금동대향로와 신선사상

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금동대향로는 신산(神山)인 박산을 표현한 것이지만, 향로에 표현된 용·봉황·연꽃·산, 그리고 수많은 물상(物像) 모두가 이 연화 화생과 직간접 관련되고 있다. 연화 화생의 중심을 이루는 연꽃은 이 향로의 경우 몸체인 연꽃봉오리이다. 그런데 연꽃은 물속에 뿌리를 박고 물 위로 꽃을 피우는 속성을 지니고 있는데, 이 향로에서의 연꽃은 용을 통하여 물속과 연결되고 있다. 그리고 이 향로의 연꽃은 용의 입과 연결되고 있다. 이 연화는 단순히 용의 입과 연결된 것이 아니라 바로 동아시아의 신수(神獸)인 용의 입에서 피어나는 기이다. 결과적으로 용과 연꽃이 상호 동격인 셈이 된다. 용의 입에서 화생된 향로의 연꽃은 노신(爐身)에서 보듯 만개한 것이다. 그런데 이 만개한 연꽃은 뚜껑 부위에서는 산으로 화생(化生)하고 있다. 이 산은 신선 세계의 중심인 산(山), 박산(博山)이다. 결국 박산이 연꽃에 의하여 화생된 것이다.

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