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1. 코로나19의 이해와 대응
1.1. 코로나19의 개요
코로나바이러스감염증-19(COVID-19)은 2019년 12월 중국 우한에서 처음 발생한 신종 호흡기 감염병이다. 이 질병의 원인 병원체는 SARS-CoV-2로 불리는 코로나바이러스의 한 종류이다. 코로나바이러스는 여러 계열이 있는데, 이 중 인간과 동물 사이에 감염이 가능한 바이러스 계열은 알파(α, Alpha)와 베타(β, Beta)계열이다. 코로나19 바이러스는 바로 베타(β, Beta)계열로, 사스나 메르스와도 유사한 구조를 가지고 있다.
코로나19의 주된 증상은 잠복기 4~7일의 시간을 두고 발현되거나 무증상인 경증 상태로 머무르는 경우가 많다. 주로 확진자의 비말에서 나온 미세한 침방울과 함께 튀어 나온 바이러스가 타인의 호흡을 통해 기관지나 눈, 코, 입 등 인체 점막에 스파이크 단백질이 달라붙어 인체 조직에 침투하면서 각종 호흡기 질환을 유발한다. 37.5도 이상의 고열, 기침, 인후통, 가래, 근육통, 무력감, 우울증, 불면증 등 독감과 유사하거나 이보다 더 심각한 증상이 나타날 수 있으며, 미각상실이나 소화불량 등 다양한 증상도 보고되고 있다. 또한 65세 이상 노인이나 면역력과 체력이 약한 만성질환자의 경우 폐렴, 각 기관의 염증 등 보다 심각한 합병증을 유발할 수 있다. 코로나19의 치사율은 국가마다 큰 차이를 보이는데, 0.1%에서 5%까지 다양하다.
1.2. 코로나19의 특징 및 증상
코로나19의 특징 및 증상은 다음과 같다. 코로나19는 SARS-CoV-2(Severe acute respiratory syndrome coronavirus 2) 바이러스를 원인 병원체로 하는 전염병으로, 코로나바이러스 계열 중 알파(α, Alpha)와 베타(β, Beta) 계열에 속한다. 이 바이러스는 사스나 메르스와 유사한 구조를 가지고 있는 양성 극성 단일 가닥(Positive-sense single-stranded) 외피 RNA 바이러스이다.
코로나19의 잠복기는 보통 4~7일이며, 감염자의 비말에 포함되어 나온 미세한 침방울과 함께 튀어나온 바이러스가 타인의 호흡기를 통해 몸 안으로 들어가 기관지나 눈, 코, 입 등의 점막에 달라붙어 인체 조직에 침투하면서 바이러스를 양산하여 각종 호흡기 질환을 일으킨다. 코로나19의 주요 증상은 37.5도 이상의 고열, 기침, 인후통, 가래, 근육통, 무력감, 우울증, 통증으로 인한 불면증 등 독감과 유사하거나 그 이상의 증상을 보인다. 또한 미각 상실이나 소화불량 등 다양한 증상이 보고되고 있다.
특히 65세 이상의 노인이나 면역력과 체력이 약한 만성질환자의 경우 폐렴, 장기 염증 등 보다 심각한 합병증을 일으킬 수 있으며, 치사율 또한 국가와 시기에 따라 0.1%에서 5%까지 큰 차이를 보인다.
1.3. 코로나19의 전세계 확산 현황
코로나19의 전세계 확산 현황은 매우 심각한 수준이다. 질병관리청(2021)에 따르면 2022년 10월 10일 현재 전 세계적으로 공식 통계만 보더라도 코로나19 확진자 수가 625,179,748명이고 사망자 수는 6,562,861명에 이르고 있다. 이는 전례 없는 감염병 유행으로, 세계보건기구(WHO)가 2020년 3월 11일 팬데믹(Pandemic)을 선언한 이후 전 세계적으로 계속해서 확산되고 있다.
우리나라의 경우에도 코로나19 확진자 수가 2022년 10월 10일 기준 24,970,789명, 사망자 수가 28,675명에 달한다. 이는 다른 국가에 비해 상대적으로 높은 수준으로, 특히 2020년 초반 신천지 교회와 이태원 클럽 등 집단감염이 발생하면서 방역에 어려움을 겪었다. 그러나 빠른 검사와 격리, 치료 등의 노력을 통해 전파를 예방하고 사망자 수를 줄이는 데 성공했다는 평가를 받고 있다.
이처럼 코로나19는 전 세계적으로 심각한 확산세를 보이고 있으며, 국가별로 다양한 대응 방안을 마련하고 있다. 각국 정부와 보건당국은 백신 접종 확대, 방역 조치 강화, 의료 인프라 구축 등 다각도의 노력을 기울이고 있지만, 변이 바이러스의 출현과 재확산 우려로 인해 아직까지 코로나19 대유행이 지속되고 있는 실정이다.
1.4. 코로나19에 대한 각국의 대응 방안
코로나19에 대한 각국의 대응 방안은 다음과 같다.
미국은 초기 대응에서 많은 혼선을 겪었지만, 이후 백신 접종률 제고, 치료법 개발 등에 적극적으로 나섰다. 특히 신속한 백신 개발과 배포를 통해 코로나19 확산 억제에 힘을 쏟았다. 또한 검사 역량 강화, 마스크 착용 의무화, 사회적 거리두기 등 다양한 비약물적 방역 조치를 시행했다. 하지만 정치적 대립으로 인해 일관성 있는 대응에 어려움을 겪기도 했다.
영국은 초기에 집단 면역 형성을 전략으로 내세웠으나, 이로 인한 피해가 커짐에 따라 봉쇄 조치를 단행했다. 이후 백신 접종을 적극적으로 추진하고 봉쇄 조치를 단계적으로 완화하는 등 유연한 대응...
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