의 특성과 요구사항을 깊이 있게 이해하고 있으며, 그들의 발달 과정을 꼼꼼히 관찰하고 세심한 주의를 기울인다. 또한 인내심과 끈기가 많아서 장애 아동의 더딘 진보에도 좌절하지 않고 지속적으로 격려하며 포기하지 않는다. 이러한 태도는 특수아동 교육에 매우 중요한 자질이라 할 수 있다.
특수아동교사의 보완점은 장애 유형별 지도 방법에 대한 전문성이 충분하지 못할 수 있다는 것이다. 특수교육대상 학생의 장애 영역에 관계없이 공통적으로 요구되는 능력 외에도 장애 유형별 특수한 능력이 필요하므로, 이에 대한 지속적인 연수와 노력이 요구된다. 또한 특수교육 관련 서비스 지원 방법에 대한 지식과 실행력이 부족할 수 있으므로 이 부분에 대한 보완이 필요하다.
마지막으로 특수아동교사는 일반 교사에 비해 보다 높은 전문성이 요구되므로, 이를 위한 체계적인 양성과정과 수준 높은 임용 기준, 그리고 임용 후에도 지속적인 재교육과 수업 컨설팅 등의 노력이 필요할 것이다.
2. 장애인에 대한 편견과 인식 개선
2.1. 장애인에 대한 사회적 편견
장애인에 대한 사회적 편견은 우리 사회에 만연해 있다. 대표적인 편견으로는 정신적 장애는 대부분 유전적 요인으로 발생하며 장애인은 동정의 대상이고 정신 장애인(정신질환자)는 위험하다는 것이다. 또한 청각(언어) 장애인과 대화하는 것이 불가능하고, 장애는 질병이므로 장애인은 환자라고 생각하는 것이 일반적이다. 더불어 장애인 편의시설은 장애인들만 사용해야 한다는 고정관념도 있다. 이처럼 장애인에 대한 편견은 신체상이나 정신상의 장애를 가지고 있다는 이유로 사회 적응을 못한다고 여겨지면서 생겨나고 있다.
이러한 장애인에 대한 편견은 장애인의 사회 참여와 통합을 저해하는 주요 요인이 되고 있다. 장애인은 자신의 잠재력을 발휘하고 자립적으로 살아갈 수 있는 기회를 박탈당하게 되며, 사회로부터 소외되고 차별받게 된다. 이는 개인적인 차원을 넘어 사회적인 문제로까지 발전하게 된다.
따라서 장애인에 대한 사회적 편견을 해소하기 위해서는 장애인에 대한 인식 개선이 필수적이다. 먼저 사람들이 장애인에 대해 가지고 있는 부정적인 인식을 변화시킬 필요가 있다. 이를 위해 국가나 자치단체 차원에서 장애인에 대한 이해와 존중의 메시지를 전달하는 다양한 홍보 활동이 이루어져야 한다. 또한 장애인의 권리를 보장하고 차별을 해소할 수 있는 법적·제도적 장치를 마련하는 것이 중요하다.
나아가 장애인 당사자의 자립과 사회 참여를 지원하는 정책과 서비스가 강화되어야 한다. 장애인이 사회의 일원으로 인정받고 자신의 잠재력을 발휘할 수 있는 기회를 보장받을 때, 장애인에 대한 부정적 인식도 자연스럽게 개선될 수 있을 것이다.
2.2. 장애인에 대한 편견 해소 방안
장애인에 대한 편견 해소를 위한 방안은 다음과 같다.
첫째, 법적·제도적 개선이 필요하다. 장애인에 대한 차별과 배제를 금지하는 법규를 마련하고 이를 엄격하게 집행해야 한다. 장애인복지법, 장애인차별금지법 등의 법적 기반을 강화하고 장애인에 대한 편견 해소와 인권보장을 위한 실질적인 조치들을 취해야 한다. 또한 교육기관, 직장, 공공시설 등에서의 장애인 편의시설 확충과 보편적 설계(universal desi...
