(독후감) 코스모스 (칼 세이건,홍승수)

소개글

미국에 성황리에 방영되었던 13부작 <코스모스>를 책으로도 만날 수 있다.
칼 세이건의 문장은 아름답다. 거기에 역자 홍승수 박사의 콤비가 더해져 <코스모스>가 대중문화 서적 1위를 지키게 했다.
천문학을 잘 모르는 일반인도 이해하기 쉽게 쓰여진 과학 에세이다.
700여페이지의 방대한 자료를 읽다보면, 천문학을 주제로 한 대화에 끼고 싶어진다.

목차

1. 코스모스의 바닷가에서
2. 우주 생명의 푸가
3. 지상과 천상의 하모니
4. 천국과 지옥
5. 붉은 행성을 위한 블루스
6. 여행자가 들려준 이야기
7. 밤하늘의 등뼈
8. 시간과 공간을 가르는 여행
9. 별들의 삶과 죽음
10. 영원의 벼랑 끝
11. 미래로 띄운 편지
12. 은하 대백과사전
13. 누가 우리 지구를 대변해 줄까?

본문내용

인류는 처음과 시작을 궁금해 한다.
인류는 언제 어디서 어떻게 그리고 왜 탄생했는지, 그 근원을 알고 싶어한다.
무엇이든 그 출처를 밝히고 싶어하고 진짜 원조가 무엇인지 판결 내리고 싶어한다. 시초가 무엇이었는지 분석과 유추를 통해 기어이 속 시원히 밝혀내고야 만다. 번역가이자 서울대 명예교수인 홍승수 박사는 “광활한 우주를 향한 호기심 어린 물음과 탐구의 열정은 인간의 ‘못 말리는’ 본성”이라고 말했다. 인간의 그 못 말리는 본성이 지금 우리가 누리고 있는 기술의 발전이고 문명의 혜택이기도 하지만 말이다. 인간의 지적 호기심의 끝은 어디일까, 한계가 있기는 할까 궁금해진다.

천문학은 기원전부터 지적 탐구의 영역이었다. 돈 많고 시간 많고 호기심과 열정이 충만한 귀족들의 전유물이었다. 귀족이 아닌 계급은 먹고 사는데 급급해 관심을 가질 여유가 없었다.

현대를 살아가는 평범한 시민인 나도 천문학은 관심분야가 아닌 잉여의 정보로 취급해왔다. 알면 좋겠지만, 방대하고 머리 아프기까지 한 이야기를 굳이 알 필요가 있을까 싶었다. 세상에 재미난 일이 얼마나 많은데, 생활에 하나 도움 안 되는 천문학을 배워서 어디다 써먹는담. 가까운 이들과의 대화에도 잘 등장하지 않는 주제 아닌가 말이다.

그럼에도 불구하고 이 책을 읽어야 할 기회가 왔고 끝까지 완독했다. 처음엔 기대 없이 읽다가 읽을수록 반해버렸다. 저자의 쉽게 설명하는 문장력에 감탄하며 새로운 지식을 얻는데다 기억하기 쉬운 에피소드로 재미까지 챙길 수 있었다. 과학이 이렇게 재미있는 줄 알았다면 진작 관심 가질걸 의미 없는 후회도 들었다.

물론 700페이지 넘는 두꺼운 책이라 중간에 지루한 부분이 있었으나 전체적으로 쉽게 쓰여졌다. 비전공자가 봐도 이해하기 쉬운 과학 대중서, 과학 에세이 정도로 봐도 무방할 것 같다. 지루한 부분이 넘어가면 흥미로운 주제로 이야기를 이끌어가는 솜씨가 달변가를 연상케 한다. 정보전달과 재미, 두 마리 토끼를 밀고 당기며 조화롭게 잘 써먹고 있다.

참고 자료

코스모스 / 칼 세이건 저 / 홍승수 역 / 사이언북스 /2006년 12월