[천문학] 오레오 쿠키를 먹는 사람들(독서감상문)

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본문내용

이 책에 서술된 모든 과학적 행위는 지름이 508cm인 헤일 망원경(거대한 눈)을 중심으로 진행된다. 남부 캘리포니아 팔로마산 정상에 있는 천문대 안에 설치되어 있는 이 망원경은 세계에서 가장 크고 가장 무거운 망원경이다. 7층 건물 높이와 같을 정도의 크기와 반사거울의 지름도 508cm나 되며 이 망원경을 지탱하는 양쪽 팔의 지름만 하더라도 각각 30.48m나 된다고 하는 이 거울을 제작하고 연마하는 데만 14년이 걸렸다고 하는데 이 망원경의 제작을 처음 제안한 사람은 조지 엘러리 헤일이었다. 헤일은 시카고의 거부(巨富) 찰스 여키스의 도움으로 1896년 미국 최대의 망원경을 만들었고, 이듬해 위스콘신주에 여키스천문대를 세웠으며 그는 잇달아 60인치와 1백인치(2.5m) 망원경 건설에 도전했다. 철강왕 카네기가 만든 재단의 도움과 존 후커의 도움으로 캘리포니아주 윌슨산에 들어섰다. 그는 1904년부터 1923년까지 윌슨산 천문대장을 맡았다. 헤일에게는 큰 문제가 있었다. 만성적인 두통과 불면증에 시달렸던 것이다. 게다가 가끔 정신착란을 일으켜 몇 달 동안 요양소 신세를 지기도 했다. 결국 그는 윌슨산 천문대장을 사임해야 했다.

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