[자연과학]갯벌

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겟벌에 대하여

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갯벌은 조류로 운반되는 미사나 점토등의 미세입자가 파랑의 작용을 적게 받는, 즉 파도가 잔잔한 해안에 오랫동안 샇여 생기는 평탄한 지형을 말한다. 만조 때에는 물 속에 잠기고 간조 때에는 공기 중에 노출되는 갯벌은 육상과 해양이라는 거대한 두 개의 생태계가 접하는 곳으로 두 생태계의 완충작용 뿐만 아니라 연안생태계의 모태로서의 역할을 맡고 있다.
이러한 갯벌이 대규모의 매립과 간척 등 각종 오염 물질의 야적장이 되어 버렸다. 하지만 최근 들어 갯벌의 가치를 재인식하면서 개발보다는 보존이 더 중요하다는 시각이 차츰 확산되고 있다.
갯벌의 중요성으로는 크게 4가지를 꼽을 수 있다. 첫째, 어류 생산 및 서식지 기능(생태적 기능)이다. 갯벌은 수산물에 대한 상당한 잠재적 생산성을 가지고 있다. 갯벌의 생산성은 육상의 생산성보다 9배나 높은 가치를 가지고 있는 것으로 알려져 있다. 두 번째, 갯벌은 육상에서 배출되는 오염물질을 정화하는 기능을 가지고 있다. 갯벌의 오염정화능력은 서해안지역에서는 적조의 발생이 거의 없었다는 점으로도 확인할 수 있다. 세 번째로 심미적 기능을 들 수 있다. 갯벌의 생태적다양성은 생물실험실, 오락적 장소, 문화 유산 등의 교육적 혹은 심미적으로 이용가치에 풍부한 환경을 제공하고 있다.

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