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1. 자궁근종
1.1. 정의 및 특성
자궁은 방광과 직장 사이의 여성의 하복부에 위치하며 내부가 비어 있는 두꺼운 근육으로 이루어져 있는데, 길이는 약 7.5cm, 폭은 약 5cm, 그리고 두께는 약 2.5cm 정도이다. 자궁근종은 자궁에 생기는 양성 종양의 하나로 젊은 여성의 반 이상에서 발생하는 아주 흔한 질병이다. 자궁근종은 발생부위에 따라 자궁외층으로부터 장막 하 근종, 근층 내 근종, 점막 하 근종으로 구분된다. 일반적으로 자궁근종을 가진 여성에서 일상생활에 불편을 느끼는 증상, 즉, 출혈 또는 불규칙한 출혈이 있거나, 월경과다로 인해 빈혈이 발생한 경우, 압박증상에 의해 빈뇨 등의 증상이 발생한 경우에 치료가 필요하다. 모든 자궁근종이 증상을 일으키지는 않지만, 약 10~20%의 근종이 증상을 일으키게 된다. 자궁 근종의 발생 원인은 잘 알려져 있지 않지만 호르몬(에스트로겐, 프로게스테론, 성장호르몬)과 관계가 있을 것으로 보고 된다.
1.2. 증상
자궁근종의 증상은 매우 다양하다."대부분의 자궁근종은 무증상이지만, 약 10~20%의 근종이 증상을 일으키게 된다."무증상의 경우에도 자궁의 크기가 증가하면 주변 장기에 압박을 가해 불편감을 유발할 수 있다."증상이 있는 경우에는 자궁근종의 위치와 크기에 따라 다양한 증상이 나타난다."첫 번째, 가장 흔한 증상은 월경과다 및 불규칙한 월경이다."이로 인해 빈혈이 발생할 수 있다."두 번째로 골반 내 압박증상으로 인한 증상이 있다."근종이 자궁내강으로 자라나 점막하 근종이 되면 불규칙한 출혈, 생리통, 성교통 등이 나타난다."또한 근종이 자궁근층 내에 위치하면 자궁의 크기가 커져 방광을 압박하여 빈뇨, 야간뇨 등의 증상이 나타날 수 있다."근종이 자궁 밖으로 자라나 장막하 근종이 되면 장이나 요로계를 압박하여 배변장애, 하지 부종 등이 발생할 수 있다."따라서 자궁근종 환자들은 다양한 증상들을 호소할 수 있으며, 적극적인 의료진의 평가와 관리가 필요하다."
1.3. 진단
자궁근종은 일반적으로 초음파 검사를 통해 진단할 수 있다"" 자궁근종 환자의 대부분은 증상 없이 우연히 발견되는 경우가 많으나 급성 자궁출혈, 월경과다와 하복부불쾌감, 팽만감을 호소하는 경우가 있다"" 이러한 증상이 호소할 경우 병원에 내원하여 초음파, 초음파 자궁조영술, 진단적 자궁경술, 자궁난관조영술, CT, MRI를 통해 자궁근종을 진단할 수 있다"" 초음파 검사는 자궁근종 진단에 가장 많이 사용되는 방법으로 근종의 위치, 크기 등을 파악할 수 있다"" 초음파 자궁조영술은 점막하 근종의 진단에 더욱 도움이 된다"" 진단적 자궁경술과 자궁난관조영술은 자궁 내 병변을 확인하는데 사용되며, CT와 MRI는 근종의 크기, 위치, 특성을 파악하는데 더욱 정확한 정보를 제공한다""
1.4. 치료
1.4.1. 약물 치료
자궁근종의 약물 치료는 여성호르몬의 영향으로 발생했다고 여겨지기 때문에 대표적으로 경구용 피임약이나 경구용 프로제스틴 제제가 있다"" 현재 근종의 크기를 줄이고 증상을 호전시키기 위해 FDA에 유일하게 승인된 약은 GnRH agonist이다"" 이 주사는 일시적으로 폐경과 유사한 상태를 만들어 근종의 크기를 감소시키는데, 폐경과 유사한 상태를 만들기 때문에 폐경기에 있을 수 있는 안면홍조나 발한, 불면증 등을 야기할 수 있어 6개월 이상은 사용하지 않는다"" GnRH agonist의 적응증은 임신을 원하는 여성에서 근종의 크기가 큰 경우, 자궁근종절제술 시행 전 근종 크기를 줄이려 하는 경우, 자궁근종 수술 전 빈혈 교정이 필요한 경우, 폐경기가 가까운 여성에서 수술적 치료의 대체 요법 등이 있다"" 또한 생리양 과다를 치료하는 데 사용되고 있는 LNG-IUS(미레나)가 추가로 승인되었는데, 이 자궁내 피임장치는 프로제스틴을 함유하고 있어 전신적인 영향 없이 근종과 관련된 월경과다, 월경통의 치료에 이용될 수 있지만 근종이 큰 경우나 자궁강 내를 차지하는 혹이 있는 경우에는 효과가 적다"" 비스테로이성소염제(NSAIDs)는 자궁근종을 가진 여성에서 통증 조절 목적으로 사용할 수 있으며, 선택적프로게스테론수용체조절제(SPRM) 중 올리프리스탈 아세테이트(uliprostal acetate, 상품명 Inisia®)는 월경통 및 월경 과다와 같은 증상 조절 효과가 탁월할 뿐만 아니라 근종 크기를 줄이는 효과도 있다""
1.4.2. 수술적 치료
수술적 치료는 자궁근종의 크기가 크거나 증상을 유발하는 경우에 필요하며, 주로 가...
