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1. 인구 감소의 이해
1.1. 인구 감소의 의미와 추세
인구 감소는 특정 지역의 인구수가 지속적으로 감소하는 현상을 말한다. 이는 출생률 감소와 고령화로 인하여 발생한다. 과거에는 일부 선진국에서만 나타났던 인구 감소 현상이 최근에는 선진국뿐만 아니라 개발도상국에서도 나타나고 있다.
인구 감소의 추세를 살펴보면, 일반적으로 출생률 감소와 평균 수명 증가로 인해 고령화가 진행되면서 인구 구조가 변화하고 있다. 이는 여성의 사회적 역할 변화, 경제적 변화, 인구 구조 변화 등이 원인이 되고 있다. 인구 감소로 인해 특정 지역에서는 공공 서비스 제공이 어려워지고, 산업 분야에서 인력 공급 부족으로 생산성 저하가 초래될 수 있다. 또한 부동산 가격 하락 등 다양한 경제적 문제가 발생할 수 있다.
따라서 인구 감소는 단순한 인구수 감소에 그치지 않고, 경제, 사회, 문화적 측면에서 광범위한 영향을 미칠 수 있는 중요한 문제라고 할 수 있다."
1.2. 인구 감소의 원인
인구 감소의 원인은 다음과 같다.
첫째, 출산율의 감소이다. 출산율은 국가 인구 증가에 큰 영향을 미치는 요소로, 출산율이 낮아지면 인구가 감소할 수밖에 없다. 이는 여성의 사회적 역할 변화, 경제적 부담, 고령화 등 다양한 이유로 인해 발생할 수 있다. 현대 사회에서 교육 수준 향상과 경제활동 증가로 인해 여성들이 출산보다는 자아실현에 더 관심을 가지게 되었고, 비용과 시간적 부담으로 인해 출산을 미루거나 포기하는 경우가 많아졌기 때문이다.
둘째, 고령화이다. 평균 수명 증가와 출산율 감소로 인해 고령 인구 비율이 높아지는 현상인 고령화가 인구 감소의 주요 원인으로 작용한다. 고령화가 진행되면 생산 가능 인구가 줄어들고 의료·복지 비용이 증가하면서 인구 감소로 이어지게 된다.
셋째, 이민 및 외부 유입의 감소이다. 이민은 인구 증가를 유발하는 주요 요인 중 하나였지만, 최근 선진국을 중심으로 이민 정책이 강화되면서 이민이 감소하고 있다....