영국 제국주의에 대하여

소개글

영국 제국주의에 대한 전반적 흐름과 개인적 의견을 서술하였습니다.

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본문내용

제국주의란 무엇인가? 제국주의에 대해서 정의를 내릴 때에 주의해야 할 것은 그것 자체에 내재되어 있는 근본적인 특성을 간과해서는 안 된다는 것이다. 제국주의는 정치적이든 경제적이든 국가와 국가 간의 종속적 관계를 기본 바탕으로 하고 있다. 따라서 제국주의는 제국을 형성하거나 유지하는 과정이나 정책이 근본이 될 수밖에 없다. 이를 토대로 제국주의의 정의를 내린다면, “경제적정치적군사적인 힘을 전략적으로 이용해서 상대방의 주권을 침해하는 행위, 또는 그것을 의도하는 이념”이라고 할 수 있는 것이다.
이러한 제국주의는 19세기 중엽부터 서유럽을 중심으로 급격히 팽창하게 된다. 하지만 그 근원을 찾는다면, 르네상스 시대를 거쳐 진행된 절대주의왕권 시대에서 찾을 수 있다. 중상주의 정책을 기반으로 한 국가정책은 해외무역의 중요성을 부각시키게 되었다. 특히 산업혁명에 성공한 절대주의 국가들은 잉여생산물이 급격히 증가함에 따라 ‘원료공급지와 시장’의 확보라는 중요한 현안에 직면하게 되는 것이다. 특히 영국은 이러한 현안에 대해 여타의 서유럽 국가들보다 발 빠르게 대처하게 된다. 서유럽 국가 중 유일하게 섬나라인 영국은 일찍이 해외에 많은 관심을 가졌다. 특히 엘리자베스 1세 이후 국가 정책의 근간이 제국주의적 성격이 농후할 정도였다. 이러한 원자재 및 해외시장의 확보를 통해 영국은 여러 서유럽 국가들 중에서 비교 우위에 점할 수 있게 된다.
우리는 앞에서 19세기 영국 제국주의가 어떻게 전개되었는지에 대해 간단하게 살펴보았다. 이를 통해 우리는 한 가지 의문점이 생기게 된다. 제국주의의 경제적 측면 중상주의의 기본원칙은 ‘자유방임’이다. 애덤 스미스의 이론과 마찬가지로, 수요와 공급을 통해 자유경쟁이 이루어져야 하면, 그것을 위해서는 ‘시장’이 존재해야 한다. 영국의 해외 식민지는 그들에게 있어서 원료공급지와 더불어 중요한 ‘시장’이었다.

참고 자료

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